بقلم لوك كوهين
نيويورك (رويترز) – دونالد ترمب سيطلب من القاضي يوم الاثنين تأجيل أو رفض محاكمته بتهم تتعلق بدفع أموال سرية لنجمة إباحية، مستشهدا بآلاف الصفحات من الأدلة المحتملة حول الشاهد مايكل كوهين والتي سلمها المدعون قبل أسابيع فقط.
قام كوهين، محامي ترامب السابق، بدفع مبلغ 130 ألف دولار لإسكات ممثلة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز قبل انتخابات عام 2016، تحدثت عن لقاء جنسي قالت إنهما قاما به قبل عقد من الزمن، وهو لقاء ينفيه ترامب.
ويتهم محامو ترامب، الرئيس الأمريكي السابق، مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج، الذي وجه التهم الجنائية، بمحاولة دفن وثائق يمكن أن تساعدهم في الطعن في مصداقية كوهين.
وجاءت الوثائق من مكتب المدعي العام الأمريكي في مانهاتن، الذي حقق سابقًا في الدفع لكنه لم يوجه اتهامات لترامب. وشهد كوهين بأن ترامب أمره بدفع المبلغ ودخل السجن بعد اعترافه بالذنب في انتهاك قوانين تمويل الحملات الانتخابية.
وكان من المقرر في البداية أن تبدأ محاكمة ترامب يوم الاثنين، لكن المدعين وافقوا على تأجيلها لمدة 30 يومًا لمنح ترامب الوقت لمراجعة الوثائق الجديدة. ويطلب دفاع ترامب من القاضي خوان ميرشان تأجيلًا آخر أو إسقاط التهم تمامًا بسبب الكشف المتأخر.
وسيحدد قرار ميرشان المسار لما يمكن أن يكون أول محاكمة جنائية على الإطلاق لرئيس سابق. ترامب المرشح الجمهوري لتحدي الرئيس الديمقراطي جو بايدن في انتخابات الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، دفع ببراءته ووصف القضية بأنها “مطاردة ساحرات” ذات دوافع سياسية.
وهذه القضية هي واحدة من العديد من المتاعب القانونية التي يواجهها ترامب، 77 عامًا، بينما يكثف حملته لعام 2024. ويواجه موعدًا نهائيًا يوم الاثنين لتغطية حكم الاحتيال المدني بقيمة 454 مليون دولار للتلاعب بقيم ممتلكاته العقارية لخداع المقرضين، أو المخاطرة بمصادرة ولاية نيويورك لممتلكاته.
ويواجه ثلاث قضايا جنائية أخرى، تركز على جهوده لإلغاء خسارته عام 2020 أمام بايدن وتعامله مع الوثائق الحكومية الحساسة بعد ترك منصبه في عام 2021. ودفع ببراءته من جميع التهم.
سعى ترامب إلى التأجيل في معظم القضايا، ونجح في تأجيل موعد بدء محاكمته الفيدرالية في واشنطن العاصمة في أوائل مارس/آذار، بسبب جهود انتخابات 2020 بينما كان يسعى للاستئناف على أساس الحصانة الرئاسية. ومن المقرر أن تستمع المحكمة العليا الأمريكية إلى المرافعات في هذه القضية في 25 أبريل.
كما أنه استفاد من قضاياه الجنائية لمحاولة جمع الأموال من المؤيدين، حيث يتخلف عن بايدن في جمع التبرعات.
ويقول ممثلو الادعاء إن الرشوة لدانييلز، واسمها الحقيقي ستيفاني كليفورد، كانت جزءًا من خطة “القبض والقتل” الأوسع التي دبرها كوهين وترامب لتعزيز ترشيحه من خلال شراء صمت الأشخاص الذين لديهم معلومات ضارة.
ويقول محامو ترامب إن المبلغ كان يهدف إلى تجنيب نفسه وعائلته الإحراج، وليس لصالح حملته الناجحة عام 2016.
واستدعى محامو الدفاع المدعين الفيدراليين للحصول على سجلات كوهين المصرفية وحسابات الهاتف والبريد الإلكتروني في يناير، بعد أن رفض ميرشان طلبهم بالحصول على بعض هذه المواد من كوهين نفسه.
وكتب محامو ترامب في مذكرة للمحكمة بتاريخ 15 فبراير/شباط، في إشارة إلى المدعين العامين في الولاية: “لقد سعوا إلى عرقلة جهودنا لجمع الأدلة التي يحق لنا مراجعتها واستخدامها فيما يتعلق بالدفاع في المحاكمة”.
ويقول ممثلو الادعاء إنه ليست هناك حاجة لمزيد من التأخير لأن معظم الوثائق الجديدة لا علاقة لها بالقضية أو نسخ مكررة من المواد التي كان لدى ترامب بالفعل.
وقال مكتب براج إنه طلب من المدعين الفيدراليين معلومات عن قضيتهم ضد كوهين وسلم المواد إلى الدفاع في يونيو الماضي.
وكتب المدعون في مكتب براج في ملف المحكمة بتاريخ 21 مارس/آذار: “لقد اتخذ المدعى عليه كل خطوة ممكنة للتهرب من المساءلة في هذه القضية”. “لقد طفح الكيل. يجب وقف هذه التكتيكات التي يستخدمها المدعى عليه ومحامي الدفاع”.
(تقرير بواسطة لوك كوهين في نيويورك؛ تحرير بواسطة نولين والدر وهوارد جولر)