بقلم إلين تشانغ وماريوس زاهاريا
بكين/هونج كونج (رويترز) – عندما تلقى كريس لين، الذي يملك مصنع إضاءة في الصين، الطلب الأول هذا العام من عميل مقرب في الخارج، واجه خيارا مؤلما: إما أن يأخذ الأمر بخسارة، أو أن يطلب من العمال عدم العودة. بعد السنة القمرية الجديدة.
وقال لين، الذي يعتزم إعادة تشغيل مصنعه في مدينة تايتشو الشرقية بنصف طاقته تقريبًا بعد عطلة العطلة في الفترة من 10 إلى 17 فبراير: “كان من المستحيل بالنسبة لي أن أخسر هذا الطلب”.
“كان من الممكن أن أخسر هذا العميل إلى الأبد، وكان من الممكن أن يعرض ذلك سبل عيش الكثير من الناس للخطر. إذا أخرنا استئناف الإنتاج، فقد يبدأ الناس في الشك في أعمالنا. وإذا انتشرت الشائعات، فسيؤثر ذلك على قرارات موردينا”.
ويهدد انكماش المصانع الذي طال أمده بقاء المصدرين الصينيين الصغار الذين يخوضون حروب أسعار لا هوادة فيها بسبب تقلص أعمالهم مع ارتفاع أسعار الفائدة في الخارج وارتفاع الحمائية التجارية مما يؤدي إلى ضغط الطلب.
وتراجعت أسعار المنتجين لمدة 15 شهرا على التوالي، مما أدى إلى سحق هوامش الربح إلى درجة أصبح فيها الإنتاج الصناعي والوظائف الآن في خطر، مما أدى إلى تفاقم المشاكل الاقتصادية في الصين، والتي تشمل أزمة العقارات وأزمة الديون.
وتظهر بيانات وزارة التجارة من عام 2022 أن نحو 180 مليون شخص يعملون في وظائف مرتبطة بالتصدير.
ويقول ريموند يونج، كبير الاقتصاديين الصينيين في بنك ANZ، إن إصلاح الانكماش يجب أن يكون أولوية سياسية أعلى من الوصول إلى هدف النمو المتوقع بحوالي 5٪ لهذا العام.
وقال: “تخفض الشركات أسعار المنتجات، ثم رواتب الموظفين. ثم لن يشتري المستهلكون – قد تكون هذه حلقة مفرغة”.
وانخفضت أرباح الشركات الصناعية الصينية بنسبة 2.3% العام الماضي، إضافة إلى انخفاض بنسبة 4% في عام 2022 الذي ضربه فيروس كورونا. وأظهر مسح رسمي انكماش نشاط التصنيع للشهر الرابع على التوالي في يناير، بينما تقلصت طلبات التصدير للشهر العاشر.
بالنسبة للين، هذا يعني أن الطلب الذي قدمه موكله بقيمة 1.5 مليون دولار كان أقل بنسبة 25% من طلب مماثل في العام الماضي. كان أقل من تكلفة الإنتاج بنسبة 10٪.
ويقول محللون إن تباطؤ الصادرات يعني أن صناع السياسات بحاجة إلى استخدام أدوات أخرى للوصول إلى هدف النمو الخاص بهم، مما يزيد من الحاجة الملحة لتحفيز الاستهلاك الأسري.
وقال لويس كويجس، كبير الاقتصاديين في منطقة آسيا والمحيط الهادئ في S&P Global: “كلما كان النمو أكثر توازنا، كلما تبدد الضغط النزولي على الأسعار والهوامش بشكل أسرع”.
“سباق الفئران”
وكانت الصين تعمل على توجيه الموارد المالية إلى قطاع التصنيع، وليس المستهلكين، الأمر الذي أدى إلى تفاقم المخاوف بشأن القدرة الفائضة والانكماش، حتى في القطاعات الراقية المزدهرة، مثل السيارات الكهربائية.
ويتوقع مسؤول تنفيذي في مصنع لقوالب السيارات من مقاطعة تشجيانغ الشرقية، طلب عدم ذكر اسمه بسبب حساسية الأمر، أن يرتفع إنتاج الشركة وصادراتها، لكن الأرباح تنخفض، واصفا المنافسة المتزايدة في الصناعة بأنها “سباق الفئران.”
وبينما يطلق البنك المركزي الصيني العنان للسيولة في النظام المالي لتحفيز النمو، تلاحق البنوك المصانع بعروض القروض الرخيصة.
لكن الشركات الأصغر حجما، التي تتعرض للضغط من قبل منافسين أكبر، غير مستعدة للحصول على قروض لتمويل أعمال جديدة، وهو ما يعتبره الاقتصاديون حلقة مقطوعة في السياسة النقدية غير الفعالة بشكل متزايد في الصين.
وانخفض استثمار الشركات الخاصة، التي توفر وفقًا لمسؤولين حكوميين 80% من الوظائف في المناطق الحضرية، بنسبة 0.4% العام الماضي، بينما ارتفع استثمار الدولة بنسبة 6.4%.
وقال مياو يوجي، وهو مصدر ملابس للتجارة الإلكترونية: “يتصل بي العديد من مديري البنوك ويبدو أنهم قلقون للغاية عندما لا يستطيعون إقراض المال”.
وحتى بعد خفض قوته العاملة إلى النصف إلى نحو 20 شخصا في العام الماضي، فإنه لا يستطيع تحقيق الربح بعد أن أخرجته الشركات الكبرى من السوق.
وقال مياو “لكنك لا تحتاج إلى الاقتراض إلا عندما تريد التوسع”، مضيفا أنه يفكر في إغلاق شركته.
هذه المرة مختلفة
كما مرت الصين بحالة من الذعر الانكماشي في عام 2015، عندما واجهت قدرة فائضة في الصناعات الأولية، مثل الصلب، التي تهيمن عليها الشركات المملوكة للدولة. وقامت السلطات بتقليص حجم هذه الشركات لتقليل العرض وتسريع بناء البنية التحتية والعقارات لتعزيز الطلب.
وقال ني وين، الخبير الاقتصادي في هواباو ترست، “هذه المرة يتعلق الأمر بفائض في القطاع الخاص”، مشيرا إلى شركات صناعة الإلكترونيات والكيماويات والآلات. وتوظف هذه الشركات أعداداً كبيرة من الناس، وهو أمر حساس بالنسبة لصناع السياسات في الصين.
وقال ني “لذلك من الصعب تقليص العرض، لذا ينبغي بذل المزيد من الجهود في جانب الطلب هذا العام”.
ويقول أصحاب المصانع إن الضغوط لخفض الوظائف شديدة، حتى لو كان البعض مترددا في القيام بذلك.
وقال يانغ بينجبين، الذي تصنع شركته صمامات للاستخدام الصناعي في مدينة ونتشو الشرقية، إنه فكر في إغلاق الشركة، لكنه يبقيها مستمرة لأنه يشعر بأنه مدين لعماله، ومعظمهم يقتربون من سن التقاعد.
ومع ذلك، فهو لا يعرف إلى متى يمكن للمصنع أن يبقى على قيد الحياة.
وقال يانغ “سيكون هذا العام هو الأفضل في العقد المقبل”.
(شارك في التغطية كياويي لي؛ الرسم بقلم كريبا جايارام؛ التحرير بواسطة سام هولمز)