وصل القس بيل فارمر إلى النقطة التي لم يعد بإمكانه البقاء فيها في الكنيسة الميثودية المتحدة – لكن الجماعة التي حضرها كانت تقيم.
أراد مايكل هان دائمًا البقاء في UMC – لكن رعيته تركها.
لقد وجد كل منهم منازل كنسية جديدة ، وهم ليسوا وحدهم.
صوّت الآلاف من التجمعات الميثودية المتحدة على البقاء أو الانسحاب من واحدة من أكبر الطوائف في البلاد وسط نقاشات مستعصية حول اللاهوت ودور المثليين. هناك اختلافات حادة حول الاعتراف بزواج المثليين ورسم رجال دين من مجتمع الميم.
لكن الخط الفاصل لا يجرى فقط بين المصلين. إنه يمر عبر مقاعد الكنائس الفردية ، ويفصل بين الأشخاص الذين كانوا يعبدون معًا لفترة طويلة.
أولئك الذين يأتون في نهاية قصيرة من تصويت عدم الانتماء يواجهون معضلة سواء البقاء أو المغادرة.
أدى الانقسام – الذي غالبًا ما يكون مؤلمًا ومتوترًا – إلى تحفيز مبادرات جديدة لتوفير الملاذ الآمن لغير الراسخين. بدأت بعض المؤتمرات الإقليمية الميثودية المتحدة في تحديد تجمعات “المنارة” – تلك التي ترحب بنشاط بالأشخاص الذين أرادوا البقاء في الميثودية المتحدة ولكن كنائسهم السابقة صوتت على المغادرة. تستخدم المؤتمرات الأخرى أسماء مختلفة ، مثل “منارة” أو “واحة” ، لكن الفكرة واحدة.
“الألم حقيقي ، وهناك الكثير من الحزن والكثير من وجع القلب بسبب الانقسام في الكنيسة الميثودية المتحدة ،” قال القس لين فيرغسون ، حفيد القس الميثودي الذي يركب الدائرة.
أصبحت كنيستها في نورث كارولينا ، الميثودية المتحدة الأولى أشيبورو ، جماعة منارة. وهذا يؤكد للقادمين الجدد أنه ملتزم بالبقاء في يونايتد ميثوديست ، لذلك لن يضطروا للقلق بشأن تصويت عدم الانتماء مرة أخرى. لقد انفصل أكثر من 400 من المصلين في ولاية كارولينا الشمالية.
قالت فيرغسون إنها يمكن أن تتصل شخصياً بأولئك الذين يغادرون المصلين. صوّتت أيضًا كنيستها في طفولتها – وهي الكنيسة التي شكلت إيمانها وحيث شعرت في سن الثانية عشرة بالدعوة إلى الخدمة – على المغادرة.
قال القس إد ماكيني ، راعي كنيسة Stokesdale United Methodist في ستوكسديل بولاية نورث كارولينا ، والتي أصبحت أيضًا كنيسة Lighthouse: “جزء من مهمة Lighthouse هو السماح للناس بمعرفة أن الكنيسة الميثودية المتحدة لا تزال هنا وما زالت ترحب”.
مايكل هان وعائلته من بين مجموعة من الوافدين الجدد الذين بدأوا في المشاركة في Stokesdale بعد أن تركت رعاياهم السابقون الطائفة.
قال هان ، الذي كانت عائلته ميثودية لأجيال ، إنه لا يستطيع تخيل ترك المذهب الذي يقدّره لمزج الإيمان بالعقلانية: “إنه مكان لا أضطر فيه إلى التحقق من منطقتي وعقلي عند الباب وبصورة عمياء تقبل الأشياء “.
قال هان إنه وجد وزوجته وبناته “بيئة دافئة ومرحبة للغاية” في تجمع ستوكسديل ، حيث قال الناس ، “نحن سعداء بوجودك هنا ، نريد أن نسير معك خلال هذه الفترة”.
تنضم العديد من الكنائس الراحلة إلى الكنيسة الميثودية العالمية المحافظة ، التي أُنشئت العام الماضي. يذهب الآخرون بشكل مستقل أو ينضمون إلى طوائف مختلفة.
في حين أن الكنيسة الميثودية العالمية ليس لديها برنامج مثل مبادرة Lighthouse ، فقد بدأت في إطلاق أو تبني التجمعات التي يمكن أن تصبح منازل لأولئك الذين يرغبون في مغادرة الكنيسة الميثودية المتحدة ولكن رعاياهم باقية.
كان هذا هو الحال مع مؤسسي كنيسة جريس الميثودية. أطلقوا الكنيسة في يناير في Homosassa ، فلوريدا ، بعد أن صوتت المصلين السابقون للبقاء في UMC. انضمت الكنيسة الجديدة على الفور إلى الكنيسة الميثودية العالمية.
استأجرت Grace Methodist صالة نزل سابقة لخدماتها وبدأت بالفعل دراسات الكتاب المقدس والتواصل مع المجتمع ، بينما تعمل أيضًا على جذب الحضور من منطقتهم.
“لسنا هناك فقط للذهاب إلى الكنيسة يوم الأحد لمدة ساعة. قال العضو نيل كلاين “نحن هناك لمساعدة المجتمع”. إن حماس المشاركين واضح ، وقال: “لا يمكنهم الانتظار للوصول إلى الكنيسة ، ولا يريدون المغادرة”.
خرج فارمر من التقاعد ليخدم كقسيس الكنيسة.
قال فارمر إن الجماعة السابقة للمجموعة “كانت كنيسة جيدة” ، وتمنى لها التوفيق. لكن “صراعي كان مع الهيكل الميثودي المتحد ، ما يحدث في الولايات المتحدة على وجه الخصوص.”
كان الانقسام المستمر في طور التكوين منذ فترة طويلة.
لطالما ناقشت الكنيسة الميثودية المتحدة – التي تضم حوالي 6.5 مليون عضو في الولايات المتحدة والعديد من الخارج على الأقل – الحظر الذي تفرضه على الزواج من نفس الجنس ورسم رجال الدين المثليين علنًا.
وقد أيدت الطائفة الحظر مرارًا وتكرارًا ، إلى حد كبير من خلال قوة التصويت للكنائس المتنامية والأكثر تحفظًا في الخارج. لكن المحافظين اختاروا تشكيل طائفة جديدة وسط تحدي متزايد للحظر في الكنائس الأمريكية.
تلقى أكثر من 3500 تجمعًا أمريكيًا تصريحًا من مؤتمراتهم المحلية للتنصل من UMC ، وفقًا لخدمة الأخبار الميثودية المتحدة. قال القس جاي تيريل ، رئيس جمعية العهد ويسليان ، وهي مجموعة محافظة تدافع عن مغادرة التجمعات ، مع بدء موسم المؤتمرات ، تنتهي عمليات الإنكار عند 4000 ويمكن أن ترتفع أكثر بحلول نهاية العام.
هذا جزء بسيط من الكنائس الأمريكية الميثودية التي يبلغ عددها 30 ألفًا ، على الرغم من أن العديد من الكنائس الراحلة هي من بين أكبر الكنائس في ولاياتهم.
قال Therrell إنه ليس لديه مشكلة مع مفهوم Lighthouse لكنه جدد دعوته للسماح للكنائس بعدم الانتماء بشروط معقولة.
قال تيريل: “أريد أن يكون الجميع في المنزل اللاهوتي الأنسب”. “بالتأكيد ، الكنيسة الميثودية المتحدة مرحب بها لمحاولة إنشاء كنائس للقيام بذلك. آمل أن يحترموا التقليديين ويسمحون لنا بالوصول إلى المكان الذي نحتاج أن نكون فيه “.
في مؤتمر أركنساس ، حصلت أكثر من 100 كنيسة – من إجمالي 600 تقريبًا – على إذن بعدم الانتماء. قال القس مايكل روبرتس ، مدير مبادرة Restart الجديدة للمؤتمر ، التي تأمل في تجنيد الكنائس لتكون كنائس بيكون ، أن ذلك يترك أجزاء من الولاية بها عدد قليل من التجمعات الميثودية المتحدة أو لا يتبقى منها على الإطلاق. ستدعو هذه الكنائس الذين يصفون أنفسهم “المنفيين واللاجئين والبدو” إلى خدمات العبادة ، أو مساعدتهم في تكوين مجموعات منزلية أو تطوير طرق أخرى لإبقائهم على اتصال.
قال روبرتس: “نحن ببساطة ندعو الكنائس إلى التفكير في كيفية تقديم هذا النوع من الضيافة”. “أحب كلمة” ضيافة “لأن كلمة” مستشفى “تأتي من تلك الكلمة. إنه يتعلق بتوفير العلاج “.
في مؤتمر ولاية بنسلفانيا الغربية ، أصبح 17 تجمعًا رسميًا تجمعات المنارة اعتبارًا من 1 مايو.
يسعى حوالي ثلث الكنائس المقدرة بـ 800 في مؤتمر ولاية بنسلفانيا الغربية – وهي منطقة مترامية الأطراف تضم 23 مقاطعة – إلى الموافقة على عدم انتمائهم في الاجتماع السنوي للمؤتمر في يونيو ، وفقًا للأسقف سينثيا مور كويكو.
قالت: “كان هناك عدد قليل جدًا من الأصوات التي كانت بالإجماع”. بالنسبة لأولئك الذين هم في الطرف القصير من تلك الأصوات – الذين يوصفون أحيانًا بالحجاج – توفر تجمعات المنارة أماكن يمكنهم فيها الانضمام أو العثور على ملاذ مؤقت حتى يكتشفوا الخطوات التالية.
لكن كنائس لايتهاوس ليست أماكن للاستقرار في الروتين القديم ، على حد قولها.
“لقد كانت هذه فرصة للتفكير حقًا في الأشخاص غير المحصنين ، وكيف يمكن لهذه النواة من الأشخاص الذين يبحثون عن منزل تابع للكنيسة أن تساعدنا في تمييز الاحتياجات في المجتمع وإنشاء مجتمعات دينية” للوصول إلى الناس بطرق جديدة.
وأضاف بي تي جيليجان ، كبير القسيس في كنيسة نيكسون يونايتد ميثوديست ، وهي جماعة منارة في بتلر ، بنسلفانيا: “آمل حقًا أن يمتد هذا إلى أبعد من عدم الانتماء ، ولكنه يسمح للأشخاص الذين تضرروا من الكنائس لجميع أنواع الأسباب المختلفة. “
___
تتلقى التغطية الدينية لوكالة أسوشييتد برس الدعم من خلال تعاون أسوشيتد برس مع The Conversation US ، بتمويل من شركة Lilly Endowment Inc. و AP هي المسؤولة الوحيدة عن هذا المحتوى.