أوستن، تكساس (AP) – بينما يستعد المشيعون لجنازة أودري كانينغهام البالغة من العمر 11 عامًا، والتي قُتلت بالقرب من هيوستن، يريد المجتمع إجابات حول كيفية السماح للمشتبه به في وفاتها بالبقاء حراً على الرغم من تاريخه الإجرامي الطويل. عنف.
قبل ما يقرب من عقدين من الزمن من اتهام دون ماكدوجال بارتكاب جريمة قتل يعاقب عليها بالإعدام في مقتل أودري، اتُهم بممارسة الفحش مع طفلة من خلال التسلق إلى سرير فتاة أخرى في تكساس ومحاولة خلع ملابسها. تم دفع هذه القضية السابقة إلى تهمة أقل خطورة تتمثل في إغراء قاصر، مما سمح له بالبقاء خارج سجل مرتكبي الجرائم الجنسية بالولاية، وفقًا لوثائق مقاطعة برازوريا.
وفي العام الماضي، في المقاطعة التي تعيش فيها عائلة أودري، اتُهمت ماكدوغال بطعن رجل، لكن السلطات قالت إنها لم يكن لديها أدلة كافية في ذلك الوقت لاعتقاله بتهمة الاعتداء الجسيم.
الآن، تدعو عائلتها والمدافعون عن الضحايا المشرعين إلى إغلاق الثغرة القانونية التي سمحت لماكدوغال بالبقاء خارج سجل مرتكبي الجرائم الجنسية والتشكيك فيما يعتبرونه فشل نظام العدالة الجنائية في الحفاظ على سلامة أودري.
واين ديفيس، والد الطفلة ماكدوغال، الذي اعترف بالذنب في عام 2008، قال إن النظام القانوني “خذل ابنتي بنسبة 100% وخذل أودري ومن يعرف كم عدد الأطفال الآخرين”.
قال ديفيس: “النظام لم يُصمم لحماية أطفالنا”.
وكان من المفترض أن تصطحب ماكدوغال (42 عاماً)، وهي صديقة للعائلة، أودري إلى محطة الحافلات المدرسية عندما اختفت في 15 فبراير/شباط. وعُثر على جثتها في النهر هذا الأسبوع، ومن المقرر أن تُقام جنازتها يوم السبت.
في بيان أُرسل في وقت سابق من هذا الأسبوع إلى قناة KPRC-TV في هيوستن، قال والد أودري وجدتها “لقد خذلنا النظام” لأنه على الرغم من تاريخ ماكدوغال في استهداف الأطفال الإناث، إلا أنه لم يكن مدرجًا في سجل مرتكبي الجرائم الجنسية عندما تحققوا منه قبل السماح له بذلك. للبقاء في العربة على ممتلكاتهم في ليفينغستون.
وجاء في البيان: “لو كنا على علم بما نعرفه الآن، لما وطأت قدم هذا الرجل ممتلكاتنا أبدًا، ناهيك عن أن يكون جزءًا من حياة ابنتنا الصغيرة”.
ولم يرد تشاد إثيريدج، الذي تم تعيينه لتمثيل ماكدوغال، على الرسائل التي أرسلت عبر الهاتف والبريد الإلكتروني.
منذ اكتشاف الثغرة القانونية، بدأ آندي كاهان، مدير خدمات الضحايا والدفاع في منظمة Crime Stoppers of Houston، حملة لتغيير قانون الولاية.
وقال كاهان، الذي تهدف منظمته غير الربحية إلى حل الجرائم ومنعها في المنطقة، إنه يجري محادثات مع المشرعين لإضافة إغراء الطفل، عندما تنطوي الجريمة على عنصر جنسي، إلى قائمة الجرائم المطلوبة للتسجيل في سجل مرتكبي الجرائم الجنسية بالولاية. وقال إن هذا الإجراء، الذي سيحمل اسم أودري، تلقى دعما مبكرا من المشرعين.
وقال كاهان: “نحن نطلق على قانون آخر اسم طفل ميت آخر. هذا هو الواقع”.
ممثل الدولة ترينت اشبيوقال الجمهوري الذي يمثل ليفينغستون في بيان إنه ملتزم بإجراء التغيير خلال الجلسة التشريعية المقبلة للولاية في عام 2025.
وقال آشبي، الذي يسعى لإعادة انتخابه هذا العام: “إنني منزعج للغاية من فكرة أن ثغرة قانونية ربما سمحت لمسخ بتنفيذ مثل هذا العمل العنيف الأحمق والشرير”.
قالت ماري سو مولنار، المديرة التنفيذية لمنظمة أصوات تكساس من أجل الأسباب والعدالة، وهي منظمة غير ربحية تدعم الأشخاص المطلوب منهم التسجيل كمرتكبي جرائم جنسية وعائلاتهم، إنها تأمل أن يظل نطاق أي قانون مقترح محدودًا وألا يجمع الجميع في نفس الفئة .
وقالت مولنار إنها تعتبر ماكدوغال حالة معزولة، وليس لديها “أي فكرة عن كيفية تسلله خلال هذه العملية” وتتساءل عن مدى فعالية القانون الجديد إذا استمر المدعون العامون في السماح بصفقات الإقرار بالذنب في الجرائم الأقل خطورة.
السؤال الأكبر الذي يطرحه مولنار في هذه القضية هو لماذا لم يتم القبض على ماكدوغال عندما تعرفت عليها الضحية لأول مرة في حادث طعن العام الماضي.
قال المحامي الذي يمثل ديفيد ستانلي، الشخص الذي تعرض للطعن خارج منزله في مقاطعة بولك الخريف الماضي، إنه غير متأكد مما تغير بعد أن اتصل موكله بالشرطة لتحديد هوية ماكدوجال كمشتبه به في سبتمبر.
قال ديفيد فيلدمان إن موكله تعرض للطعن بعد أن ذهب لمساعدة امرأة زعمت أنها ورجل كانت تسافر معها – عُرف فيما بعد باسم ماكدوغال – كانا يواجهان مشكلة في السيارة.
في تسجيل صوتي لشهر نوفمبر حصلت عليه وكالة أسوشيتد برس، تواجه صديقة ستانلي عمدة مقاطعة بولك بايرون ليونز حول سبب عدم احتجاز ماكدوغال على الرغم من التعرف عليه من قبل الضحية ومطابقته للأوصاف.
“لقد أخطأنا ونحاول الحصول على إجابات لما حدث” ، يرد ليونز على المرأة في التسجيل.
ورفض مكتب عمدة مقاطعة بولك التعليق للأسوشيتد برس على التسجيل، مضيفًا أنه لن يعلق على أي من اتهامات ماكدوغال حتى تتم محاكمة القضايا.
على الرغم من أن ستانلي أخطأ في التعرف على المشتبه به في طعنه، إلا أنه صحح أقواله لاحقًا. وقال فيلدمان إن الشرطة لم تعتقل ماكدوغال في ذلك الوقت، لكنها فعلت ذلك في وقت سابق من هذا الشهر بعد أن اتصل ستانلي بالشرطة عندما تعرف على صورة ماكدوغال أثناء مشاهدة تغطية اختفاء أودري.
“هذا هو السؤال الكبير: لماذا يُزعم أنه تم تصديقه للمرة الأولى في 16 فبراير/شباط وليس قبل ذلك؟” قال فيلدمان.