نيويورك (أ ب) – استقال جميع المديرين المستقلين في شركة 23andMe من مجلس إدارتها هذا الأسبوع، وهي خطوة نادرة تمثل أحدث التحديات التي تواجه شركة الاختبارات الجينية.
وتأتي الاستقالات في أعقاب مفاوضات مطولة مع الرئيسة التنفيذية والمؤسسة المشاركة لشركة 23andMe آن فوجسيكي، التي تريد تحويل الشركة إلى شركة خاصة. وفي رسالة وجهتها يوم الثلاثاء إلى فوجسيكي، قال المديرون السبعة إنهم لم يتلقوا بعد “اقتراحًا ممولًا بالكامل ومدروسًا بالكامل وقابلًا للتنفيذ ويخدم مصالح المساهمين غير التابعين” من الرئيس التنفيذي بعد أشهر من الجهود.
وقال المديرون إنهم سيستقيلون على الفور – بحجة أنه على الرغم من أنهم ما زالوا يؤمنون بمهمة 23andMe، فإن رحيلهم كان للأفضل بسبب القوة التصويتية المركزة التي تتمتع بها Wojcicki والاختلاف “الواضح” في الرأي بشأن مستقبل الشركة.
وفي وقت لاحق، ردت فوجسيكي على الاستقالات في مذكرة موجهة إلى الموظفين، نُشرت في ملف أوراق مالية، قائلة إنها “مندهشة وخيبة أمل” من قرار المديرين. ومع ذلك، فقد أكدت أن تحويل 23andMe إلى شركة خاصة “بعيدًا عن الضغوط قصيرة الأجل للأسواق العامة” سيكون الأفضل للشركة على المدى الطويل.
وأضافت وجسيكي أن شركة 23andMe ستسعى على الفور إلى تحديد أعضاء مجلس الإدارة المستقلين للانضمام إلى مجلس الإدارة. وكانت وجسيكي، التي تمتلك 49% من القوة التصويتية في 23andMe، العضو الوحيد المتبقي في مجلس الإدارة والمسجل على موقع الشركة الإلكتروني حتى يوم الخميس. ولم يكن لدى المتحدث باسم الشركة أي تحديثات أخرى لمشاركتها عندما اتصلت به وكالة أسوشيتد برس.
منذ طرح أسهمها للاكتتاب العام في عام 2021، واجهت شركة 23andMe صعوبات في إيجاد نموذج أعمال مربح. وأعلنت الشركة عن خسارة صافية بلغت 667 مليون دولار في سنتها المالية الأخيرة، وهو ما يزيد على ضعف الخسارة التي بلغت 312 مليون دولار في العام السابق.
وانخفضت أيضًا أسهم 23andMe – حيث أغلق سهم الشركة عند 33 سنتًا يوم الخميس، بانخفاض يزيد عن 97٪ منذ ظهوره لأول مرة في سوق الأوراق المالية في عام 2021، وفقًا لـ FactSet.
أعلنت فوجسكي عن نيتها تحويل شركة 23andMe إلى شركة خاصة، من خلال الاستحواذ على جميع الأسهم المتداولة التي لا تملكها، في أبريل/نيسان. كما قالت فوجسكي إنها ترغب في الاحتفاظ بالسيطرة على الشركة وأنها غير راغبة في دعم المعاملات البديلة من قبل مقدمي العطاءات الآخرين. وقد قدمت عرضًا في أواخر يوليو/تموز، لكن لجنة التقييم التابعة لمجلس الإدارة وجدت أن العرض غير كاف.
وبعيدًا عن الاستقالات، تصدرت شركة 23andMe عناوين الصحف في الأشهر الأخيرة ــ وخاصة فيما يتصل بمخاوف الخصوصية. ففي الأسبوع الماضي، وافقت شركة 23andMe على دفع 30 مليون دولار نقدًا لتسوية دعوى قضائية جماعية تتهم الشركة بالفشل في حماية العملاء الذين تعرضت معلوماتهم الشخصية للاختراق في عام 2023.
أعلنت شركة 23andMe عن دعمها المبدئي للتسوية، والتي من المقرر أن ينظر فيها القاضي للموافقة عليها الشهر المقبل. وفي بيان، قال المتحدث باسم الشركة إن الشركة تتطلع إلى الانتهاء من الاتفاق، الذي تعتقد أنه “في مصلحة عملاء 23andMe”. وأضاف المتحدث أن الدفعة البالغة 30 مليون دولار ستسوي جميع المطالبات الأمريكية، ومن المتوقع أن يتم تغطية 25 مليون دولار منها من خلال التغطية التأمينية.