واشنطن (أ ف ب) – وصلت القضية الأكثر أهمية منذ عقود بشأن التشرد إلى المحكمة العليا حيث يوجد أعداد قياسية من الأشخاص في أمريكا بدون مكان دائم للعيش فيه.
سينظر القضاة يوم الاثنين في الطعن على الأحكام الصادرة عن محكمة الاستئناف في كاليفورنيا والتي وجدت أن معاقبة الأشخاص على النوم في الخارج عندما لا يكون هناك مكان للمأوى يرقى إلى مستوى عقوبة قاسية وغير عادية غير دستورية.
ويقول قطاع عريض من المسؤولين السياسيين في الغرب وكاليفورنيا، موطن ما يقرب من ثلث السكان المشردين في البلاد، إن هذه القرارات منعتهم من اتخاذ تدابير “منطقية” تهدف إلى منع مخيمات المشردين من الاستيلاء على الحدائق العامة والأرصفة.
وتقول جماعات المناصرة إن القرارات توفر الحماية القانونية الأساسية، خاصة مع تزايد عدد الأشخاص الذين يضطرون إلى النوم في الخارج مع ارتفاع تكلفة السكن.
القضية المعروضة على المحكمة العليا تأتي من غرانتس باس، وهي مدينة صغيرة تقع في جبال جنوب ولاية أوريغون، حيث ترتفع الإيجارات ولا يوجد سوى مأوى واحد للبالغين. ومع تزايد عدد الخيام في حدائقها، حظرت المدينة التخييم وفرضت غرامات قدرها 295 دولارًا على الأشخاص الذين ينامون هناك.
منعت محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة بالولايات المتحدة إلى حد كبير حظر التخييم بموجب ما توصلت إليه من أنه من غير الدستوري معاقبة الأشخاص على النوم في الخارج عندما لا يكون هناك مكان مناسب للمأوى. استأنف Grants Pass أمام المحكمة العليا، بحجة أن الحكم لم يترك له سوى القليل من الخيارات الجيدة.
قال المحامي ثيان إيفانجيليس، الذي يمثل Grants Pass: “لقد جعل ذلك من المستحيل على المدن التعامل مع المخيمات المتنامية، وهي غير آمنة وغير صحية وتشكل مشكلة للجميع، وخاصة أولئك الذين يعانون من التشرد”.
تتحدى المدينة أيضًا قرارًا صدر عام 2018، والمعروف باسم مارتن ضد بويز، والذي منع لأول مرة حظر التخييم عند عدم توفر مساحة للمأوى. تم إصداره من قبل الدائرة التاسعة ومقرها سان فرانسيسكو وينطبق على الولايات الغربية التسع الخاضعة لولايتها القضائية. ورفضت المحكمة العليا قبول طعن مختلف على الحكم في عام 2019، قبل ترسيخ أغلبيتها المحافظة الحالية.
إذا تم إلغاء القرار، يقول المؤيدون إنه سيجعل من الأسهل على المدن التعامل مع التشرد من خلال اعتقال الأشخاص وتغريمهم بدلاً من مساعدتهم في الحصول على المأوى والسكن.
قال جيسي رابينويتز، مدير الحملة والاتصالات في المركز الوطني لقانون المشردين: “في غرانتس باس وفي جميع أنحاء أمريكا، زاد التشرد لأن المزيد والمزيد من الأشخاص الذين يعملون بجد يكافحون من أجل دفع الإيجار، وليس لأننا نفتقر إلى طرق لمعاقبة الأشخاص الذين ينامون في الخارج”. وأضاف أن القوانين التي تحظر النوم في الأماكن العامة زادت بنسبة 50% على الأقل منذ عام 2006.
وتأتي هذه الحالة بعد أن زاد التشرد في الولايات المتحدة بنسبة 12%، وهو أعلى مستوى تم الإبلاغ عنه، حيث أدى ارتفاع الإيجارات وانخفاض المساعدة الخاصة بجائحة فيروس كورونا إلى جعل السكن بعيدًا عن متناول المزيد من الأشخاص، وفقًا للبيانات الفيدرالية. وجد تقرير فيدرالي أن أربعة من كل 10 أشخاص يعانون من التشرد ينامون في الخارج.
تشير التقديرات إلى أن أكثر من 650 ألف شخص بلا مأوى، وهو أكبر عدد منذ أن بدأت البلاد في استخدام المسح السنوي في عام 2007. وقال المناصرون إن الأشخاص الملونين وأفراد مجتمع المثليين وكبار السن يتأثرون بشكل غير متناسب.
وتقع اثنتان من الولايات الأربع التي تضم أكبر عدد من المشردين في البلاد، وهما واشنطن وكاليفورنيا، في الغرب. يقول المسؤولون في مدن مثل لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو إنهم لا يريدون معاقبة الناس لمجرد أنهم مجبرون على النوم في الخارج، لكن المدن تحتاج إلى القوة للحفاظ على المخيمات المتزايدة تحت السيطرة.
وقال ثين هو، المدعي العام في ساكرامنتو بولاية كاليفورنيا، حيث ارتفع معدل التشرد بشكل حاد في السنوات الأخيرة: “لا أريد أبداً تجريم التشرد، ولكن أريد أن أكون قادراً على تشجيع الناس على قبول الخدمات والمأوى”.
وتقول سان فرانسيسكو إنها مُنعت من تطبيق لوائح التخييم لأن المدينة ليس لديها مساحة إيواء كافية لجميع السكان المشردين، وهو أمر تقدر تكلفة توفيره بـ 1.5 مليار دولار.
وكتب محامو المدينة: “إن هذه المعسكرات في كثير من الأحيان تسد الأرصفة، وتمنع الموظفين من تنظيف الطرق العامة، وتخلق مخاطر على الصحة والسلامة لكل من غير المسكنين والجمهور بشكل عام”. وقالوا إن عمال المدينة واجهوا أيضًا سكاكين وتجارة مخدرات وأشخاصًا محاربين في المعسكرات.
وحثت عدة مدن وحاكم كاليفورنيا الديمقراطي جافين نيوسوم المحكمة العليا على الحفاظ على بعض الحماية القانونية مع كبح جماح “تجاوز” المحاكم الأدنى. يسمح حكم مارتن ضد بويز للمدن بتنظيم و”مسح” المخيمات، لكنه لا يفرض الحظر الشامل في المجتمعات التي ليس لديها أسرة كافية في الملاجئ.
أيدت وزارة العدل أيضًا فكرة أنه لا ينبغي معاقبة الأشخاص بسبب النوم في الخارج عندما لا يكون لديهم مكان آخر يذهبون إليه، لكنها قالت إنه يجب إلغاء حكم Grants Pass لأن الدائرة التاسعة انحرفت عن طريق عدم تحديد ما يعنيه أن تكون “” بلا مأوى قسرا.”
ويقول إيفانجيليس، محامي غرانتس باس، إن موقف إدارة بايدن لن يحل المشكلة بالنسبة لمدينة أوريغون. وقالت: “سيكون من المستحيل على المدن أن تعالج أزمة التشرد بشكل حقيقي”.
قال إد جونسون، الذي يمثل الأشخاص الذين يعيشون خارج غرانتس باس كمدير للتقاضي في مركز أوريغون للقانون، إن المعسكرات العامة ليست أماكن جيدة للعيش فيها. لكن تطبيق حظر التخييم غالباً ما يجعل التشرد أسوأ من خلال مطالبة الناس بإنفاق الأموال على الغرامات بدلاً من السكن أو إنشاء سجل اعتقال يجعل من الصعب الحصول على شقة. وقال إنه يتعين على المسؤولين الحكوميين التركيز بدلا من ذلك على معالجة النقص في المساكن ذات الأسعار المعقولة حتى يكون لدى الناس أماكن للعيش فيها.
وقال حزيناً: “إنه أمر محبط عندما يرفع الأشخاص الذين يملكون كل السلطة أيديهم ويقولون: ليس هناك ما يمكننا القيام به”. “يجب على الناس الذهاب إلى مكان ما.”
ومن المتوقع أن تصدر المحكمة العليا حكمها بحلول نهاية يونيو/حزيران.