بواسطة Alasdair Pal
مورويل ، أستراليا (رويترز) -دخلت محاكمة امرأة أسترالية متهمة بقتل ثلاثة من أقارب زوجها المتفوقين الذين يستخدمون الفطر السامون مراحلها الأخيرة يوم الأربعاء ، مع بدء هيئة المحلفين قريبًا لبدء مداولاتها في قضية جذبت الأمة.
إرين باترسون ، البالغة من العمر 50 عامًا ، متهم بقتل حماتها جيل باترسون ، والد زوجته دونالد باترسون وأخت جيل ، هيذر ويلكينسون ، إلى جانب محاولة قتل إيان ويلكينسون ، زوج هيذر ، في يوليو 2023.
يتهمها الادعاء بالعلاج من أجل الفطر السام للموت وإضافتها عن قصد إلى أجزاء فردية من لحم البقر ولنجتون أنها خدمت لضيوفها في منزلها في ليونغاثا ، وهي بلدة تضم حوالي 6000 شخص على بعد حوالي 135 كم (84 ميلًا) جنوب شرق ملبورن.
تنكر باترسون التهم ، التي تحمل عقوبة السجن مدى الحياة ، ودفاعها يطلق على الوفيات “حادثًا رهيبًا”.
بدأ القاضي كريستوفر بيل ، القاضي الرئيسي ، يومه الثاني من تعليماته إلى هيئة المحلفين يوم الأربعاء في محكمة لاتروب فالي في مورويل ، وهي بلدة سابقة للتعدين بالفحم ، حيث كانت مناطق الجذب السياحية المعروفة حتى المحاكمة كانت حديقة وردية ومعرض فني إقليمي.
قال بيل إن العملية ستستغرق حتى نهاية اليوم على الأقل ، مما يعني أن هيئة المحلفين المكونة من 14 عضوًا ستتقاعد للنظر في حكمهم يوم الخميس في أقرب وقت. يجب أن يكون قرارهم بالإجماع.
في الخارج ، على الرغم من الشتاء البرد والأمطار ، بدأ أفراد الجمهور في الانتظار للحصول على المقاعد المحدودة في المحكمة قبل ساعات من بدء الإجراءات.
وقال فيليب مايرز ، وهو أخصائي اجتماعي ، في الساعة 5 صباحًا وقاد ساعتين من ملبورن ، عاصمة الولاية ، للحصول على مكانه في المحكمة: “أنا متعصبًا حقيقيًا للجريمة”.
“إنها تفردها ، لا تسمعها كل يوم.”
“جنون وسائل الإعلام”
تسببت المحاكمة في إحساس في مورويل ، حيث طلب باترسون محاكمة بدلاً من ملبورن.
وقالت لورا هيلر ، صاحبة مقهى جاي دي عبر الطريق من مبنى المحكمة المتواضع المكون من طابقين ، إن الأعمال قد تضاعفت ثلاث مرات منذ أن بدأت المحاكمة في 29 أبريل.
وقالت “على الرغم من أنها ليست ظروفًا رائعة ، إلا أنها كانت جيدة جدًا لمجتمعنا لأنها جلبت أشخاصًا من خارج المنطقة”.
انحدر الصحفيون والمرضى والطواقم الوثائقية من وسائل الإعلام المحلية والدولية على المدينة من أجل الإجراءات ، التي أطلق عليها المجلة البريطانية التي أطلق عليها المتفرج “تجربة أستراليا للقرن”.
يعد بودكاست Daily Daily Podcast في المذيع العام في التجربة هو الأكثر شعبية في أستراليا ، بينما تقول منصة البث ستان إنها ستقوم قريبًا ببث فيلم وثائقي عن التجربة و “Media Frenzy” المحيطة بالقضية.
وقال جون نيكول ، مدير الخدمة ، إن فندق Cedar Lodge Motel بجوار الملعب محجوز بالكامل ، وهو أمر غير عادي خارج موسم الصيف الذروة.
وقال “لقد كان بعض الازدهار للموتيل والمنطقة بشكل عام”.
(شارك في التغطية من قبل Alasdair Pal و Cordelia Hsu في Morwell ؛ التحرير بواسطة Kate Mayberry)