بقلم جاك كوين
(رويترز) – أيدت محكمة استئناف في ولاية كونيتيكت يوم الجمعة إلى حد كبير حكم تشهير بقيمة 1.3 مليار دولار تقريبا ضد منظر المؤامرة أليكس جونز في قضية تتهم مؤسس شركة Infowars بنشر الأكاذيب حول حادث إطلاق النار الجماعي في ساندي هوك عام 2012.
وجدت لجنة مكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف في ولاية كونيتيكت أن قرار هيئة المحلفين في أكتوبر 2022 بمنح تعويضات بقيمة 965 مليون دولار بالإضافة إلى أتعاب المحاماة والتكاليف لعائلات ضحايا إطلاق النار لم يكن غير معقول بالنظر إلى الألم النفسي الذي عانوا منه بسبب أكاذيب جونز حول ساندي هوك.
الأخبار الموثوقة والمسرات اليومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
عند تأكيد الحكم، وجد القضاة خطأً فقط في منح تعويضات بقيمة 150 مليون دولار بموجب قانون الممارسات التجارية غير العادلة في الولاية، وخلصوا إلى أنه يجب إلغاء ذلك لأنه لا ينطبق بشكل صحيح على وقائع القضية.
ادعى جونز لسنوات أن حادث إطلاق النار عام 2012 الذي أدى إلى مقتل 20 طالبًا وستة موظفين في مدرسة ساندي هوك الابتدائية في نيوتاون بولاية كونيتيكت، تم تمثيله مع ممثلين كجزء من مؤامرة حكومية للاستيلاء على أسلحة من الأمريكيين. وقد اعترف منذ ذلك الحين بوقوع إطلاق النار الجماعي، لكن المدعين قالوا إن جونز استفاد لسنوات من أكاذيبه حول المذبحة.
وأشاد محامي عائلة ساندي هوك، ألينور ستيرلنج، بالحكم.
وقال سترلينج في بيان: “إن توبيخ هيئة المحلفين البالغ 965 مليون دولار لجونز سيظل قائما، والعائلات التي قاتلت ببسالة لسنوات جعلت أليكس جونز خطوة أخرى أقرب إلى العدالة الحقيقية”.
وقال نورم باتيس محامي جونز في بيان إن هيئة المحلفين اعتقدت خطأً أن جونز حصل على ملايين الدولارات من نظريات مؤامرة ساندي هوك وأن جونز هو المسؤول عن معاناة العائلات.
وقال باتيس: “كنا نأمل أن تكون محكمة الاستئناف قد شهدت المهزلة والمهزلة التي انتهت إليها هذه المحاكمة. لكن الأمر لم يحدث”، مضيفًا أنه يعتزم الاستئناف أمام المحكمة العليا في ولاية كونيتيكت.
تقدم جونز والشركة الأم لموقعه Infowars، Free Speech Systems، بطلب للحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 في عام 2022 بعد الحكم في ولاية كونيتيكت وآخر في تكساس، حيث منحت هيئة محلفين في قضية مماثلة لوالدين آخرين من عائلة ساندي هوك 49 مليون دولار.
في نوفمبر، أعلن موقع Onion الإخباري الساخرة أنه سيشتري Infowars في مزاد إفلاس، على الرغم من أن مقدم العطاء الخاسر المرتبط بجونز يطعن في عملية البيع.
وسينظر قاضي الإفلاس في ما إذا كان سيوافق على شراء شركة Onion لشركة Infowars أم لا في جلسة استماع بالمحكمة يوم الاثنين في هيوستن.
(تقرير بواسطة جاك كوين، تحرير بواسطة ويل دنهام)