أعلنت رابطة WNBA يوم الأربعاء أنها ستوسع نطاقها إلى بورتلاند بولاية أوريجون لموسم 2026.
سيصبح امتياز التوسع في بورتلاند، وهو الخامس عشر في الدوري، مملوكًا ومدارًا من قبل شركة راج سبورتس بعد أن دفعت المجموعة 125 مليون دولار مقابل الفريق.
قالت مفوضة رابطة WNBA كاثي إنجلبرت: “مع نجاح WNBA في بناء موسم من النمو غير المسبوق، فإن إعادة فريق إلى بورتلاند يمثل خطوة مهمة أخرى إلى الأمام. كانت بورتلاند مركزًا لحركة الرياضة النسائية وهي موطن لمجتمع متحمس من مشجعي كرة السلة. إن الجمع بين هذه الطاقة ورؤية عائلة بهاثال لقيادة فرق رياضية احترافية من الدرجة الأولى سيضمن تقديم فريق WNBA متميز لمنطقة بورتلاند الكبرى”.
ستكون هذه هي المرة الثانية التي يمتلك فيها بورتلاند فريقًا من دوري WNBA. لعب فريق Fire ثلاثة مواسم من عام 2000 إلى عام 2002 قبل أن ينسحب.
سيتقاسم فريق بورتلاند الجديد ملعبه في مركز مودا مع فريق تريل بليزرز من دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
انضم بورتلاند إلى جولدن ستيت وتورونتو كفرق توسع جديدة في WNBA. ستنضم الفرق الثلاثة إلى الدوري على مدار العامين المقبلين حيث سيبدأ فريق جولدن ستيت فالكيريز اللعب في الموسم المقبل وسيبدأ تورونتو اللعب مع بورتلاند في عام 2026.
وقالت إنجيلبرت إنها تأمل في إضافة المزيد من الفرق بحلول عام 2028، لكن من غير المرجح أن تبدأ أي فرق جديدة محتملة اللعب قبل موسم 2027.