أوقفني إذا كنت قد سمعت هذا: شاب أيرلندي متهور يرتقي في صفوف MMA ليصبح رجلاً معروفًا في UFC بينما يلتقط النقاد صورهم من بعيد وينتظر المشجعون ليروا إلى أي مدى يمكن لمجموعة مهارات الرجل الخاصة أن تأخذه .
لا، ليس ذلك الرجل الآخر، الشخص الذي كان من المفترض أن يتصدر بطولة UFC 303. لقد تم التراجع عن خطط عودة كونور مكجريجور بسبب كسر في إصبع قدمه. ومع ذلك، لا يزال إيان ماتشادو جاري في طريقه لمواجهة صفحة مايكل “فينوم” على البطاقة السفلية يوم السبت، وهو يبذل قصارى جهده لتقديم بعض الترفيه اللفظي قبل القتال.
على سبيل المثال، أفكاره حول اختيار UFC لصفحة كمنافس له؟
قال غاري: “اعتقدت، اللعنة، أنني أردت قتال شخص ما في التصنيف العالمي”. “أردت أن أقاتل شخصًا سيقربني من فرصة اللقب العالمي. ليس لدي أي مصلحة في القتال [Page]. وما زلت حتى يومنا هذا لا أفعل ذلك.
ثم هناك موضوع خصمه المفضل، كولبي كوفينجتون، الذي نادى عليه غاري في القفص بعد فوزه على جيف نيل في فبراير.
قال غاري: “أعلم أن UFC أراد القتال. “لقد أجريت محادثات متتالية معهم. مثلاً، قل له أن يسحب إصبعه للخارج. أخبره أن يستعد. عليه أن يقاتل. لكن الحقيقة هي أن كولبي خائف. إنه لا يريد أن يقاتلني. أنا ذلك الشاب الموهوب الذي عندما أهزمه، تكون هذه نهاية مسيرته. فهو لا يريد شيئاً من ذلك. إنه يريد أن يظل على صلة بالموضوع على Instagram ويحتفظ بمكانته في التصنيف العالمي من خلال التحدث فقط. هذا كل شيء.”
كان هذا النوع من الحضور الإعلامي، إلى جانب سجله كمحترف 14-0، كافيًا لجعل غاري رجلًا معروفًا داخل UFC. يعرفه المعجبون ويتذكرونه. عندما تتم إضافته إلى بطاقة القتال، فهذا خبر.
لكن هذا الضوء بالذات يأتي أيضًا مع بعض الحرارة. أصبح غاري هدفًا مفضلاً للمقاتلين مثل كوفينجتون وشون ستريكلاند، وكلاهما استغلا عملًا ساخرًا إلى حد ما في عام 2012 بعنوان “كيف تكون مهرجًا”، كتبته ليلى ماتشادو غاري، زوجة غاري، واستخدماه كذخيرة ضد 26 شخصًا. -مقاتل عمره سنة. وحتى الآن، أحد المواضيع المقترحة عند البحث عن اسمه عبر الإنترنت هو “ما قصة زوجة إيان غاري؟” وصل الأمر إلى النقطة التي أعرب فيها غاري، قبل معركته الأخيرة المقررة، عن قلقه بشأن سلامة عائلته في السفر إلى الولايات المتحدة لحضور هذا الحدث.
يعد هذا أحد الأجزاء الصعبة لكي تصبح رجلاً معروفًا في رياضة مثل الفنون القتالية المختلطة. إن جعل الناس يهتمون أمر جيد وضروري، ولكنه أيضًا يجذب الآراء حول أي جانب من جوانب حياتك، سواء كانت تلك الآراء قائمة على أساس جيد أم لا.
قال غاري: “أتمنى أن يعرف الناس الحقيقة بدلاً من الأكاذيب”. “الحقيقة هي أن الناس لا يعرفون الحقيقة. تم تغذية الناس بالأكاذيب والحقائق التي لم تكن صحيحة، ولم يقم الناس بأبحاثهم. وقد انتشر هؤلاء الأشخاص وانتشروا وتحدثوا وتحدثوا، لكن لم يقم أي شخص بأبحاثه أو اتصل بي وتحدث معي أو مع فريقي حول هذه الشائعات. لذلك أتمنى فقط أن يعرف الناس المزيد من الحقيقة. ومن يهتم بحياة الآخرين الشخصية؟
الآن، مع اقترابه من معركته الثامنة في بطولة UFC، تبدو مسيرة غاري المهنية وكأنها تتجه نحو الهاوية. يصبح الخصوم أكثر صرامة وأكثر شهرة. يصبح الضوء أكثر سطوعًا وسخونة. التوقعات أعلى. عندما تحمل رقمًا قياسيًا خاليًا من الهزائم، خاصة في رياضة نادرة جدًا، يكون هناك ضغط للحفاظ على استمرار هذا الزخم. والآن بعد أن اقتحم قائمة العشرة الأوائل في وزن الوسط، أصبح هناك عدد أقل من الأشخاص الذين يقفون بين غاري ولقب UFC.
قد يكون بيج (22-2، 13 KOs) في أسفل التصنيف وأحدث في UFC، لكنه يمثل أيضًا تحديًا صعبًا. طويل القامة ونحيف، بأسلوب غير تقليدي وغير متوقع، جعل حتى المحارب المخضرم مثل كيفن هولاند يبدو ضائعًا في أول ظهور لـ Page's UFC. لقد أثبتت محاولة اكتشاف ذلك الرجل خلال ثلاث جولات أنها محبطة لكثير من الناس. عندما يقوم بأشياءه، لديه أيضًا القدرة على وضع الخصوم في نهاية العمل من أحد أبرز الأحداث.
ثم مرة أخرى، وفقًا لغاري، هؤلاء هم فقط المعارضون الذين ليسوا جيدين جدًا في البداية.
قال غاري: “الحقيقة هي أنه حارب معظم حياته المهنية ضد النكرات”. “لقد خرج ببعض الضربات القاضية الجميلة وبعض العروض الجميلة ضد هؤلاء الأشخاص الذين ليسوا قريبين من المستوى الذي يتمتع به. MVP استثنائي فيما يفعله MVP، ويمكنه تجميد الأشخاص. هؤلاء الناس لا يستحقون أبدًا أن يكونوا في المثمن. لم يستحقوا أبدًا أن يكونوا في الحلبة معه في المقام الأول.
غاري من ناحية أخرى؟ هناك كل المؤشرات حتى الآن تشير إلى أنه ربما يستحق ذلك. وإذا سألته، فسوف يخبرك بكل سرور أنه يستحق أكثر من ذلك بكثير. لقد نجح على الأقل في جذب انتباهنا. الآن يأتي الجزء الذي يتعين عليه فيه توضيح سبب الاحتفاظ به.