يستعد قادة Pac-12 لضم المزيد من الأعضاء للتوسع بعد أن قررت مجموعة من مدارس المؤتمر الرياضي الأمريكي رفض اهتمام الدوري بالانضمام، مما قد يؤدي على الأرجح إلى العودة إلى الغرب.
من المقرر أن يجتمع قادة المؤتمر، بالإضافة إلى شركة الاستشارات Navigate، يوم الاثنين لمناقشة خيارات أخرى محتملة للتوسع، بما في ذلك الجهود الرامية إلى استهداف أعضاء Mountain West، Utah State وUNLV، بالإضافة إلى مناقشة مستمرة مع فريق كرة السلة القوي Gonzaga.
ولكن الوقت يمضي بسرعة. فالمنطقة الجبلية الغربية في سباق محموم لتأمين عضويتها من خلال الحوافز المالية، والتي يأتي معظمها من رسوم الخروج والغرامات المتوقعة المستحقة للرابطة من المدارس التي غادرت إلى Pac-12. ومن المتوقع أن تتجاوز رسوم الخروج والغرامات 120 مليون دولار.
يقترح فريق ماونتن ويست توزيع الثروة على مستويات مختلفة، حيث يحصل كل عضو على دفعة مالية. في الواقع، وقعت أكاديمية القوات الجوية بالفعل على الاتفاقية مع الدوري. ومن المتوقع أن تتلقى الأكاديمية مكافأة توقيع لا تقل عن 10 ملايين دولار، وفقًا لمصادر لموقع ياهو سبورتس. ومن المتوقع أن تتلقى مدرسة أخرى على الأقل، وهي جامعة نيفادا لاس فيجاس، مكافأة مالية مماثلة.
حددت المفوضة جلوريا نيفاريز الساعة الخامسة مساءً بتوقيت الجبال لتوقيع الصفقة في الوقت الذي يتسابق فيه Pac-12 لجذب المزيد من الأعضاء
يحتاج دوري Pac-12، الذي يتألف حاليًا من مدرستين، إلى الوصول إلى ثمانية أعضاء كاملين بحلول صيف عام 2026 لتلبية متطلبات مؤتمر NCAA. وفي محاولة لإعادة بناء المؤتمر، نفذت ولاية أوريغون وولاية واشنطن المرحلة الأولى من جهود التوسع متعددة الخطوات الأسبوع الماضي بإضافة ولاية بويسي وولاية سان دييغو وولاية كولورادو وولاية فريسنو. ستنضم الفرق إلى الدوري في يوليو 2026 وكل منها مدين لـ Mountain West برسوم خروج لا تقل عن 17 مليون دولار.
تتضاءل أعداد المرشحين لبطولة Pac-12. وحتى الساعة 3:30 مساءً بتوقيت الجبال، لم توقع ولاية يوتا وسان خوسيه ستيت ونيفادا وجامعة نيفادا في لاس فيغاس على الصفقة مع ماونتن ويست. وقد شاهد مسؤولو جامعة نيفادا في لاس فيغاس وجامعة يوتا عرض التوسعة من بطولة Pac-12، وهو ما أوردته ياهو سبورتس الأسبوع الماضي.
في حين أن التوقعات تشير إلى أن هذين الفريقين هما الهدفان الرئيسيان لمؤتمر Pac-12، فمن غير الواضح ما إذا كان من الممكن التوصل إلى اتفاق، خاصة في ظل الوضع في ولاية نيفادا، حيث تلعب السياسة دورا في هذا الشأن.
يحكم نظام التعليم العالي في ولاية نيفادا ومجلس أمنائه المدرستين ويجب أن يوافقوا على القرارات المتعلقة بالانتماء إلى المؤتمر. الحاكم الحالي للولاية، جو لومباردو، خريج جامعة نيفادا لاس فيغاس. رئيس جامعة نيفادا-رينو، برايان ساندوفال، هو حاكم للولاية لفترتين ويحظى بالاحترام والسلطة بين أعضاء مجلس الأمناء.