نيويورك – احتشدت حفنة من لاعبي Nets في الملعب في مركز تدريب HSS أثناء إطلاق النار صباح الثلاثاء، وسألوا المدربين عن الشوط الفاصل المزعج بفارق النقاط والذي يمكن القول إنه جلب أعلى التعليقات المحيطة بالبطولة الافتتاحية للموسم في الدوري الاميركي للمحترفين. كان بروكلين يدخل مباراته مع تورونتو بالفعل +8 خلال أول ثلاث مباريات له في المجموعة C وسيحتاج إلى الخروج منتصراً، ثم من المحتمل أن يحتاج إلى فارق نقاط أكبر في اللعب في البطولة من كل من سيلتيكس وماجيك من أجل الخروج من مأزقهما. حزمة الافتتاح.
“الآن أعلم أن هناك بعض الأشياء حول فوز بوسطن أو خسارتها،” قال المدرب الرئيسي جاك فون أمام مجموعة من اللاعبين. “وعندما وصلنا إلى هناك، قلت إن الأمر كان كثيرًا بالنسبة لي. دعونا نحقق الفوز الليلة.”
روني بوريل، المدرب المساعد الذي يقود أيضًا فريق بروكلين التابع لـ G League في لونغ آيلاند، أمضى عقدًا من الزمن يلعب في الخارج قبل أن يبدأ مسيرته المهنية على الهامش، حيث طور إلمامًا بالشوط الفاصل وفارق النقاط الذي غالبًا ما يؤثر على مباريات الدوري الأوروبي والاتحاد الدولي لكرة السلة في الخارج. وقال فون إن بوريل ساعد في توضيح وجود تاريخ لهذه الديناميكية في كرة السلة الاحترافية، حتى لو لم تصل إلى الشواطئ الأمريكية حتى موسم 2023-2024.
إن تحقيق النتائج والسعي لتحقيق هوامش أكبر من النصر يتناقض بشكل مباشر مع قواعد الروح الرياضية غير المكتوبة في الدوري الاميركي للمحترفين طوال 82 مباراة. على سبيل المثال، بدا من غير الطبيعي أن يترك فون فريقه الأساسي في وقت متأخر من فوز يوم الثلاثاء الماضي على أورلاندو سعيًا وراء النقاط فقط. هذا ليس ما تفعله فرق الدوري الاميركي للمحترفين، وعادة لا يستحق المخاطرة بصحة محور الامتياز أيضًا. قال فون: «كنت أحبس أنفاسي، آملًا ذلك [Magic center] مو فاغنر لن يقوض ميكال [Bridges] بينما كان يحصل على رمية الكرة.
ومع ذلك، كان هناك فريق فون نتس يوم الثلاثاء، حيث تغلب على ضيفه رابتورز، محققًا فوزًا بنتيجة 94-94 قبل 4:30 دقيقة ليحقق فوزًا بنتيجة 115-103. من الواضح أن بروكلين دفع بخطى سريعة خلال الدقائق الأخيرة، حيث أرسل الكرة في الملعب إلى رماة من ثلاث نقاط بعد أن وصلت كلمة إلى العديد من المدربين على مقاعد البدلاء بأن بوسطن تمكن من التغلب على شيكاغو بمقدار 27 – على الرغم من أن كلتا المباراتين بدأتا في الساعة 7:30 مساءً بالتوقيت الشرقي. سيمثل هذا الهامش أيضًا فارق النقاط الأخير لفريق سيلتيكس في المجموعة الثالثة، بعد أن دخل المساء بتقسيم متساوٍ خلال ثلاث مباريات.
في البداية، كان 23 نقطة بمثابة الرقم السحري لبوسطن قبل مواجهته مع بولز المتعثر – وهو أفضل بعلامة واحدة من فارق أورلاندو البالغ 22 نقطة الذي جمعه ماجيك بالفعل خلال مبارياته الأربع في البطولة. لكن فريق سيلتيكس والمدرب جو مازولا أرادوا المخاطرة قليلاً في الغياب عن جولة خروج المغلوب الأسبوع المقبل.
لذا، متقدمًا بـ 29 نقطة مذهلة مع بقاء 7:30 مساءً، أصدر مازولا تعليماته لفريقه بتعمد ارتكاب خطأ في مركز احتياطي شيكاغو أندريه دروموند، وهو لاعب رمية حرة بنسبة 47.7٪، على ممتلكات متتالية لتعزيز فرص بوسطن. حتى لو فاز فريق سلتكس بما يكفي من النقاط ليتفوق على علامة ماجيك، فلا يزال هناك احتمال حقيقي بأن بوسطن كانت بحاجة إلى فارق نقاط أكبر ليقتنص المركز الرابع في المؤتمر الشرقي في جولة خروج المغلوب – التي يطلق عليها اسم البطاقة البرية – إذا احتفظ بروكلين فارق أكبر من فريق سلتكس بعد فوزه على تورونتو.
وقال مازولا للصحفيين بعد المباراة: “عندما وصلنا إلى تلك النقطة، شعرت أن الوقت قد حان للتنفيذ ووضع أنفسنا في وضع يسمح لنا بالتقدم إلى البطولة”.
أخطأ دروموند جميع المحاولات الأربع من رحلتين إلى الخط، وذلك بفضل اختراق بوسطن، وقام مدرب فريق بولز بيلي دونوفان بسرعة بإزالة الرجل الضخم المخضرم من المسابقة. ولكن لم يحدث ذلك إلا بعد أن خاض دونوفان على الخط الجانبي وواجه مازولا بشأن مهارات اللعب الإضافية التي من شأنها أن تتعارض عادةً مع اتفاقية الرجل المحترم في الدوري الاميركي للمحترفين. حتى أن جيسون تاتوم، جناح كل النجوم في فريق سلتكس، سجل رقمًا قياسيًا قبل المباراة ضد شيكاغو معربًا عن ازدرائه لفارق النقاط.
“الأمر كله يتعلق باحترام اللعبة واحترام خصومك” قال تاتوم. “لذلك، هذا الجزء، أنا لست من المعجبين به.”
ولم يكن دونوفان كذلك، يقول للصحفيين بعد المباراة “لم يعجبه” عندما أرسل بوسطن دروموند إلى الخط. يُحسب لمازولا أنه ذهب ووجد مدربه المنافس في ردهة TD Garden بعد المسابقة للاعتذار وطلب الإذن بالاعتذار لدروموند أيضًا.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
ومع ذلك، نجحت تكتيكات فريق سلتكس، حيث أفلت من الليل حيث فاز الفريق بالمجموعة الثالثة. وحقق فريق بوسطن تقدمًا يصل إلى 34 نقطة، وشق أدائه العدواني طريقه عبر I-95 إلى مركز باركليز، حيث سدد فريق نتس قدمه الجماعية بقوة. دواسة الوقود، التي كانت تضغط بشكل أسرع بكثير من بروكلين لولا ذلك في مباراة ليلة الثلاثاء القياسية في أواخر نوفمبر. وعبر إيست ريفر، واصل نيويورك نيكس تضييق الخناق على ضيفه شارلوت هورنتس في ماديسون سكوير غاردن، محققاً فارق نقطة نهائي زائد 42 ليقتنص بطاقة البدل في جولة خروج المغلوب.
ستزور نيويورك الآن ميلووكي الأسبوع المقبل بينما يقوم بوسطن برحلة إلى إنديانا لمواجهة بيسرز الفائز بالمجموعة الأولى، مع وجود مكان في الدور قبل النهائي في لاس فيغاس. شهدت الليلة مدربين ومديرين تنفيذيين في جميع أنحاء الدوري يبيعون النتائج ويبثون على شاشات متعددة. على الرغم من كل الذعر بشأن الملاعب المبهرجة واحترام اللعبة، فمن المؤكد أن البطولة داخل الموسم حولت مباريات يوم الثلاثاء إلى تجربة مشاهدة أكبر بكثير وأكثر غرابة – حتى بالنسبة للأشخاص المشاركين في الملعب.
وقال توم ثيبودو مدرب نيكس: “أعتقد أن الهدف قد حقق الغرض منه”.