واصل نوفاك ديوكوفيتش سعيه لتحقيق اللقب رقم 100 في مسيرته بفوزه على الشاب الإيطالي فلافيو كوبولي ليبلغ دور الـ16 في بطولة شنغهاي للأساتذة.
وكان اللاعب الصربي البالغ من العمر 37 عاما حاسما وحسم الفوز 6-1 و6-2 في مباراة استغرقت ما يزيد قليلا عن ساعة.
لم يتمكن كوبولي، الذي نشأ وهو معجب ببطل جراند سلام 24 مرة، من التأقلم مع قدرة ديوكوفيتش على توقع التجمعات ونادرًا ما يغيب عن العودة.
وإلى جانب دقته التي لا تخطئ في ضرباته الأرضية النظيفة من خط الأساس، ضمن المستوى العالي الذي قدمه ديوكوفيتش أنه لم تهتز شباكه سوى سبع نقاط على إرساله.
وبعد ذلك سيواجه المصنف الرابع عالميا الروسي رومان سافيولين من أجل مكان في دور الثمانية.
ويهدف ديوكوفيتش إلى أن يصبح الرجل الثالث فقط – بعد جيمي كونورز (109) وروجر فيدرر (103) – الذي يسجل قرنًا من الانتصارات في البطولة.
وفي عودته الأولى إلى شنغهاي منذ 2019، أقر ديوكوفيتش بأن احتمالية الفوز بلقب تاريخي تمنحه “حافزًا إضافيًا” في بطولة 1000 نقطة لاتحاد لاعبي التنس المحترفين.
وقلص ديوكوفيتش جدول أعماله ليعطي الأولوية للأحداث الكبرى، ولعب هذا العام ثاني أقل عدد من المباريات في موسم واحد منذ 2005.
وكانت الطريقة التي تغلب بها على كوبولي البالغ عمره 22 عاما، والمصنف 30 عالميا بعد موسم رائع، بمثابة تذكير بالتهديد الذي يشكله.
بعد لحظات من فوز ديوكوفيتش، نجح سافيولين في الفوز بالشوط الفاصل بالمجموعة الأخيرة ضد الأمريكي المصنف 13 فرانسيس تيافو.
وكان رد فعل تيافو غاضبا تجاه حكم الكرسي جيمي بينوارغوتي بعد خسارته 5-7 و7-5 و7-6 (7-5)، وأطلق موجة من الشتائم في اتجاه الحكم الإكوادوري.