لاس فيجاس – يُعرف عشاق الفنون القتالية المختلطة (MMA) بشغفهم الاستثنائي. ولولا أحدهم، ربما لم يكن جرانت داوسون منافسًا لبطولة UFC للوزن الخفيف.
يواجه داوسون بوبي جرين يوم السبت في Apex في الحدث الرئيسي لـ UFC Vegas 80. داوسون، الذي يحتل المركز العاشر في الوزن الخفيف، يبلغ 20-1-1 بشكل عام و11-0-1 في آخر 12 مباراة له. بضعة انتصارات أخرى ستضعه مباشرة في مزيج العنوان.
كان داوسون يبلغ من العمر 16 عامًا عندما شاهد أول مباراة له في الفنون القتالية المختلطة – مباراة خفيفة الوزن الثقيل في UFC 114 في 29 مايو 2010، بين البطلين السابقين رشاد إيفانز وكوينتون “رامبيدج” جاكسون – وقرر أنه مثل كل من إيفانز وجاكسون، سيصبح لاعبًا محترفًا. بطل العالم أيضاً.
وقال داوسون لموقع Yahoo Sports يوم الأربعاء: “كانت تلك المعركة الأولى التي رأيتها على الإطلاق، وكنت أعلم أن هذا ما أردت أن أكون عندما أكبر”. “كان والدي دائمًا يقول: إذا كنت ستفعل شيئًا ما، فيجب أن تكون الأفضل فيه. إذا كنت ستصبح ساعي بريد، فيجب أن تكون أفضل ساعي بريد على الإطلاق.’ لذلك، للدخول في هذه الرياضة، كان الخيار الوحيد هو أن تكون الأفضل في العالم.
قال داوسون في ذلك الوقت، إنه كان يشاهد بعض مقاطع فيديو الدفاع عن النفس الخاصة بـ UFC Hall of Famer Bas Rutten، لذلك عندما شاهد فنون القتال المختلطة لأول مرة، سرعان ما انخرط في الأمر.
لكن العاطفة التي رآها في والد أحد الأصدقاء هي التي أبرمت الصفقة حقًا.
وعندما سُئل عن سبب صدى صدى إيفانز وجاكسون بشكل كبير معه، هز كتفيه.
قال داوسون: “لا أعرف، لكن أعتقد أن الجزء الأكبر منه ربما كان أنني ذهبت إلى منزل صديقي لمشاهدته وكان والد صديقي يشعر بالخوف من رامبيج جاكسون”. “لقد كان يصرخ برأسه من أجل Rampage وكان وجهه بالكامل ورأسه الأصلع أحمر للغاية. فقلت لنفسي: يا إلهي، هذا ما أريده. لقد كان مهتمًا جدًا بالأمر لدرجة أنه كان يصرخ كالمجنون في التلفزيون.
لقد دخل هذه الرياضة بعد فترة وجيزة ولم ينظر إلى الوراء أبدًا. لقد كان ناجحًا منذ أن بدأ. كمحترف، بدأ مسيرته 9-0 تحت قيادة المدرب جيمس كراوس في Glory MMA في Lee’s Summit بولاية ميسوري. لكن داوسون صريح في الاعتراف بأنه حتى تحول إلى فريق American Top Team في كوكونت كريك، فلوريدا، لم ينطلق حقًا.
وأشار إلى المدرب مايك براون والموظفين في ATT كمدربين “على مستوى اتحاد كرة القدم الأميركي” وقال إن تحسنه الأخير يرتبط مباشرة بكل من شركاء التدريب المتاحين له وكذلك المدربين رفيعي المستوى.
قال داوسون: “نجاحي، يجب أن يكون فريقي، بنسبة 100 بالمائة، يتدرب في فريق American Top Team وأن أتلقى ركلة من أفضل المقاتلين في العالم كل يوم”. “في فئة الوزن الخاصة بي وحدها، لدينا خمسة من أفضل 15 لاعبًا في العالم يتدربون هناك. إن حجم المواهب التي تمر عبر تلك الأبواب يوميًا أمر لا يصدق، ناهيك عن المدربين. إنهم استثنائيون تمامًا. وهذا ما دفعني إلى المستوى التالي.”
لقد كان راضيًا عن Glory، لكنه قال إن عينيه فتحتا عندما ذهب إلى ATT. الطريقة التي تم تدريبه بها وشركاء التدريب الذين تعامل معهم جعلته يشعر بأنه في مستوى آخر.
يتمتع كراوس بسمعة طيبة باعتباره أحد أفضل المدربين، لكن لم يعد مسموحًا له بالعمل حيث يتم التحقيق معه في تحقيق بشأن المراهنات الرياضية. ومع ذلك، قال داوسون إن هناك فرقًا كبيرًا جعله على ما هو عليه الآن.
قال داوسون: “سأكون صادقًا معك: اعتقدت في البداية أنه جيمس”. “لقد اعتقدت أنه مدرب عظيم وأنا لا أملك شركاء التدريب المناسبين.” وبعد ذلك عندما وصلت إلى فريق American Top Team، أدركت كيف ينبغي أن تكون صالة الألعاب الرياضية عالية المستوى والتي من المفترض أن تبدو وكأنها. جيمس مدرب جيد. أنا لا آخذ ذلك منه.
“ولكن لإجراء تشبيه، أود أن أقول إن المدربين لدينا في فريق American Top Team هم من مستوى اتحاد كرة القدم الأميركي. أود أن أضع جيمس وغلوري أشبه بمستوى جامعي. هذا هو مستوى اتحاد كرة القدم الأميركي، أعلى القمة.
مهما كان الأمر، فقد وصل داوسون إلى نقطة حيث يمكنه بشكل شرعي أن يحلم بالبطولة، ويلبي طلب والده بأن يكون الأفضل في كل ما يفعله.
إنه لا يفكر في ذلك ويركز بدلاً من ذلك على اللون الأخضر لأنه قال إن التصنيف يتغير كثيرًا.
قال داوسون: “لست في هذا لكسب لقمة العيش لعائلتي ولكي أكون بطلاً للعالم”. “أنا في هذا لأكون بطلاً للعالم. إن حقيقة أنني أستطيع كسب لقمة العيش لعائلتي هي مكافأة رائعة. لكني أريد أن أصبح بطلاً للعالم أكثر من أي شيء آخر. ولذا عندما تقول أنك تريد أن تصبح بطلاً للعالم، عليك أن تكون قادرًا على التغلب على كل شخص يضعونه أمامك.
“التفكير في الأمر بهذه الطريقة يخفف العبء قليلاً عن كتفي لأنني لا أقلق بشأن ما هو التالي. هذا هو من أملك ويجب أن أهزمه. وبعد ذلك، ما سيأتي بعد ذلك سيكون ما سيأتي. وأنا أعلم أنه سيكون أسوأ مني لأنني الأفضل.