في منتصف عام 2000 ، كانت كرة السلة للرجال في الولايات المتحدة الأمريكية في حالة سيئة. لقد فازت للتو بميدالية برونزية في الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2004 وتجنبت بفارق ضيقة خسارة الدور نصف النهائي في أولمبياد 2000 ، وتغييرات من الواضح أن هناك حاجة إلى إجراء.
استأجرت مدرب جامعة ديوك مايك كرزيوفسكي ليكون مدربها الرئيسي ، وجلبت أسطورة لوس أنجلوس ليكرز كوبي براينت. لم يحضر براينت اللعب النجم فقط بل القيادة أيضًا إلى Team USA ، وتوجهت إلى أولمبياد 2008 في بكين مع الكثير من الثقة.
تم اختباره في لعبة الميدالية الذهبية في 24 أغسطس مقابل إسبانيا ، والتي قادها باو جاسول ، زميل براينت ليكرز. لكن حارس النجم ذهب إلى وضع “Black Mamba” وضرب عددًا من السلال في الربع الرابع ليقود الولايات المتحدة إلى فوز 118-107. انتهى برصيد 20 نقطة وستة تمريرات وكتلتين في 27 دقيقة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يلعب فيها براينت في الألعاب الأولمبية ، وكانت لحظة سعيدة بالنسبة للفريق الوطني للولايات المتحدة. أصبح فريقها في ذلك العام ، الذي شمل ليبرون جيمس ، ودوين واد ، وكارميلو أنتوني ، وكريس بول ، ودوايت هوارد ، يعرف باسم “فريق الاسترداد”.
أصبحت تلك اللعبة واحدة من أكثر الذكريات العزيزة في مسيرتها في كرة السلة الأسطورية في براينت. سيفوز بميدالية ذهبية أخرى مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية بعد أربع سنوات ، وبالطبع ، قاد فريق ليكرز إلى خمس بطولات في الدوري الاميركي للمحترفين خلال مسيرته التي مدتها 20 عامًا في الدوري بينما سجل نقاطًا أكثر من أي حارس آخر في تاريخ الدوري.
توفي براينت وابنته جيانا وسبعة آخرين في تحطم طائرة هليكوبتر مأساوية في 26 يناير 2020. كان يوم السبت ، 23 أغسطس ، عيد ميلاده السابع والأربعين.
تم إعلان 24 أغسطس بأنه “يوم مامبا” ، ويستحق ذلك ، لأنه يمثل ذكرى اليوم الذي أعاد فيه قاعة فامير الميدالية الذهبية الأولمبية في كرة السلة للرجال حيث تنتمي.