لوس أنجلوس ـ بُنيت سمعة بروكس كوبيكا إلى حد كبير حول البطولات الكبرى.
هذا الأسبوع ، حتى عندما طغت شراكة PGA Tour-LIV Golf على بطولة الولايات المتحدة المفتوحة مرة أخرى ، هذا كل ما يركز عليه Koepka.
قال من لوس أنجلوس كونتري كلوب صباح الثلاثاء: “لم أعيرها الكثير من الاهتمام ، بصراحة”. “كنت أحاول الاستعداد لهذا الأسبوع … هناك أربعة أسابيع في العام أهتم بها حقًا ، وهذا واحد منهم ، وأريد أن ألعب بشكل جيد.”
حتى هذه اللحظة – وخاصة في ربيع هذا العام – نجحت هذه الاستراتيجية بشكل لا يصدق.
يدخل في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة هذا الأسبوع في أعقاب فوزه في بطولة PGA الشهر الماضي في نيويورك ، والتي كانت بمثابة فوزه الخامس ببطولة كبرى. فجر تقدمًا بأربع طلقات في وقت متأخر إلى جون رام في الماسترز في أبريل ، لكنه لا يزال في المركز الثاني في أوغوستا ناشيونال.
أصبح كوبكا الآن على بعد فوز فقط من الانضمام إلى فيل ميكلسون ولي تريفينو ونيك فالدو في ستة ألقاب رئيسية. 14 لاعب غولف فقط في التاريخ فازوا بستة لاعبين على الأقل.
ومع ذلك ، هذا ليس الهدف. إنه بعيد عن ذلك.
قال كويبكا: “رقمان ، هذا ما أحاول الوصول إليه”. “لا أعتقد أن هذا غير وارد بالنسبة لي … عمري 33 فقط ، لذلك لدي بالتأكيد الكثير من الوقت.”
كوبكا: أنا أستمتع بالفوضى
على عكس بعض الآخرين الذين تجنبوا الموضوع إلى حد كبير – بدأ كولين موريكاوا الحديث عن عمله الخيري في وقت ما صباح يوم الثلاثاء عندما سُئل مباشرة – يبدو Koepka هادئًا للغاية عندما يتعلق الأمر بدراما PGA Tour-LIV Golf.
لقد علم بالشراكة الجديدة أثناء تناوله وجبة الإفطار الأسبوع الماضي كما أعلن مفوض الجولة جاي موناهان على قناة سي إن بي سي ، وفوجئ تمامًا مثل أي شخص آخر. حتى الآن ، بعد أسبوع كامل من الإعلان ، لا يعرف Koepka سوى القليل جدًا عما يحمله المستقبل له وللرياضة بشكل عام.
ولكن بدلاً من القلق بشأن ذلك ، فإن Koepka تزدهر. هذه هي البيئة التي يحبها.
قال كوبكا: “كلما ازدادت الفوضى ، أصبح الأمر أسهل بالنسبة لي”. “كل شيء يبدأ في التباطؤ وأنا قادر على التركيز على كل ما أحتاج إلى التركيز عليه بينما يتعامل الجميع مع المشتتات والقلق بشأن أشياء أخرى … أستمتع بالفوضى.”
جزء من ذلك بسبب ارتفاعه في البطولات الأربع الكبرى فوق كل شيء آخر. يلعب الآن مع LIV Golf ، حيث لديهم جدول زمني أخف بكثير ، فهو قادر على التركيز عليهم أكثر مما كان عليه من قبل.
“أعتقد أن الشيء الوحيد الذي لطالما كان يعزف علي هو أنك تعرف عدد الشركات الكبرى جاك [Nicklaus] قال Koepka. “لقد عرفت عدد النمر [Woods] لقد عرفت عدد أرنولد بالمر ، عرفت عدد غاري بلاير ، [Tom] واتسون ، كل هؤلاء الأساطير ، لكنني لم أعرف أبدًا عدد أحداث جولة PGA أو عدد مرات الفوز التي حصلوا عليها. … هذا ما يحكم عليك عليه. إنها بطولات كبرى.
“تنظر إلى كرة السلة ، ويتم الحكم عليك على أساس عدد البطولات التي فزت بها ، وليس عدد المباريات التي فزت بها.”
تتطلع Koepka إلى بداية الشوط الثاني
الطريقة التي حمل بها كوبكا نفسه في الأشهر القليلة الماضية ، ليس هناك سبب للشك في أنه يمكن أن يكون في المنافسة مرة أخرى هذا الأسبوع.
بعد موسم صعب في العام الماضي كان مليئًا بالإصابات ، وأداء البطولة الكبرى الرهيب وحتى الاقتراب من التفكير في التقاعد تمامًا ، عاد كوبكا إلى طبيعته تمامًا.
خارج الشركات الكبرى ، فاز Koepka في حدث LIV Golf في أورلاندو واحتل المركز الثالث في سنغافورة. ويحتل المركز الثالث في الترتيب في الدوري المدعوم من المملكة العربية السعودية وتوجّه إلى البطولة التي تقام في إسبانيا في وقت لاحق من هذا الشهر. وعلى الرغم من عدم قدرته على ربح نقاط خارج أربعة أحداث في السنة ، إلا أن Koepka يحتل المرتبة 13 في التصنيف العالمي الرسمي للجولف هذا الأسبوع ، وهو أفضل مكان له هناك منذ عام 2021.
لكن الفوز على فيكتور هوفلاند وسكوتي شيفلر في نادي أوك هيل الريفي الشهر الماضي هو الذي أكد صحة كل شيء بالنسبة له. لقد عاد رسميًا ، وهذا هو سبب فوزه بالبطولة الكبرى على الآخرين.
”هذا الأخير بالتأكيد [means more]،” هو قال. “كلهم يعنون شيئًا مختلفًا ، لكن هذا الأخير ، بالنسبة لكل الأشياء التي كان علي التعامل معها ، كل الألم ، الدموع ، كل الأشياء التي دخلت فيها – كما قلت ، ربما يكون هناك خمسة أو سبعة أشخاص في هذا كله عالم يعرف حقًا ما مررت به وكان هناك نوعًا ما في كل خطوة على الطريق. أعتقد أنهم استمتعوا بها ربما أكثر مما فعلت “.
سيبدأ كوبكا اللعب إلى جانب روري ماكلروي وهيديكي ماتسوياما ابتداءً من بعد ظهر يوم الخميس. لقد تم إدراجه في +1،100 للفوز هذا الأسبوع في BetMGM ، حتى مع McIlroy وخلف Scheffler و Rahm فقط.
سيكون فوزه ببطولة كبرى ثانية في غضون عدة أشهر بمثابة تذكير بامتداده المهيمن في عامي 2017 و 2018 ، حيث حصل على ثلاث مرات وفاز بألقاب الولايات المتحدة متتاليين. من شأنه أن يرفعه إلى مكان أعلى في قائمة عظماء الجولف ، ويمثل بداية ما يمكن أن يكون عملاً ثانيًا هائلًا من نوع Koepka.
ولكن حتى مع كل ما يحدث ، ومعرفة هدفه المتمثل في تحقيق خمسة انتصارات رئيسية أخرى على الأقل قبل أن ينتهي ، فإن Koepka لا يغير شيئًا.
قال: “أنا متأكد من أنني أعرف ما يلزم للمنافسة في التخصصات”. “لقد فزت بخمسة منهم واحتلت المركز الثاني أربع مرات. وفقط فوق سجلي الحافل ، كيف أستعد عندما تكون هنا ، وكيف تستعد عندما تكون في المنزل لذلك ، لقد حصلت على ذلك ، على ما أعتقد ، في وضع الإغلاق. “
هذا الأسبوع هو الشيء الوحيد الذي يهم.