في معظم الأحيان، تقوم فرق الدوري الاميركي للمحترفين بكل ما في وسعها لمحاربة الانحرافات. يوم الاثنين، لم يكن من الممكن أن يشعر فريق ليكرز بسعادة غامرة أكثر من ذلك.
اضطر ليبرون جيمس وأنتوني ديفيس إلى إخلاء منزليهما. جي جي ريديك فقده. لم تبدأ عملية إعادة البناء بعد، حيث أبقت جولة أخرى من الرياح مساحات مظللة باللون الأحمر من المدينة على حافة الهاوية.
لكن ريديك، وهو أحد الوجوه الأكثر شهرة لهذه الحرائق، كان يعلم أن هذه ستكون فرصة للتفكير في شيء آخر، مهما كان مؤقتًا.
“أعتقد أن المجموعة تعمل بشكل أفضل عندما تستمد القوة من بعضها البعض. والطريقة التي دعم بها اللاعبون، والعاملون معي، والمنظمة، احتشدوا حولي – احتشدوا في جميع أنحاء المدينة، بوضوح – أحبوا عائلتي، هناك قوة حقيقية في ذلك. وهذا هو نوع تلقي القوة. وقال ريديك قبل المباراة: “إن مهمتنا هي أن نمنح القوة ونمنح الأمل ونمنح الفرح”. وأضاف: “الرياضة هي أشياء كثيرة، ويمكن للرياضة بالتأكيد أن توفر ملاذًا وتشتيتًا، ونأمل أن توفر الرياضة، والليلة، بعض السعادة أيضًا”.
اقرأ المزيد: تعهد مدرب ليكرز جي جي ريديك بالمساعدة في إعادة بناء لوس أنجلوس بعد خسارته منزله في الحريق
من خلال هذه العدسة، كان كل هذا ناجحًا – استمتع المشجعون باللحظات التي حاول فيها جيمس وديفيز حل إطار فيكتور ويمبانياما الذي يبلغ طوله 7 أقدام و3 أقدام بعد أن أدت الحرائق إلى تأجيل آخر مباراتين لفريق ليكرز.
ومع ذلك، فإن الإلهاء عن العالم الخارجي، والمباراة الفعلية، كشف مرة أخرى عن بعض مشاكل ليكرز داخل كرة السلة، حيث هاجمهم الفريق مرة أخرى بمزيد من القوة البدنية والصلابة، وأدى توتنهام إلى تقليص الجماهير وتحقيق فوز 126-102. – الخسارة الثالثة على التوالي لفريق ليكرز تأتي في وقت كان فيه ما يحدث خارج الملعب أكثر أهمية بكثير.
“لقد كنت أفكر في ذلك كثيرًا. قال ديفيس: “فقط، نخرج ونلعب – نفوز، نخسر، نتعادل – انتهت هذه اللعبة وما زال كل شيء يحدث في العالم”. “لذا، الأمر حلو ومر إلى حد ما لأنه لا يزال لدينا أشخاص يتعاملون مع مواقف الحياة الحقيقية”. . وعلينا أن نخرج هنا ونلعب كرة السلة. لذا فالأمر صعب نوعًا ما.
“من الواضح أنه لا يزال أمامنا عمل يجب القيام به، وفي مرحلة ما، سيتعين علينا لعب كرة السلة مرة أخرى، والعودة إلى العمل. لقد حاولنا، بالطبع، تحقيق هذا الفوز. لا نريد الخسارة أبدًا. لكن مع وجود رامز يفوز و… نحاول أن نحقق الفوز ونجلب القليل من السعادة للمدينة، لبعض الوقت.
اجتمع ديفيس وجيمس ليسجلا 48 نقطة في تسديد 20 من 29، لكن فريق دعم ليكرز عانى. تم استهداف أوستن ريفز من قبل هجوم توتنهام بعد أن سحب ديفيس بعيدًا عن الحافة. لقد دفعوا ودفعوا من خلال روي هاتشيمورا وماكس كريستي.
ولم يقدم ليكرز سوى القليل من القتال في المقابل، مما سمح له بتسجيل 73 نقطة في الشوط الثاني.
قال ريديك: “لم تكن نقطة الهجوم جيدة الليلة، ويجب أن أشاهد الفيلم”. “لقد التفتت إلى (المساعد تاي أبوت)، الذي كان يتولى مهمة الكشافة اليوم، وقلت لنفسي: يا رجل، أشعر أنه لا يوجد أحد يقوم بالطلاء لنا.” وهذا ما رأيته في الوقت الحقيقي. من الواضح أنه سيتعين علي إلقاء نظرة على الشريط، لكن كل شيء كان على الحافة – 66 نقطة في الطلاء. هذا صعب.”
وجاءت الخسارة مع انهيار هجومهم في الربع الرابع عندما سجل الفريق 13 نقطة فقط.
وجاءت المشاكل في وقت متأخر من الشوط الثالث، حيث تقدم ليكرز بعشر نقاط قبل أن يقتنصهم سان أنطونيو لعشر نقاط متتالية دون أن يحتسب ريديك أو البدلاء وقتًا مستقطعًا. استمر سباق سان أنطونيو في المركز الرابع.
“كنا حريصين على لعب كرة السلة مرة أخرى أمام جماهيرنا. قال ديفيس: “من المؤسف أننا لم نتمكن من تحقيق الفوز”.
بالإضافة إلى مباراتهم الأولى بعد تأجيلها بسبب حرائق الغابات، استمر فريق ليكرز في الاحتفال المخطط له بماضيه.
في نهاية الشوط الأول، اعتزل الفريق رقم مايكل كوبر رقم 21، وهو الإنجاز الذروة بعد مسيرة كوبر المهنية التي أكسبته مكانًا في قاعة مشاهير كرة السلة لعام 2024.
كان ماجيك جونسون وجيمس ورثي وجمال ويلكس ونورم نيكسون وبايرون سكوت وبات رايلي من بين لاعبي ليكرز السابقين الذين حضروا الحفل.
كان كوبر جزءًا من بعض احتفالاتهم. كان هذا دوره.
“لقد حاولت دائمًا أن ألعب اللعبة بالطريقة الصحيحة. قال كوبر: “إنه شعور جيد أن يدرك الناس ذلك”. “على الرغم من أنني كنت دائمًا في فريق يضم الكثير من النجوم الكبار، فقد طغت علي أحيانًا، لكن هذا لم يزعجني لأنه كان يتعلق بجسم العمل الذي كنا نجمعه معًا ونفوز بالبطولات. لذا، حتى يأتي دوري، تعال إلى اللوحة واصعد هنا وأكون على المنصة بمفردي حيث يبدو الجميع جيدًا جدًا. لأنه مرة أخرى، كما قلت، جاء هذا من العدم”.
كان هذا الاحتفال واحدًا من اللحظات القليلة الأخيرة التي تشعر فيها بالسعادة في الليل. لكنها لم تكن الأخيرة.
عندما خرج لاعبو ليكرز من الملعب مفرغين من الهواء، توجه ريديك إلى الملعب الأوسط حيث أعطى ويمبانياما وكريس بول أبناء ريديك، نوكس وكاي، قمصانهم. فقد الأطفال عددًا من القطع التذكارية الثمينة في حريق باليساديس.
قال ريديك: “اتصل بي (كريس بول) بعد ظهر اليوم وقال: أنا وفيك سنذهب، سواء فزت أو فزنا، سنذهب ونمنح الأولاد قمصانًا”. “إنه يدرك جيدًا أنهم من مشجعي الدوري الاميركي للمحترفين. … قمت بتشغيل بودكاست خارج منزلي لمدة عامين وكان جميع اللاعبين يحضرون ويحصلون على قميص أو بطاقة موقعة. كان لديهم مجموعة من القمصان والبطاقات، وقد فقدوا كل ذلك. لذلك كان من اللطيف منهم أن يفعلوا ذلك. لديهم الآن اثنان لأن أوستن (ريفز) كان لطيفًا بما يكفي لترك زوجين لهم في خزانة ملابسه بعد التدريب في اليوم الآخر. لذلك أنا فقط أقدر كل الحب مرة أخرى.
لقد كان بمثابة تذكير بأن العودة إلى كرة السلة يوم الاثنين كانت لا تزال صعبة. ولكن على الأقل كان العودة إلى شيء ما.
اشترك في نشرتنا الإخبارية الأسبوعية حول كل ما يتعلق بفريق ليكرز.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.