ستعود كرة القدم إلى ملعب ريجلي فيلد عندما يستضيف فريق شيكاغو ريد ستارز التابع للدوري الوطني لكرة القدم فريق التوسعة Bay FC يوم السبت 8 يونيو.
سيكون هذا الحدث هو أول مباراة كرة قدم على أرض فريق Chicago Cubs التابع لـ MLB منذ فوز فريق AS Roma الإيطالي على فريق بولندا Zagłębie Lubin في مباراة ودية في يوليو 2012. ستكون المباراة هي أول مباراة في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية تُلعب في “الحدود الودية”.
النجوم الحمراء، التي تحتل حاليًا المركز الثاني في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية برصيد 2-0-1، ستقودها أعضاء الفريق الوطني الأمريكي للسيدات أليسا ناهر ومالوري سوانسون، المتزوجة من دانسبي سوانسون، لاعب فريق الأشبال.
في عام 2022، لعب الفريق مباراة في ملعب سولدجر فيلد، موطن فريق شيكاغو بيرز التابع لاتحاد كرة القدم الأميركي. شاهد حشد قياسي للنادي بلغ 23951 متفرجًا فريق Red Stars يواجه فريق San Diego Wave FC.
جعل اللعبة “أكثر سهولة” للجماهير
وقال الفريق في بيان إن لعب المباراة في شيكاغو هو جزء من “الجهود المبذولة لجعل كرة القدم الاحترافية للسيدات أكثر سهولة لعشاق الرياضة” في المدينة.
منذ عام 2016، لعب فريق Red Stars مبارياته على أرضه في ملعب SeatGeek في بريدجفيو، إلينوي، والذي يقع على بعد نصف ساعة خارج شيكاغو. كان حضورهم الأسوأ في الدوري الوطني لكرة القدم عام 2023 بمتوسط 4848 مشجعًا.
الملعب الأقرب إلى المدينة هو أمر تتطلع إليه ملكية ريد ستارز، بقيادة لورا ريكيتس، التي تمتلك عائلتها أيضًا فريق الأشبال، منذ شراء الفريق في سبتمبر الماضي.
وقال ريكيتس: “المكان المثالي سيكون أقرب بكثير إلى المدينة، وربما في المدينة”. “هذه هي كل الأشياء التي سننظر فيها. إنها بالتأكيد تحدي/فرصة – وربما يكون التحدي الأكبر هو تقليل الفرصة لهذا الفريق. سيتطلب الأمر عملاً. هذا ليس أمرًا مخيفًا بالنسبة لي على الإطلاق بسبب الخبرة التي اكتسبتها. لقد حدث ذلك مع الأشبال، لكن الأمر سيكون عملاً وسيستغرق بعض الوقت”.
ومع سعي الفرق الأخرى في منطقة شيكاغو للحصول على تمويل لبناء ملاعب جديدة، تأمل إدارة ريد ستارز أن تكون جزءًا من تلك المحادثات التي تتضمن تمويلًا عامًا.
قالت كارين ليتزو، رئيسة فريق ريد ستارز، في فبراير/شباط: “الرياضات النسائية تحتاج إلى مكان على الطاولة. نحن بحاجة إلى أن نكون في هذا المزيج لأنه بخلاف ذلك سننتهي بمطاردة أذيالنا حول كيفية تنمية الرياضات النسائية”. .
“إذا كنت سياسيًا، فما هي الطريقة الأفضل بالنسبة لك لترك إرث دائم في ولاية إلينوي أو مدينة شيكاغو من القيام بشيء لم يتم القيام به من قبل، وهو توفير تمويل مفيد للنساء”.
يستمر عقد إيجار Red Stars في ملعب SeatGeek حتى ديسمبر 2025.