كان كوبي جونسون يحاول أن يكون ماكرًا، ويلقي نظرة خاطفة على ميك كرونين على الخط الجانبي. اشتعلت كرونين، ولكن لا يهم.
قام مدافع USC النجمي بفك شفرة مكالمة اللعب من مدرب UCLA – تسديدة لازار ستيفانوفيتش – وأشار لزملائه بما سيأتي.
حصلت أحصنة طروادة على التوقف. حصل آل Bruins على الكثير.
قال جونسون لكرونين بشكل هزلي في الموسم الماضي وهو يتجه نحو الملعب في الاتجاه الآخر: “هذا لن ينجح”.
في رأسه، اعترف كرونين بالهزيمة.
قال كرونين: “كنت مثل، اللعنة، لا أستطيع الإمساك به”.
حسنا، في الواقع…
يوم الخميس، جلس جونسون على بعد مقعدين من مدربه الجديد لإجراء مقابلة تلفزيونية حول هُم فريق.
حصل عليه كرونين.
اقرأ المزيد: ليس هناك أنا في اللافتة: جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، الممتلئة بالموهبة، تضع غرورها جانبًا في سعيها للحصول على اللقب
بعد عام من ارتدائه قميص USC أثناء تمثيل أحصنة طروادة في يوم Pac-12 الإعلامي، ارتدى جونسون معطفًا رياضيًا أزرق داكنًا وقميصًا أبيض وسروالًا أسود أثناء ظهوره نيابة عن Bruins في Big Ten Media Day.
ربما كان المهاجم الكبير الذي يبلغ طوله 6 أقدام و6 أقدام هو أكبر نجاح حققته جامعة كاليفورنيا في موسم عطلات مزدحم في محاولتها لإجراء انتقال هائل بنفس القدر – من خسارة الرقم القياسي إلى المنافس على اللقب الوطني. من بين الانتقالات الستة التي استوردها Bruins، كان جونسون هو الوحيد الذي قام بتكوين فريق دفاعي كامل في مؤتمر كبير لمدة موسمين متتاليين.
قال كرونين داخل مركز مؤتمرات دونالد إي ستيفنز في روزمونت بولاية إلينوي: “سأشعر بالصدمة إذا لم يكن لاعبًا في جميع الدوريات عندما يكون الأمر مهمًا في فترة ما بعد الموسم، عندما يتم فرز الأصوات”. “إنه مجرد فائز . يدافع. إنه لاعب دفاعي جيد كما دربته من قبل، وقد قمت بتدريب أفضل لاعب وطني لهذا العام منذ عامين دفاعيًا في جايلين كلارك.
وهو أيضًا شيء نادر. يُعتقد أن جونسون هو أول لاعب كرة سلة يلعب في كلتا المدرستين في لوس أنجلوس منذ السنوات الأخيرة من الحرب العالمية الثانية، عندما أمضى فرانك بومان سنته الأولى في كلية الطب وهو يلعب في جامعة جنوب كاليفورنيا بعد ثلاثة مواسم في جامعة كاليفورنيا. إن ظهور بوابة النقل وزوال القواعد طويلة الأمد التي تتطلب استمرار عمليات النقل داخل المؤتمرات لمدة عامين جعل خطوة جونسون ممكنة.
قد يرغب بعض زملائه الجدد في الفريق للحظات في أن يظل حصان طروادة. بفضل ذراعيه الطويلتين ويديه السريعتين وقدرته التي لا مثيل لها على تشخيص المسرحية قبل حدوثها، كان جونسون أكبر إحباط في التدريب المبكر لـ Bruins.
قال ديلان أندروز، حارس النقطة، عن ما يعنيه مواجهة جونسون، الذي يجب أن يؤخذ وجوده في الاعتبار حتى عندما لا يحرسه: “إن الكلمة مزعجة”. “لكن مجرد وجود لاعب مثل كوبي إلى جانبنا وليس إلى جانب الفريق المنافس، إنه أمر رائع يا رجل”.
تشمل المزايا التواجد في الفريق الفائز خلال مباراة صيفية يشارك فيها نجم كليبرز جيمس هاردن.
قال جونسون عن محاولته تجاوز لاعب معروف بحركاته المتقاطعة: “لقد كانت تجربة جحيمية”.
لم يكن الأمر جديدًا حقًا بالنسبة لشخص يواجه لاعبًا في الدوري الاميركي للمحترفين بانتظام. اتلانتا هوكس مهاجم جالين جونسون، الأخ الأكبر لكوبي، ينخرط في معارك فردية مع أخيه الأصغر كلما جاء إلى المدينة. فاز جالين في آخر مباراة بينهما هذا الصيف، على الرغم من أنها تطلبت جهدًا كبيرًا.
اقرأ المزيد: “أنا فقط لا أريد أن أخذل هذا الفريق”: Ikaika Malloe مدفوع لإصلاح دفاع UCLA
وقال كوبي: «انتهى الأمر بالفوز، لكنها كانت معركة حتى النهاية. لم يكن الأمر سهلاً بالنسبة له”.
بعد وقت قصير من تعثر فريق أحصنة طروادة في الموسم الماضي بنتيجة 15-18، دخل جونسون بوابة الانتقالات، باحثًا عن فرصة للفوز ويكون أفضل نسخة لنفسه.
قال جونسون، الذي بلغ متوسطه 10.9 نقطة و4.6 متابعات و3.3 تمريرات حاسمة و2.2 سرقة لكل مباراة الموسم الماضي: “لا أقول إنني لم أحصل على ذلك في SC، لكنني أردت التغيير فقط، وأعتقد أن هذا هي أفضل فرصة لنفسي.”
كان كرونين أول مدرب أعرب عن اهتمامه، وأظهر لجونسون مدى تطلعه إلى شخص أصبح يحترمه.
قال جونسون عن المدرب المتحرك: “كان رد فعلي الأول عندما رأيته مدربًا، يا رجل، هذا الرجل مجنون، لكن في الوقت نفسه قلت، حسنًا، إنه يفوز ولاعبوه يلعبون معه و إنهم يستمعون، لذلك يجب أن يحدث شيء ما. هذا ما جذبني، قوته وحبه للعبة لأن هذا ما أريد أن ألعب من أجله – أريد أن ألعب تحت قيادة مدرب يهتم.
انتقل جونسون عبر المدينة إلى شقة في ويستوود مع صديقته وقططهم الثلاثة – مينكس وماما وأولي – وشرع في العمل على سترته والقيام بحركات من خلال الالتقاط واللف، وهي مهارات من شأنها أن تظهر قدرته على القيام بما هو أكثر من ذلك. مجرد الدفاع.
تلقى حصان طروادة الذي لمرة واحدة رسائل ترحيب من مجموعة من بروينز السابقين، بما في ذلك بارون ديفيس، ورايان هولينز، ومات بارنز، وبيل والتون قبل وفاة والتون في مايو.
قال له والتون: “فقط كن عظيمًا”.
وفي حال كان هناك أي شك في استعداد جونسون لعودته إلى مركز جالينوس، فقد أجاب عليه عندما سئل عما إذا كان قد نظر إلى متى وقعت المباراة في الجدول الزمني.
قال جونسون: “نعم، لقد فعلت ذلك”. “يناير. 27.”
إنه مستعد لأي قلق من المعجبين أو انتقادات لاذعة سخيفة من DJ Mal-Ski قد تأتي في طريقه، وتوقعه ينقذه مرة أخرى.
احصل على أفضل القصص وأكثرها إثارة للاهتمام وغرابة اليوم من المشهد الرياضي في لوس أنجلوس وما بعده من نشرتنا الإخبارية The Sports Report.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.