تلقى برنارد ويليامز مكالمة مثيرة للاهتمام هذا الأسبوع.
التدخل الهجومي السابق لفيلادلفيا إيجلز، الذي لعب موسمًا واحدًا في اتحاد كرة القدم الأميركي قبل أن يقضي فترات مع XFL وAFL وCFL، تم التنازل عنه رسميا بواسطة النسور يوم الخميس. لقد كان جديدًا بالنسبة له أنه كان مدرجًا في قائمة الفريق.
رأى الكثير من الأشخاص هذه الخطوة في تحويلات معاملات اتحاد كرة القدم الأميركي، ولكن كان من الصعب في البداية تصديق ذلك الذي – التي برنارد ويليامز. ثم أكد أن هذا هو الحال خلال اليومين التاليين، وأخبر فيلادلفيا إنكويرر و أندرو ديسيكو من موقع InsideTheBirds.com أنه كان يقود طريق توصيل لشركة أمازون في أتلانتا عندما تلقى رسالة نصية من أحد مستكشفي اتحاد كرة القدم الأميركي الذي دربه في المدرسة الثانوية.
من ديسيكو:
“كنت في الواقع في العمل عندما سألني طفل قمت بتدريبه في المدرسة الثانوية، فينتل بولوير – وهو كشاف لفريق باكرز – متى كانت آخر مرة قمت فيها بأي شيء مع اتحاد كرة القدم الأميركي. أخبرته أنني تقدمت للتو بطلب للحصول على بعض المزايا مؤخرًا، وقال: “حسنًا، لقد ظهر اسمك للتو.” [transaction] الأسلاك.’ أنا مثل، لماذا؟ وكان مثل “النسور أطلقوا سراحك”. كان لديّ فكرة ما، لكنهم لم يطلقوا سراحي أبدًا. وكنت أتساءل دائمًا عما حدث لذلك.
“عندما ذهبت إلى كندا، احتفظ فريق النسور بحقوقي من خلال كل ذلك. ولم يتنازلوا عن حقوقي أبدًا. لكن لم يكن لدي أي فكرة عن أنني لا أزال في القائمة بعد 29 عامًا.”
اختار النسور ويليامز المركز الرابع عشر بشكل عام من أصل جورجيا في 1994 مشروع NFL. بدت مسيرته واعدة بعد أن بدأ جميع المباريات الـ 16 في التدخل الأيسر في عامه الأول، ولكن بعد ذلك جاءت نتيجة اختباره إيجابية للماريجوانا. رد اتحاد كرة القدم الأميركي، الذي خفف منذ ذلك الحين سياساته بشأن الدواء، بإيقاف ويليامز طوال موسم 1995 بأكمله.
عندما يتم إيقاف اللاعبين من قبل اتحاد كرة القدم الأميركي، يجب عليهم عادةً التقدم بطلب لإعادتهم إلى مناصبهم ليكونوا مؤهلين للعب مرة أخرى، حتى لو كان إيقافهم لفترة محددة من الوقت. يبدو أن ويليامز لم يفعل ذلك أبدًا، لذلك بقي في قاعدة بيانات الدوري لما يقرب من ثلاثة عقود.
قال متحدث باسم إيجلز لشبكة إن بي سي سبورتس فيلادلفيا إن إيجلز تنازلوا عن ويليامز فقط بعد أن أخبر مسؤولو اتحاد كرة القدم الأميركي الفريق أن اسمه ظهر أثناء قيامهم بإزالة اللاعبين الذين يبلغون من العمر عقودًا من قوائم الاحتياط المختلفة.
لم تكن حياة برنارد ويليامز بحاجة إلى أن يكون اتحاد كرة القدم الأميركي مثيرًا للاهتمام
قال ويليامز لصحيفة The Inquirer إنه بدأ تدخين الماريجوانا في الكلية كوسيلة للتعامل مع سلسلة من المآسي في حياته الشخصية. وبحسب ما ورد توفي والده عندما كان في المدرسة الثانوية، بينما توفي أجداده وابن عمه عندما كان في الكلية. كان لديه صديق أصيب بالرصاص أيضًا، وعمة ألقي القبض عليها بتهمة المخدرات وحكم عليها بالسجن مدى الحياة.
من المستفسر:
قال ويليامز: “كان الأمر يتعلق بتعاملي مع الأمور الشخصية”. “كان هناك الكثير من الحزن في تلك المرحلة من حياتي التي لم أتعامل معها. لقد كنت بحاجة حقًا إلى أخذ إجازة لبعض الوقت، لكنني لم أستطع. كانت الماريجوانا عكازتي خلال تلك الفترة. إلى حد كبير، أردت فقط أن أكون في المنزل. أشيد بالرياضيين الشباب مثل سيمون بايلز الذين يأخذون إجازة للتعامل مع مشاكلهم الشخصية وصحتهم العقلية. لو أتيحت لي هذه الفرصة في ذلك الوقت، أعتقد أنني كنت سألعب لفترة أطول بكثير مما فعلت.
من الواضح أن ويليامز استمتع بحياة مليئة بالألوان بعد إيقافه عن العمل، حيث ذكرت صحيفة إنكوايرر أنه تواصل اجتماعيًا مع جوليوس إيرفينغ، وباتي لابيل، ونوتوريوس بيغ، وتوماس هيرنز، ومايك مكاري، وبيني هارداواي. كما اعتنى بوالدته قبل وفاتها في عام 1997. وعاد في النهاية إلى كرة القدم، ولعب سبعة مواسم مع فريق BC Lions وToronto Argonauts في كندا، بالإضافة إلى فريق Memphis Maniax من XFL وديترويت فيوري من AFL.
لديه أيضًا اتصال آخر باتحاد كرة القدم الأميركي، حيث أن ابن أخيه هو إريك بيري، وهو فريق سلامة كانساس سيتي تشيفز السابق، الذي كانت آخر مباراة له في دوري كرة القدم الأمريكية في تصفيات 2018-19. بطريقة ما، تفوق ويليامز على فريق All-Pro في كتب اتحاد كرة القدم الأميركي.
الآن، يقال إن ويليامز عاد إلى الكلية للعمل للحصول على درجة علمية في علم النفس أثناء القيادة لشركة أمازون وتجديد السيارات. بالإضافة إلى بيري، لديه ابنة، داليا، التي تلعب الكرة الطائرة في جامعة كلارك أتلانتا وابن أخ، أليكس ويتمور، الذي يلعب كرة القدم في UNLV.
ويبدو أنه لا يزال يشاهد شريطه القديم، لكنه قال لصحيفة The Inquirer إنه لا يتعرق مما قد يعتقده البعض على أنه مهنة ضائعة:
قال ويليامز: “أعتقد أنه كان بإمكاني اللعب لمدة 10 أو 15 عامًا وأن أكون لاعبًا في قاعة المشاهير”. “أعتقد أن موهبتي كانت رائعة إلى هذا الحد. لكنني أعتقد أيضًا أن كرة القدم ليست الحياة ولم تكن كذلك بالنسبة لي أبدًا. أنا أحب كرة القدم، لكني أحب نفسي أكثر. أفكر في الـ50 مليون دولار التي هدرتها، وربما 100 مليون دولار التي هدرتها، لكن عندما كنت غنيًا لم أكن سعيدًا. المال لا يزعجني.”