عندما هجرت شركة إدمونتون أويلرز مدرج نورثلاندز إلى منزلهم الجديد الجميل في وسط المدينة قبل ثماني سنوات، أصبحت مجموعة أبراج المكاتب والفنادق والمطاعم التي نشأت حول روجرز بليس معروفة بشكل جماعي باسم منطقة الجليد.
بالنسبة للملوك، كان للاسم وحده تأثير مروع لأن روجرز بليس هو المكان الذي بدأت فيه آخر حملتين فاصلتين للفريق – وكلاهما تم وضعهما على الجليد في خسائر الجولة الأولى أمام أويلرز.
عاد الملوك إلى إدمونتون للمشاركة في الدفعة الثالثة من ثلاثية ما بعد الموسم يوم الاثنين ولم يسير الفصل الأول على ما يرام، حيث سجل فريق أويلرز هدفين في أول 10 دقائق في طريقهم للفوز 7-4.
اقرأ أكثر: لماذا يعتبر Kings vs.Oilers أحد المنافسات العظيمة حقًا في NHL
وبالنسبة لإدمونتون، كان ذلك مجهودًا جماعيًا حقًا. وأنهى زاك هايمان المباراة محرزًا ثلاثة أهداف وتمريرة حاسمة، كما سجل كل من آدم هنريكي وليون درايسيتل هدفًا وتمريرة حاسمة، كما قدم إيفان بوشار أربع تمريرات حاسمة، وكان كونور ماكديفيد لديه خمسة مساعدين ليقودوا أداءً فعالاً بقدر ما كان من جانب واحد.
سجل كل من ميكي أندرسون وأدريان كيمبي في الشوط الثاني، وسجل بيير لوك دوبوا وتريفور مور في وقت متأخر من الشوط الثالث لصالح الملوك الذين، باستثناء فترة قصيرة في أواخر الشوط الثاني، كانوا متفوقين.
سيستغرق الأمر أسبوعًا على الأقل لمعرفة مدى تأثير هذه النتيجة منذ فوز الملوك على أويلرز في المباراة الافتتاحية في كل من الموسمين الأخيرين، فقط ليخسروا السلسلة. وفي المرة الأخيرة التي فاز فيها فريق أويلرز بالمباراة الأولى في سلسلة ما بعد الموسم، انتهى بهم الأمر بالخسارة أمام البط في الجولة الثانية في عام 2017.
قال المدافع درو داوتي: “إنها سلسلة من سبع مباريات”. “لقد خسرنا بنتيجة 1-0، لكن يمكننا بسهولة أن نجعل النتيجة 1-1 في المباراة القادمة. علينا أن نضع ذلك وراءنا.
“علينا أن نتعلم من الأخطاء التي ارتكبناها ونصلح الأشياء التي ارتكبناها بشكل خاطئ. وإحضارهم إلى المباراة القادمة. ستكون لدينا ذاكرة قصيرة فقط ونكون مستعدين للفوز بالمباراة التالية.”
ومع ذلك، بالنسبة لفريق كينجز المخضرم الذي يضم 14 لاعبًا خارج قائمة ما بعد الموسم الماضي، كانت البداية مثيرة للقلق.
أراد الملوك ضبط النغمة وبدلاً من ذلك نجحوا في تحقيق الفوز، واستقبلت شباكهم الأهداف الأربعة الأولى بينما أهدروا 45 تسديدة بشكل عام.
أصبح الملوك مهتزين بعد الدقائق الخمس الأولى ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يستغل فريق أويلرز الفرصة، حيث أبعد هايمان تمريرة ماكديفيد من حافة الدائرة اليسرى ليمنح إدمونتون التقدم 6:52 في المباراة.
في المسرحية، وصل ماكديفيد ليتحكم في كرة عفريت سائبة عند الخط الأزرق، متجهًا نحو مركز الجليد، ثم يدور بعيدًا عن أندرسون قبل أن يمرر إلى هايمان في الفتحة للتسجيل.
ضاعف هنريكي تقدم فريق أويلرز بعد أقل من ثلاث دقائق، وسجل من منتصف الدائرة اليسرى بعد تمريرة حاسمة من هايمان.
جاءت أفضل فرصة للملوك في أول 30 دقيقة في وقت مبكر من الشوط الثاني عندما أطلق دوران في المنطقة المحايدة فيكتور أرفيدسون على انفصال مع حارس مرمى إدمونتون ستيوارت سكينر فقط للتغلب عليه. لكن تسديدة معصمه كانت بعيدة عن الشباك، وسيطر فريق أويلرز على الكرة المرتدة وبعد 20 ثانية سجل هايمان مرة أخرى ليجعل النتيجة 3-0.
صنع ماكديفيد الهدف مرة أخرى، وهذه المرة ابتعد عن درو داوتي، الذي وقع في حركة المرور خلف شبكة كينغز، وقام بتوسيط الكرة إلى هايمان المفتوح على مصراعيه عند الحافة السفلية من الدائرة اليمنى.
قال دوتي: “كانت حالات الاندفاع كثيرة جدًا”. “نحن نسمح لكبار رجالهم بالحصول على سرعة كبيرة جدًا والذهاب عبر المنطقة المحايدة وكأن الأمر لا شيء وأنه أمر صعب على [defense] عندما يطير هؤلاء الرجال.
“لذلك علينا إصلاح ذلك. ونعلم أننا سنصلح الأمر”.
وافق مدرب الملوك جيم هيلر.
“على مدى الشهرين الأخيرين من الموسم عندما كان لدينا [poor] وقال: “في كل مرة نواجه فيها واحدة من هذه المباريات، نعود بجهد قوي”. “لذلك سيتعين علينا القيام بذلك. يجب أن نكون أفضل بكثير مما كنا عليه الليلة، هذا واضح جدًا.
“هذه أشياء قابلة للإصلاح بالنسبة لنا. ليس لدي إجابة جيدة عن سبب قيامنا بذلك [that]. لكن هذه ليست الطريقة التي نلعب بها.”
دخل الملوك، الذين لم يفزوا بسلسلة فاصلة منذ عقد من الزمن، فترة ما بعد الموسم بصحة أفضل مما كانوا عليه في أي وقت خلال الموسم العادي وتفاخروا بثاني أفضل ركلة جزاء في NHL، وهو الأمر الذي كانوا يأملون أن يكون بمثابة كريبتونيت لفريق أويلرز. لعب القوة القاتلة. ولكن حتى ذلك لم ينجح، حيث سجل رايان نوجنت هوبكنز أول هدف من بين ثلاثة أهداف في لعبة القوة ليجعل النتيجة 4-0 في الساعة 8:44 من منتصف الشوط.
كان الهزيمة مستمرة.
أخيرًا نجح أندرسون في وضع الملوك على اللوح في الساعة 10:56 من الشوط الثاني، حيث أطلق تسديدة قوية في مرمى سكينر من بين الخط الأزرق والدائرة اليسرى، وجعل كيمبي المباراة ثنائية الهدف عندما حلق خلف الشباك وحرف الكرة. أطلق النار على تزلج رجل دفاع أويلرز إيفان بوشار مع بقاء 2:04 قبل الاستراحة الثانية.
اقرأ أكثر: “أعتقد أننا مدينون لهم.” الملوك حريصون على قلب السيناريو مع أويلرز في تصفيات دوري الهوكي الوطني
لكن الملوك استعادوا الزخم الذي اكتسبوه عندما سجل Draisaitl و Hyman أهدافًا قوية في الافتتاح 6:27 من الفترة الأخيرة.
“تحدثنا عن عقوباتنا. قال دوتي: “لقد تحدثنا عن لعبهم القوي كثيرًا قبل هذه السلسلة”. “لقد أطلق ذلك النار على أقدامنا.”
حصل الملوك على هدفين لا معنى لهما من دوبوا ومور في النهائي متأخرًا 3:04 قبل أن يختتم وارن فويجيل التسجيل لإدمونتون بهدف خالي في الشباك قبل 26 ثانية من اللعب.
تستمر السلسلة يوم الأربعاء في Rogers Place قبل أن تنتقل إلى Crypto.com Arena للألعاب 3 و4 يومي الجمعة والأحد.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.