استمر ترشيح آرون رودجرز لمنصب نائب الرئيس حوالي ثلاثة أيام، ولكن يا لها من ثلاثة أيام.
في يوم الثلاثاء، ورد أن لاعب وسط فريق نيويورك جيتس مدرج في القائمة المختصرة ليكون نائبًا للمرشح الهامشي الذي تحركه نظرية المؤامرة روبرت إف كينيدي جونيور، مع تأكيد من المرشح نفسه.
يوم الأربعاء، ورد أن رودجرز أخبر شخصين، من بينهم مراسل سي إن إن، أنه يعتقد أن إطلاق النار على ساندي هوك هو “وظيفة حكومية داخلية”. ونشر يوم الخميس تغريدة غريبة اللهجة قال فيها إن المذبحة كانت “مأساة مطلقة”.
ويوم الجمعة، تم نشر مقطع فيديو لكينيدي نفسه قائلًا إنه اختار نائب الرئيس و”إنه ليس أيًا من الأشخاص الذين كانوا يتحدثون عنهم”، الأمر الذي يبدو أنه قضى على رودجرز، الذي كان يتحدث عنه الكثير من الناس.
ذكرت Mediaite أخيرًا يوم السبت أن كينيدي يخطط للإعلان عن نيكول شاناهان، وهي محامية ورجل أعمال مقيم في كاليفورنيا، نائبة له مع إعلان مخطط له في 26 مارس في أوكلاند. وأكدت الصحيفة أن رودجرز خارج السباق، مع ادعاء أن احتمال اختياره “أثار مخاوف بين المانحين للحملة”.
ومن الواضح أن تلك المخاوف المبلغ عنها – وكذلك الأسبوع بأكمله بشكل عام – يمكن تفسيرها بعدة طرق. لا نعرف مدى تأثير تقرير شبكة سي إن إن حول معتقدات رودجرز المزعومة عن ساندي هوك ورده اللاحق على ترشيحه، ولا نعرف مدى جدية الأمر برمته في المقام الأول.
على أقل تقدير، من المؤكد أن التقارير لفتت الانتباه إلى حملة كينيدي، وهو أمر سيكون رودجرز – وهو من أنصار كينيدي الراسخين – سعيدًا به بغض النظر عن مدى احتمالية أن يصبح نائبًا للرئيس.
يبدو أن الحلقة بأكملها قد انتهت، ويمكن لرودجرز الآن أن يدعي أن القصة كانت بالجدية التي يريدها. في هذه الأثناء، يمكنه مواصلة الاستعداد لموسم محوري مع نيويورك جيتس بعد أن غاب عن جميع لقطات الموسم الماضي باستثناء أربع لقطات بسبب تمزق في وتر العرقوب.
من الواضح أن الحملة السياسية كانت ستعيق مسيرة رودجرز الكروية. حتى لو كان الأمر برمته مجرد حيلة دعائية أدت عن غير قصد إلى تصوير رودجرز على أنه أحد منظري مؤامرة ساندي هوك، إلا أنه لم يفعل الكثير لتهدئة التكهنات بأن اللاعب البالغ من العمر 40 عامًا يستعد لتقاعده، خاصة عندما كان فريق جيتس مؤخرًا وقع المخضرم تيرود تايلور مقابل سعر لا يستهان به قدره 18 مليون دولار على مدار عامين.