كلية الدولة، بنسلفانيا. – على بعد حوالي 150 ميلاً من هنا، عبر جبال أليغيني وأسفل الطريق السريع 76، توجد بلدة صغيرة على بعد حوالي ساعة غرب فيلادلفيا.
ربما لم تسمع أبدًا عن داونينجتاون، بنسلفانيا، وإذا كنت قد سمعت عن داونينجتاون، بنسلفانيا، فمن المحتمل أن يكون ذلك بسبب Auntie Anne's، امتياز متجر البسكويت المملح الذي تم تأسيسه هناك.
هناك شيء آخر من داونينجتاون، شخص آخر في الواقع.
نشأ هناك ويل هوارد، لاعب الوسط الأساسي لفريق أوهايو ستيت باكيز، وهو طفل كان يحلم باللعب في ولاية بنسلفانيا، ولم يحصل أبدًا على عرض من الجامعة، وذهب إلى ولاية كانساس، ثم عاد للمرة الأولى في يوم السبت إلى ملعب بيفر الصاخب المغطى باللون الأبيض في مواجهة العشرة الكبار بين الفريقين رقم 3 ورقم 4 في البلاد.
إنهم يصنعون أفلامًا عن هذه الأشياء، عادةً عن الانتقام والفداء.
حسنًا، في يوم سبت مشمس في Happy Valley، ضحك هوارد أخيرًا في هذا الفيلم المميز. لقد حصل على فداءه، وانتقامه. حصل على فوزه بنتيجة 20-13 على المدرسة التي لم تقدم له منحة دراسية قط.
وقال بعد ذلك: “ليس هناك شعور مثل ذلك يا رجل”.
نجح حراس Howard's QB في الجولة النهائية – ثلاثة لمسافة 14 ياردة – في تجفيف الساعة، وحققوا النصر وأرسلوه إلى احتفال عاطفي على أرض الملعب أظهر رسالة واضحة للغاية: لم تكن هذه مجرد لعبة قديمة.
“لقد فعلنا ذلك يا رجل!” صرخ في زملائه قبل أن يعانق لفترة طويلة مع المنسق الهجومي تشيب كيلي. من بين لاعبي ولاية أوهايو المحتفلين – ربما كان هوارد، وربما لم يكن كذلك – صرخ أحدهم: “تبا لهم!”.
لا، لم تكن هذه أي لعبة قديمة.
حتى مدربهم، ريان داي، اعترف بعد ذلك بحجم الأمر. وقال للصحفيين: “لم نقول ذلك علنا”. “قلنا ذلك خلف أبواب مغلقة (هذا الأسبوع). إنها مباراة كبيرة بالنسبة لنا.”
تم تسليم العديد من Buckeyes أثناء النصر. حصل لاعب الوسط على الانتقام في ولايته الأصلية (ارتد من اختيار 6 وتعثر في منطقة النهاية) ؛ حقق مدربهم فوزًا مثيرًا لتهدئة المشككين (هناك الكثير منهم)؛ تم دفع خط هجومهم الخبيث حول بنسلفانيا ستاترز (اندفاع 176 ياردة) ؛ ودفاعهم، الذي تم الكشف عنه في بعض الأحيان هذا الموسم، لعبوا أكثر مبارياتهم اكتمالاً لهذا العام (لم تسجل ولاية بنسلفانيا أي هدف هجومي).
أبرم موقف خط المرمى في الربع الرابع من مجموعة المنسق جيم نولز الصفقة. كان لدى ولاية بنسلفانيا أربع لقطات داخل خط 4 ياردات. لقد حصلوا على ياردتين.
قال الطرف الدفاعي لولاية أوهايو جي تي تويمولو: “صمدنا على أرضنا”.
أثناء حديثه مع الصحفيين، تمسك تويمولو بكتاب بعنوان “أداء الإصدار الإجمالي: مفهوم جديد في الفوز”.“. إنه كتيب قصير مكون من 32 صفحة من تأليف المؤلف ويس نيل “يُظهر منظورًا جديدًا حول الفوز والخسارة”، وفقًا للوصف.
قال تويمولو مبتسماً: “قرأتها قبل المباراة”.
بالنسبة لولاية بنسلفانيا، كانت وجهات النظر كلها متشابهة. تحت قيادة المدرب جيمس فرانكلين، خسر فريق Nittany Lions المباراة الثامنة على التوالي أمام ولاية أوهايو والمركز الحادي عشر على التوالي أمام الفرق الخمسة الأولى في AP. لم يتجاوز هجومهم علامة 300 ياردة، وقاموا بتحويل ثلاثة هبوطات فقط، وخلال الأرباع الثلاثة الأولى، لعبوا مرتين على مسافة 20 ياردة.
لقد حاولوا كل شيء، على ما يبدو. على سبيل المثال، قام خمسة لاعبين مختلفين من ولاية بنسلفانيا بأخذ لقطات (اثنان من لاعبي الوسط، واثنان من لاعبي الظهير، ونهاية محكمة). لقد حاولوا تنفيذ مجموعة من الحيل اللطيفة التي لم تسفر عن أي نتيجة، وبعد ذلك، عندما وصلوا إلى خط المرمى مع أول هبوط عند النقطة 3، ركضوا في المنتصف ثلاث مرات.
قال فرانكلين بعد ذلك: “لم ننجز الأمر”.
أثناء دخوله النفق، تشاجر فرانكلين بمروحتين. أمطرت الاستهجان تجاهه. “أطلق النار على فرانكلين!” صاح.
وقال في المؤتمر الصحفي بعد المباراة: “أتفهم الإحباط (من الجماهير)”. “الرجال في غرفة خلع الملابس يشعرون بالإحباط بنفس القدر، إن لم يكن أكثر، لكن كرة القدم الجامعية تغيرت.”
لقد حدث بالفعل. لم يكن المال أكثر أهمية من أي وقت مضى. الموارد لها أهمية قصوى. الصبر رقيق.
فرانكلين هو 1-10 ضد ولاية أوهايو. في 11 موسمًا، كان عمره 6-21 في المباريات ضد أولئك الذين لديهم الكثير من الموارد (فرق Buckeyes وMichigan وSEC). تشعر ولاية بنسلفانيا بأنها قريبة من منافسيها في الاستثمارات خارج الميدان، ربما، للمرة الأولى منذ سنوات، حسبما قال بات كرافت في وقت سابق من هذا الأسبوع.
لكن يوم السبت، على أرض الملعب، كان الأمر مشابهًا أكثر. عدد قليل من الأسلحة الهجومية المتفجرة. أخطاء في وقت متأخر من المباراة. إدارة الساعة سخيفة.
احصل على هذا: جاء إكمال Penn State الأول لجهاز استقبال واسع بعد 29 دقيقة من المباراة.
في هذه الأثناء، على الجانب الآخر، كان هناك طفل من بنسلفانيا يحمل الكثير من الأسلحة تحت تصرفه. ضرب هوارد ثمانية أجهزة استقبال مختلفة وأفلت من بعض الأكياس المحتملة.
لكن سمته الأكثر إثارة للإعجاب؟ القدرة على الصمود، بعد بضعة أخطاء جسيمة.
ألقى بيك 6 ليضع فريق Buckeyes في حفرة 10-0 مبكرًا. ثم تعثر في جانب منطقة النهاية أثناء تسجيله للنتيجة في الربع الثاني. لقد فاته أيضًا تمريرات لمس مفتوحة على مصراعيها.
لقد امتلكها بعد ذلك، ووصفها بأنها “ربما تكون الأسوأ” في موسمه.
ومع ذلك، قال داي إنه “أراد” أن يحدث الفوز.
الرجل من داونينج تاون هو من فعل ذلك
قال داي: “لقد كان ينظر إلى عينيه طوال الأسبوع على أنه لن يخسر هذه المباراة”. “لقد أراد أن يكون أسد نيتاني. لقد رفض الخسارة.”