أن تكون مفوضًا لاتحاد كرة القدم الأميركي يعني أنك تتولى وظيفة سيُنظر إليها على أنها وظيفة لن يكون أحد شاكرًا لها حقًا حتى تتركها. بالنسبة للمفوض السابق بول تاغليابو، فإن عمله لم يكن عمل أي مفوض رياضي عادي.
ولهذا السبب شعر الكثير من الناس في اتحاد كرة القدم الأميركي بوفاته يوم الأحد 10 تشرين الثاني (نوفمبر) داخل الملعب وخارجه.
وأعلنت رابطة الدوري وفاته يوم الأحد عن عمر يناهز 84 عاما، إثر مضاعفات مرض باركنسون. لقد نجا من زوجته البالغة 60 عامًا وطفليهما درو وإميلي.
في حين رأى معظم المفوضين استمرار الدوري دون أي مشاكل، كان على تاجليابو أن يمر بالعديد من الكوارث الوطنية التي أثرت على الدوري ومشجعيه. لقد كان مفوضاً للدوري عندما تعرضت بلادنا لهجوم في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول، وعندما ضربت كارثة طبيعية مدينة نيو أورليانز مع إعصار كاترينا. وفي كلتا الحالتين، أصبحت اللعبة أكثر من مجرد لعبة. وطوال الوقت، أصبح اتحاد كرة القدم الأميركي بمثابة ضوء في مكان مظلم للكثيرين في هذا البلد بسبب توجيهاته.
على أرض الملعب، شهد توسع الدوري من 28 فريقًا إلى 32 فريقًا. وتمكن من الاستمتاع بعمله ودعمه للدوري لمدة 17 عامًا قبل تقاعده، وتولى المفوض الحالي روجر جودل مكانه. كلمات جودل هي التي تحدثت عن أهميته للعبة يوم الأحد.
“نشعر جميعًا في اتحاد كرة القدم الأميركي بحزن عميق لوفاة بول تاغليابو، الذي وضعت قيادته المبدئية ورؤيته اتحاد كرة القدم الأميركي على الطريق نحو نجاح لا مثيل له. . . لقد نظر إلى كل تحد وفرصة من خلال عدسة ما هو الأفضل للصالح العام، وهو مبدأ ورثه من بيت روزيل ونقله إلي. … أنا ممتن وفخور إلى الأبد بوجود بول كصديقي ومعلمي. لقد اعتزت بالساعات التي لا حصر لها التي أمضيناها معًا حيث ساعد في تشكيلي مدير تنفيذي ولكن أيضًا كرجل وزوج وأب، نتقدم أنا وجين بتعازينا القلبية إلى عائلة تاغليابو بأكملها، وخاصة تشان، زوجته البالغة 60 عامًا، وطفليهما درو وإيميلي.
ووقف الدوري دقيقة صمت قبل مبارياته يوم الأحد قبل مباريات الأسبوع العاشر.