لقد أمضى القديسون سنوات في محاولة تقديم أفضل قائمة ممكنة في كل موسم، حيث كانوا يناورون حول العبء المالي لسنوات درو بريس المتأخرة دون أن يصلوا إلى أدنى مستوياتهم أو يتراجعوا. لقد ساعدهم موقفهم المستمر “الشامل” على البقاء على صلة بالمناظر الطبيعية في NFC South، لكن إستراتيجية بناء القائمة الخاصة بهم بدأت تصطدم بالحائط – وترسم خسارتهم 31-24 أمام Jaguars يوم الخميس صورة لكيفية في أعماق الأرض الحرام، القديسون هم حقًا.
إن الجمع بين المدرب الرئيسي دينيس ألين والمنسق الهجومي بيت كارمايكل لم يقترب من تكرار نجاح سنوات شون بايتون، حيث حقق الرقم القياسي 10-14 منذ بداية الموسم الماضي. لا يزال لدى نيو أورليانز موهبة عالية في قائمتهم، لكنهم لا يتمتعون بمستوى العمق الذي كانوا يتمتعون به عندما كانوا متنافسين دائمين على NFC في الماضي.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
عندما يدخلون مباراة مع وجود عدد قليل من اللاعبين المهمين غائبين بسبب الإصابة، فإنهم لا يملكون اللاعبين اللازمين للتقدم لأن لقد كانت إستراتيجية بناء القائمة الخاصة بهم عدوانية للغاية. ادمج ذلك مع اختيار تريفور بينينج في الجولة الأولى من مسودة 2022، وتوقيع ديريك كار على صفقة تبدو بالفعل وكأنها خطأ، ومجموعة كبيرة من النجوم، بدأت نظرة القديسين تبدو أكثر كآبة.
حقيقة المكان الذي غرقوا فيه الآن خلال العرض الكئيب ليلة الخميس، عندما كافحوا لتحريك الكرة مع كار تحت الوسط وتأخروا بـ 15 نقطة مع دخول الربع الرابع. صعد القديسون لتعادل النتيجة وأسقط فوستر مورو ما كان يمكن أن يكون هبوطًا متعادلًا في النهاية، لكنه حفظ القليل من ماء الوجه أمام فريق جاكوار الذي لم يكن يقدم أفضل ما لديه أيضًا.
ولا توجد حلول سريعة لهم للخروج من هذه الفوضى، حتى بعد انتهاء الموسم. وفقًا لـ OverTheCap، من المتوقع حاليًا أن يحصل القديسون على 72 مليون دولار فوق الحد الأقصى المتوقع للرواتب لعام 2024 وعلى عكس السنوات السابقة، لم يمنحوا أنفسهم مساحة كبيرة للمناورة للخروج من هذه العقود في غير موسمها. يحمل معظم لاعبيهم الذين يتقاضون أجورا عالية لعام 2024 رسوم الحد الأقصى الميت أعلى من الحد الأقصى المسموح به، مما يجعل من الصعب عليهم الانتقال من اللاعبين إذا تم إطلاق سراحهم أو تداولهم خلال فترة الإجازة. كل ما يمكنهم فعله حقًا هو التخلص من العلبة ومنح ديريك كار هذا موسمًا إضافيًا، لأنهم لا يستطيعون التخلص منه بموجب القواعد الحالية للحد الأقصى للرواتب.
كانت خسارة ليلة الخميس بمثابة نذير شؤم أمام عالم مشاهدة كرة القدم: القديسون الذين تم عرضهم على التلفزيون الوطني هم نسخة القديسين الذين سيكونون هنا في المواسم القليلة القادمة. لن يأتي أحد لإنقاذهم في عقد كار إلا إذا كانوا على استعداد للتخلي عن رأس المال الاستثماري للتوافق معه. القائمة قديمة ومكلفة في الأعلى وقد فقدوا القدرة على التوقيع على عمق الجودة الذي يمكن أن يدعم فصولهم المسودة. لقد وضعوا أنفسهم في مأزق فيما يتعلق بالحد الأقصى من خلال دفع جميع الضربات على مر السنين، و هذا هو ما عليهم أن يظهروا لذلك.
من المحتمل أن يتمكن القديسون من تقديم عرضين أكثر تماسكًا وإنتاجية من الطريقة التي لعبوا بها ضد فريق Jaguars، لكن هذا ليس فريقًا لديه أي أمل في تهديد القوى الحقيقية في NFC – وهو ما هو الهدف من المفترض أن يكون ذلك عندما يترك تخصيص الموارد الفريق 72 مليون دولار على مساحة الحد الأقصى المتوقعة للعام المقبل. يبدو “الكل في” لهذا الفريق وكأنه رمي تمريرة لمسافة خمس ياردات، وتحويل ثلاث من 18 محاولة للأسفل وعدم وجود أداء هجومي ثابت خارج ألفين كامارا.
إن أسلوب نيو أورليانز في بناء القائمة واكتساب المواهب مثير للإعجاب إلى حد ما لأن الوصول إلى القاع والخزان ليس ممتعًا أبدًا، ولكن الفاتورة قد حان موعد استحقاقها للقديسين، وهم يواجهون تسلقًا لعدة سنوات للخروج من الحفرة التي وقعوا فيها. يجدون أنفسهم.