بقلم رولو روس وجاكي لونا
لوس أنجليس (رويترز) – اندلعت النيران في منطقة هوليوود هيلز صباح يوم الخميس مع اندلاع أسوأ حرائق غابات في تاريخ لوس أنجليس في أنحاء المدينة وفي قلب صناعة السينما الأمريكية.
هلال من اللهب يضغط على لوس أنجلوس في كماشة ضخمة يمكن رؤيتها من الفضاء. وصدرت أوامر لأكثر من 100 ألف شخص بالإخلاء، حيث أعاقت الرياح الجافة بقوة الإعصار عمليات مكافحة الحرائق وانتشرت ألسنة اللهب. ولقي خمسة أشخاص على الأقل حتفهم منذ اندلاع الحرائق يوم الثلاثاء.
وكانت منازل نجوم السينما والمشاهير من بين تلك المنازل التي التهمتها النيران، التي أتت على بعض من أرقى العقارات في العالم وفوق معالم صناعة الترفيه التي يمكن التعرف عليها على الفور في جميع أنحاء العالم.
وقالت عمدة لوس أنجلوس، كارين باس، في مؤتمر صحفي بعد عودتها إلى المدينة، لتختصر زيارة رسمية إلى غانا، إن “هذه العاصفة النارية هي الأكبر”.
اشتعلت النيران في ستة حرائق غابات منفصلة على الأقل في مقاطعة لوس أنجلوس. كانت ثلاثة منها خارجة عن السيطرة تمامًا، بما في ذلك زوج من الحرائق الضخمة على الجانبين الشرقي والغربي للمدينة وحريق Sunset Fire الأصغر حجمًا الذي اندلع في هوليوود هيلز فوق شارع هوليوود وممشى المشاهير.
أصدرت إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس أمر إخلاء للأشخاص في منطقة داخل شارع هوليوود إلى الجنوب، وطريق مولهولاند إلى الشمال، والطريق السريع 101 إلى الشرق، وشارع لوريل كانيون إلى الغرب – جميع العناوين الشهيرة للسينما والتلفزيون والموسيقى. علامة هوليوود عبر الطريق السريع.
وعلى الجانب الغربي من لوس أنجلوس، التهم حريق باليساديس 15832 فدانًا (6406 هكتارًا) ومئات المباني في التلال الواقعة بين سانتا مونيكا وماليبو، وسار عبر توبانغا كانيون حتى وصل إلى المحيط الهادئ يوم الثلاثاء.
وقال النجم السينمائي بيلي كريستال وزوجته جانيس، معلنين أن منزل باسيفيك باليساديس الذي كانا يعيشان فيه منذ عام 1979 قد دمر: “قلوبنا مفطورة بالطبع، ولكن بحب الأطفال والأصدقاء سنتجاوز هذا الأمر”.
وقالت الإعلامية باريس هيلتون إنها “شعرت بحزن لا يمكن وصفه بالكلمات” بعد أن شاهدت منزلها المطل على الشاطئ في ماليبو “يحترق بالكامل على الهواء مباشرة على شاشة التلفزيون”.
نشر جيمي لي كيرتس الحائز على جائزة الأوسكار على إنستغرام: “مجتمعي وربما بيتي يحترق… صلوا إذا كنتم تؤمنون به، وحتى إذا لم تؤمنوا به، صلوا من أجل أولئك الذين يؤمنون به”.
لجأ الآلاف من سكان لوس أنجلوس الفارين من النيران إلى ملاجئ مؤقتة.
وجد فؤاد فريد ملجأً له في صالة الألعاب الرياضية بمركز ويستوود الترفيهي، ولم يكن معه سوى سيارته وهاتفه. قام الجيران بتوزيع البطانيات والملابس والمياه والبيتزا وأغذية الحيوانات الأليفة. وصل جيف هاريس وهو يجر شاحنة الطعام Feisty Fish Poke وبدأ في تقديم الوجبات. وقال: “أنا هنا للمساعدة فقط”.
وقال كيفن ويليامز، في مركز الإخلاء في باسادينا، إنه كان يعلم أن الوقت قد حان للهرب عندما بدأت عبوات الغاز في منازل جيرانه تنفجر بسبب الحرارة.
“اشتدّت الرياح، وبلغ ارتفاع ألسنة اللهب نحو 30 أو 40 قدمًا، وتسمع أصوات فرقعة، فرقعة، فرقعة. بدا الأمر وكأننا في منطقة حرب”.
أطلال مشتعلة
وأظهر مقطع فيديو جوي بثه تلفزيون KTLA مبنى تلو الآخر من المنازل المشتعلة في باسيفيك باليساديس، وتخللت الشبكة الدخانية أحيانًا النيران البرتقالية في منزل آخر لا تزال مشتعلة.
وقال مسؤولون إن حريق إيتون إلى الشرق عند سفوح جبال سان غابرييل دمر 10600 فدان أخرى (4289 هكتارا) وألف مبنى آخر وقتل خمسة أشخاص على الأقل.
وقال كيفن ماكجوان، مدير إدارة الطوارئ في مقاطعة لوس أنجلوس، في مؤتمر صحفي: “إننا نواجه كارثة طبيعية تاريخية. وأعتقد أنه لا يمكن ذكر ذلك بالقوة الكافية”.
وعلى الرغم من أن خبراء الأرصاد قالوا إن الرياح ستهدأ لفترة وجيزة مساء الأربعاء، فمن المتوقع أن تستمر ما يسمى بظروف العلم الأحمر حتى يوم الجمعة.
وجدت الحيوانات الكبيرة مأوى من حرائق الغابات في مركز الفروسية بالكلية الذي فتح أبوابه للخيول والألبكة واللاما وحتى الخنازير.
وقالت جاي ريدينجر، 37 عاما، وهي مديرة إبداعية من توبانغا، والتي غادرت منزلها مع خيولها من طراز موستانج: “أعتقد أنهم شعروا بالنار ولذا كان علي أن أقودهم بطريقة يفهمون بها أنهم نقلوا إلى مكان آمن”. .
وانقطعت الكهرباء عن ما يقرب من 300 ألف منزل وشركة في مقاطعة لوس أنجلوس، بانخفاض عن نحو مليون في وقت سابق يوم الأربعاء، وفقًا لموقع PowerOutage.us. تم إلغاء المدرسة في جميع أنحاء مقاطعة لوس أنجلوس على الأقل حتى يوم الخميس.
مشاكل المياه
أدى حجم الحرائق وانتشارها إلى إرهاق أطقم الإطفاء المنهكة بما يتجاوز قدرتها.
وتم نقل رجال الإطفاء من ست ولايات أمريكية أخرى إلى كاليفورنيا، بينما تم نقل 250 شركة محركات إضافية تضم 1000 فرد من شمال كاليفورنيا إلى جنوب كاليفورنيا، حسبما صرح رئيس الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس، أنتوني مارون، في مؤتمر صحفي.
وقال مسؤولون إن نقص المياه تسبب في جفاف بعض الصنابير في منطقة باسيفيك باليساديس الراقية.
وقالت جانيس كوينونيس، الرئيس التنفيذي لإدارة المياه والكهرباء في لوس أنجلوس، للصحفيين: “لقد دفعنا النظام إلى أقصى الحدود. نحن نكافح حرائق الغابات بشبكات المياه في المناطق الحضرية”.
اندلعت الحرائق في وقت معرض للخطر بشكل خاص في جنوب كاليفورنيا، الذي لم يشهد هطول أمطار غزيرة منذ أشهر. ثم جاءت رياح سانتا آنا القوية، التي جلبت الهواء الصحراوي الجاف من الشرق نحو الجبال الساحلية، مما أدى إلى تأجيج حرائق الغابات بينما كانت تهب فوق قمم التلال وتهبط عبر الأخاديد.
(شارك في التغطية رولو روس وجاكي لونا وجو بروك ومات ماكنايت وخورخي جارسيا ومايك بليك في لوس أنجلوس؛ وتقارير إضافية بقلم دانييل تروتا ودوينا شياكو وجوناثان ألين وديفيد لجونجرين وشوبهام كاليا وجورسيمران كور وكانيشكا سينغ وكانجيك غوش) ؛ كتابة بيتر غراف وجوزيف آكس ودانيال تروتا وتحرير مارك هاينريش)