نيويورك – أدت شاشة ساحقة من بام أديبايو إلى سقوط كوينتين غرايمز على أرض ماديسون سكوير غاردن ليلة الأربعاء. تركت خطوته المربكة وركبته المضطربة غرايمز على نهايته الخلفية ، وهو يتألم من الألم ، فوق كرة السلة التي تحمل شعار نيكس في منتصف الملعب. لقد تقطعت به السبل بعيدًا عن المسرحية ، ولم يكن قادرًا إلا على العودة إلى الوراء ليجد مهمته الدفاعية ، جيمي باتلر الخطير دائمًا ، الذي تسرب إلى الجناح الأيسر. وحتى مع تلك العجلة الحادة ، وقف غرايمز على أرضه بينما كانت الكرة تتأرجح في اتجاه بتلر مع بقاء 1:45 في المباراة 5. لقد أوقف قيادة هيت أول ستار عند الخط الفاسد وأطلق بطريقة ما مراوغة بتلر ، وهي نقطة توقف حاسمة. ساعدت نيويورك على تجنب الإقصاء بانتصار 112-103.
قال غرايمز: “لقد تأذيت قليلاً ، لكن هذا لن يمنعني من القيام بكل ما بوسعي للتوقف وتعطيل المسرحية”. “إنها التصفيات ، يجب أن تفعل كل ما في وسعك للفوز. هذا ما تشاهده كطفل “.
صعد نيكس إلى مستوى المناسبة طوال المساء ، واستجاب لعجز سلسلة 3-1 بشكل عام ، واستجاب كلما ألقى ميامي صانع تبن في اتجاه نيويورك. ووقف هيت هجوم نيكس التهديفي في الربع الأول ، ليحد من ثالث أفضل هجوم في الدوري في الموسم العادي إلى 14 نقطة فقط ، بينما كان يتأخر في التأخر عن 10 نقاط. كان ذلك قبل أن تبدأ طفرة 18-2 من نيويورك في الإطار الثاني.
ومع ذلك ، فإن مثل هذا التأرجح في الزخم لم يأت إلا بعد انتهاء فترة الافتتاح تلك بفشل. تم تسليم جوش هارت ، الاستحواذ الموثوق به في الموعد النهائي للتجارة لنيكس ، خطأ فلاغرانت 1 لإغلاقه في محاولة بتلر 3 نقاط والقضاء على منطقة هبوطه. بدا الإحباط من الإدارة وكأنه ظهر على حواجب هارت وجالين برونسون المتجعدتين والأفواه الممتدة مع تراجع اللعبة الرابعة في ميامي يوم الاثنين. وهنا ، مزق هارت عصابة رأسه البيضاء في عدم تصديق ما يميز شخصيته الثالثة ، وداس طوال الطريق متجاوزًا مقعد نيويورك واختفى عبر نفق أسود ليغلي ببطء في أحشاء MSG.
حتى بعد بداية نيكس القوية للثاني استعاد الصدارة ، لم يستطع برونسون إخفاء سخطه على المسؤولين في منتصف الطريق خلال الربع. لقد حاول تجاوز كايل لوري في المنصب ، لكن المخضرم أنكر هزيمة برونسون وكان يعوي أنه كان ينبغي اعتباره خطأ. انطلق برونسون خلال مسيرته التالية للدفاع ووصل إلى درجة الغليان بحلول الوقت الذي أشار فيه المدرب توم تيبودو إلى انتهاء الوقت ، لدرجة أن جوليوس راندل عانق برونسون وهو يقترب من مقعد نيكس والمسؤول الأساسي الذي تعادل. حنق برونسون.
“الأمور لم تكن تسير في طريقنا. قال برونسون: “كنا نشكو كفريق واحد”. “وبعد ذلك قررنا أننا يجب أن نلعب من خلاله. يجب عليك فقط مراجعة كل شيء ، لا تقلق حقًا بشأن كل هذه الأشياء. لقد وجدنا للتو طريقة لمواصلة التمسك ببعضنا البعض ووجدنا طريقة لتحقيق الفوز “.
قال نيكس البديل آر جي باريت: “يجب عليك الخدش والمخالب”.
في نفس الليلة التي تم تعيينه فيها لفريق All-NBA الثالث ، تابع راندل بدايته 1 من 7 من الميدان من خلال الاتصال في محاولاته الست التالية طوال الفترة المتبقية من المسابقة ، في طريقه إلى 24 نقطة. جاء جزء كبير من مساهمته على طول سباق نيكس 23-7 الذي بدأ الشوط الثاني ، حيث فتح تقدمًا بفارق 19 نقطة مع 5:55 ليلعب في الربع الثالث.
قال تيبودو: “لقد دخلنا حفرة في وقت مبكر ، لا داعي للذعر”.
فاجأت ميامي نيويورك ، وفقًا لما قاله برونسون ، عندما تراجع تقدم نيكس في منتصف الربع الرابع إلى 95-91 ، اخترق فريق هيت عن عمد مركز نيكس ميتشل روبنسون على ممتلكات متتالية. أرسل ميامي 48.4٪ مطلق النار بالرمية الحرة إلى الصف ، مع موسم على حافة الهاوية ، بعد أن استوعب روبنسون استخدامه الهجومي في أجزاء مختلفة من هذه الحملة الطويلة. هنا كان الضوء الساطع الذي يتمناه. وعندما غرق روبنسون بهدوء ثلاث من أربع محاولات ، لم يكن حشد الحديقة المفعم بالحيوية بحاجة إلى الوقوف بحفاوة عندما استبدل تيبودو مركز الاحتياط أشعيا هارتنشتاين مكانه. كان المشجعون قد نهضوا بالفعل للتعبير عن فرحتهم في تسديداته الكريهة كما لو أنهم فازوا بالمباراة بتلك الصيحات.
لعب Brunson و Grimes كل الدقائق الـ 48 لمساعدة نيويورك على إنهاء هذه المهمة ، وقد أظهر عدد الأميال بالتأكيد. ليس مع أي تدهور في الأداء ، ولكن بينما تضاعف برونسون خلال رميات باريت الحرة المتأخرة ، يديه على ركبتيه ، وهو يحدق في الخشب الصلب ولا شيء أكثر من ذلك.
قاد برونسون جميع الهدافين برصيد 38 نقطة ضرورية في تسديد 12 من 22 من الملعب ليتماشى مع 9 متابعات و 7 تمريرات حاسمة. بعد أن احتل المركز الرابع في الموسم العادي في تسجيل الأهداف في أوقات الأزمات ، تواصل برونسون من مسافة بعيدة وشق طريقه نحو الحافة ليخمد باستمرار أي مد وجزر في ميامي. لقد أصبحت قيادته الفوضوية في الطلاء أداءً حاصلًا على براءة اختراع ، حيث يمزق الكرة بين أذرع المدافعين ليجذب الاتصال ويصطدم جميع القادمين بكتفه ليحفروا المساحة اللازمة لعامة عوامة من خلال الحديد.
“إنه مجرد لاعب لا يصدق من جميع النواحي. قائد عظيم ، صلابة أكبر. قال تيبودو: “المتانة العقلية ، والصلابة الجسدية”. “القدرة على التفكير في قدميه ، والقدرة على القيادة ، والقدرة على التواصل مع الناس ، لإخراج أفضل ما في الناس. هذا ما يجعله مميزًا. وهي تلعب بعد اللعب “.
لتوفير هذا النوع من الاستقرار ، أو على الأقل قوة برونسون لإمالة الأرجوحة الغادرة للربع الرابع في الاتجاه الصحيح ، رفعت مستوى هذا الامتياز منذ انقلاب وكالته الحرة قبل عام تقريبًا. التحدي – على أقل تقدير – لعبة 6 تنتظر الآن في ساوث بيتش يوم الجمعة. ولكن إذا كان هذا الانتصار فوق محطة بنسلفانيا يمثل نزهة نيكس الأخيرة أمام هؤلاء المشجعين الهذيان ، أمام بقية نظام الدوري الاميركي للمحترفين الذي يشاهدونه ، فسيكون ذلك بمثابة لقمة أخيرة رائعة لـ Big Apple. كان الفوز السريع في الجولة الأولى والأداء القوي في الدور الثاني هو كل ما كان يمكن أن تأمله نيويورك في بداية هذا الموسم. شيء أكثر من ذلك ، حسنًا ، يمكن فقط أن يمهد الطريق لأضواء أكثر إشراقًا في مانهاتن. لدى نيكس كلب كحارس نقطة انطلاقهم. وهم ، بكل تأكيد ، سيبحثون عن المزيد من مواهب كل النجوم القادرة على الركض بين ذئاب ما بعد الموسم.