لقد كان من شبه المؤكد منذ أسابيع أن هيوستن وأوكون وبوردو سيحصلون على ثلاثة من المصنفين الأربعة رقم 1 في بطولة كرة السلة للرجال NCAA.
السباق الأكثر إثارة للاهتمام هو المركز الأخير في خط البذور الأول.
هل لا تزال تينيسي هي الرائدة على الرغم من خسارتها على أرضها أمام كنتاكي بعد ظهر يوم السبت؟ هل قفزت ولاية كارولينا الشمالية على المجلدات من خلال استكمال اكتساح موسم ديوك بعد بضع ساعات؟ هل لا يزال لدى أريزونا الأمل حتى بعد تعرضها لخسارة فادحة في جامعة جنوب كاليفورنيا؟ هل يمكن لشخص آخر أن يأتي من الخلف من خلال بطولة مؤتمرات عميقة؟
يبدو أن المركز الأول لا يزال ينتمي إلى تينيسي حتى بعد أن أضاع فريق فولز فرصة لتوسيع تقدمهم بفوزه على كنتاكي. لا يمكن لأي منافس آخر على المصنف الأول رقم 1 أن يضاهي انتصارات تينيسي الستة على الفرق المصنفة ضمن أفضل 25 فريقًا على الشبكة. أيضًا، واحدة فقط من خسائر Vols السبعة كانت خارج الربع الأول، وهي خسارة أربع نقاط على أرضه أمام ساوث كارولينا المرتبطة ببطولة NCAA.
متطوعو تينيسي
24-7، 14-4 ثانية | صافي: 5 | كين بوم: 5 | سور: 5 | س1: 7-6 | س٢: ٦-١ | خسائر الربع الثالث والربع الرابع: 0
يفوز سرادق: أوبورن، في كنتاكي، ألاباما (2)، إلينوي، في ساوث كارولينا، ويسكونسن
أسوأ خسارة: في تكساس ايه اند ام
سيكون من الصعب على أي شخص اللحاق بولاية تينيسي إذا وصلت إلى مباراة لقب بطولة SEC، لكن ولاية كارولينا الشمالية تشكل التهديد الأكبر. يتباهى فريق Tar Heels بسيرة ذاتية مماثلة لفريق Vols، وإن كان ذلك مع عدد أقل من الانتصارات في الدرجة الأولى وخسارة واحدة إضافية خارج الربع الأول. بالإضافة إلى ذلك، تتمتع ولاية كارولينا الشمالية بالشوط الفاصل النهائي إلى جانبها: فوز مؤكد وجهاً لوجه على تينيسي في نوفمبر. 29 في تشابل هيل.
نورث كارولينا تار الكعوب
25-6، 17-3 أس سي | صافي: 7 | كين بوم: 8 | سور: 4 | س1: 7-4 | س٢: ٦-٢ | خسائر الربع الثالث والربع الرابع: 0
فوز سرادق: تينيسي، ديوك (2)، كليمسون (2)، في بيتسبرغ، في فرجينيا
أسوأ الخسائر: في جامعة جورجيا للتكنولوجيا، في سيراكيوز
توفر بطولات SEC وACC فرصًا لولايتي تينيسي ونورث كارولينا لدعم قضيتهما.
من المحتمل أن تتعادل ولاية تينيسي مع ولاية ميسيسيبي المرتبطة ببطولة NCAA في ربع نهائي SEC وأوبورن أو ساوث كارولينا في نصف النهائي، لكن لجنة الاختيار عادةً لم تأخذ في الاعتبار مباراة لقب الدوري يوم الأحد في قرارات التصنيف. على النقيض من ذلك، لن تواجه ولاية كارولينا الشمالية فريقًا مؤكدًا في بطولة NCAA حتى مباراة لقب ACC على الأقل، لكن المواجهة الثالثة المحتملة ضد ديوك عشية اختيار الأحد ستحظى بالتأكيد باهتمام الأمة – ولجنة الاختيار – الكامل.
لقد مر أكثر من ثلاثة أسابيع فقط عندما كانت ولاية أريزونا، وليس ولاية تينيسي أو ولاية كارولينا الشمالية، هي اختيار لجنة الاختيار لتكون المصنفة النهائية رقم 1 في الكشف عن قوسها في الموسم. انطلاقًا من ما قاله رئيس اللجنة تشارلز ماكليلاند عندما انضم إلى برنامج استوديو شبكة سي بي إس، لم يكن الأمر قريبًا جدًا أيضًا. عندما سأل مدرب فيلانوفا السابق جاي رايت عما إذا كانت أريزونا قد تسللت إلى الفرق الأخرى، أجاب ماكليلاند بأن Wildcats كانت “بحزم” المصنفة الرابعة رقم 1 و”لم تتسلل على الإطلاق”.
منذ ذلك الحين، خسرت أريزونا مباراتين، خسارة على أرضها في أواخر فبراير/شباط أمام ولاية واشنطن والمباراة المذهلة ليلة السبت في جامعة جنوب كاليفورنيا. لم يفعل فريق Wildcats أيضًا الكثير لتحسين سيرتهم الذاتية نظرًا لأن جدول Pac-12 المتبقي لديهم لم يوفر أي فرص لتحقيق انتصارات بارزة.
حيث يترك ذلك أريزونا مع انتصار واحد في الربع الأول أكثر من تينيسي أو نورث كارولينا ولكن انتصارات أقل من الدرجة الأولى من فولز وخسائر مشكوك فيها أكثر من أي منهما. لدى Wildcats أيضًا فرصة ضئيلة لتحقيق مكاسب على منافسيهم نظرًا لأنهم لا يستطيعون مواجهة فريق بطولة NCAA المتوقع حتى مباراة لقب Pac-12.
أريزونا وايلد كاتس
24-7، 15-5 باك-12 | صافي: 4 | كين بوم: 6 | سور: 12 | س1: 8-3 | س٢: ٦-٣ | خسائر الربع الثالث والرابع: 1
فوز ماركي: في ديوك، ألاباما، ويسكونسن، ولاية ميشيغان، كولورادو (2)
أسوأ الخسائر: في ولاية أوريغون، في ستانفورد، في جامعة جنوب كاليفورنيا
هل تستطيع أريزونا استعادة المصنفة رقم 1 النهائية إذا تغلبت على ولاية واشنطن أو كولورادو لتحصد لقب بطولة Pac-12 ليلة السبت؟ إنها فرصة بعيدة المنال، ومن شبه المؤكد أنها ستتطلب خسارة تينيسي ونورث كارولينا مبكرًا في بطولات المؤتمرات الخاصة بهما.
الاحتمالات أقل بكثير بالنسبة للمتنافسين على البذور رقم 1 في ولاية أيوا وماركيت. سيتعين على أي منهما الفوز بدورة مؤتمرات مليئة بالفرق عالية الجودة ويأمل ألا تضيف تينيسي ونورث كارولينا إلى سيرتهما الذاتية.
أعاصير ولاية آيوا
24-7، 13-5 بيج 12 | صافي: 9 | كين بوم: 12 | سور: 6 | س1: 8-6 | س٢: ٥-١ | خسائر الربع الثالث والربع الرابع: 0
فوز ماركي: هيوستن، كانساس، BYU، تكساس تك، في تكساس، في TCU
أسوأ الخسائر: جامعة فرجينيا للتكنولوجيا، وتكساس إيه آند إم، في ولاية كانساس
ماركيت النسور الذهبية
23-8، 14-6 بيج 12 | صافي: 13 | كين بوم: 13 | سور: 7 | س1: 8-7 | س٢: ٥-١ | خسائر الربع الثالث والربع الرابع: 0
يفوز سرادق: كريتون، كانساس، في إلينوي، تكساس، فيلانوفا (2)
أسوأ خسارة: بتلر
يشير التاريخ إلى أن الفرق التي تحصل على المركز الأول تتمتع بميزة كبيرة على الفرق التي تستقر في المركز الثاني. كان أربعة وعشرون من الأبطال الوطنيين البالغ عددهم 38 بطلًا وطنيًا لكرة السلة الجامعية هم المصنفون رقم 1 منذ أن توسع ملعب بطولة NCAA إلى 64 في عام 1985. وقد رفع خمسة فقط من المصنفين رقم 2 كأس البطولة خلال تلك الفترة.
خسر أحد عشر مصنفًا رقم 2 في الجولة الأولى من بطولة NCAA. لم يهزم المصنف الأول أمام المصنف رقم 16 قبل أن تخسر فيرجينيا أمام UMBC في عام 2018 وسقط بوردو أمام فيرلي ديكنسون في مارس الماضي.
الحافز الآخر للفرق التي تطارد المصنف رقم 1 الأخير هو من سيكونون محظوظين بما يكفي لتجنبه إذا حصلوا عليه. يضمن المصنف الرابع رقم 1 عدم رؤية UConn أو Houston أو Purdue حتى النهائي الرابع على الأقل، وهو أمر جدير بالملاحظة بالنظر إلى أن هذه الفرق الثلاثة قد انفصلت عن بقية الملعب خلال الأشهر القليلة الماضية.
السباق الأخير للمصنف الأول بشكل عام سيحظى بالكثير من الاهتمام هذا الأسبوع، لكن الحقيقة هي أن الأمر لا يهم كثيرًا في الواقع. أيًا كان الترتيب الذي تختاره اللجنة لهيوستن وأوكون وبوردو، فمن المؤكد تقريبًا أن كل منهم سيحصل على المسار المفضل والمفضل جغرافيًا للوصول إلى النهائي الرابع.
من المرجح أن يلعب UConn مباريات الدور الأول والثاني في بروكلين قبل السفر إلى المنطقة الشرقية في بوسطن. من المرجح أن ينتقل بوردو من إنديانابوليس إلى منطقة الغرب الأوسط الإقليمية في ديترويت. ومن المرجح أن تنتقل هيوستن من ممفيس إلى المنطقة الجنوبية في دالاس.
وعلى النقيض من ذلك، فإن السباق على المصنف الرابع رقم 1 ينطوي على بعض المخاطر الحقيقية.
توقع أن تلعب تينيسي ونورث كارولينا وبقية المتنافسين مثل هذا.