لوس انجليس – سار فيل ميكلسون بشكل عرضي ليحدد كرته في المركز الأخضر الرابع عشر في لوس أنجلوس كونتري كلوب بعد ظهر يوم الخميس عندما اتصل به أحد المشجعين في المدرجات.
“فيل ، كنت على حق!” صرخ الرجل ، مشيرًا بوضوح إلى شراكة LIV Golf المفاجئة مع جولة PGA التي تم الإعلان عنها الأسبوع الماضي. “لقد كنت محقًا في كل شيء!”
“قل ذلك لزوجتي ،” رد ميكلسون بخفة ، مبتسمًا ، وهو يميز كرته على بعد أقدام قليلة من الكأس.
كانت هذه اللحظة واحدة من عدد لا يحصى من المعجبين السابقين الذين تحولوا إلى مخضرم معزول خلال جولته الافتتاحية في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة يوم الخميس في جنوب كاليفورنيا. بينما كان هناك بعض المضايقات – كان هناك ملف حادثة وجيزة عن تاسع الاخضر ومروحة في سمبريرو تم طرده – كان الحد الأدنى إلى حد كبير. كان ميكلسون يضيء بإبهام علامته التجارية باستمرار ، والمشجعين ، حتى بعد العام المضطرب الذي مر به الشاب البالغ من العمر 54 عامًا منذ أن وقف لأول مرة مع المملكة العربية السعودية و LIV Golf في وقت مبكر من العام الماضي ، كانوا إلى جانبه إلى حد كبير .
لفترة طويلة يوم الخميس ، بدا أنه يزدهر في هذا المنصب. بدا ميكلسون ، الذي كان يرتدي شعار فريق LIV Golf HyFlyers الخاص به على قميص بولو أسود عادي ، هادئًا ومرتاحًا لمعظم جولته. لم يكن الأمر كذلك حتى تعثر في النهاية خفف ما كان يمكن أن يكون جولة افتتاحية رائعة في الرائد الوحيد الذي لم يفز به أبدًا.
نشر ميكلسون الجولة الافتتاحية 1-تحت 69 ، مدلل إلى حد كبير بسبب زوج من الشبح غير الضروري في ثقوبه الأربعة الأخيرة. وسيدخل يوم الجمعة بسبع تسديدات من زملائه في القيادة ريكي فاولر وزاندر شافيلي – اللذين سجلا رقماً قياسياً في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة بثماني أهداف تحت 62 عاماً.
“لقد لعبت بشكل جيد. قال ميكلسون: “لقد ضربت بعض التقلبات أثناء نزولي على الامتداد ، وقمت بعمل تقلبتين سيئتين كلفتني بضع ضربات”. “لكنني سدد الكثير من التسديدات الجيدة اليوم. إنها بداية جيدة ، ولدي فرصة صباح الغد للخروج وإطلاق جولة جيدة وقوية لأضع نفسي في موقعي لعطلة نهاية الأسبوع “.
قد تكون البطولات الاربع الكبرى بعيدة المنال هذا الصيف
لقد أنجز ميكلسون كل ما هو ممكن في لعبة الجولف. ومع ذلك ، فإن الفوز في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة هو الشيء الوحيد الذي استعصى عليه مرارًا وتكرارًا.
حصل الفائز بجولة 45 مرة على ستة ألقاب كبرى للبطولات باسمه ، كان آخرها في بطولة 2021 PGA. ومع ذلك ، فإن بطولة الولايات المتحدة المفتوحة هي آخر شيء يحتاجه لإكمال مسيرته في البطولات الأربع الكبرى – وهو شيء لم يفعله سوى خمسة لاعبين آخرين في التاريخ. لقد احتل ميكلسون المركز الثاني في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة ست مرات أيضًا ، لكنه لم يتمكن من إنجازها.
بناءً على الطريقة التي انتهى بها يوم الخميس ، قد يكون هذا الأسبوع غير وارد أيضًا.
ذهب ميكلسون من خلال أربعة ثقوب مع زوج من العصافير ، ثم صنع طيور متتالية على ظهره تسعة لتعويض الشبح الوحيد الذي صنعه على جانبه الأمامي. جاء الطائر الثاني ، في 4 par-3 ، بعد أن غرق ضربة ضخمة من الجانب الأخضر.
هذا ، مع ذلك ، حول حيث انتهى. كان على ميكلسون أن يتبارى لإنقاذ الشبح في المستوى القصير 4-6 بعد أن قام بتقطيع شريحة واضحة في البارانكا أسفل المنطقة الخضراء ، ثم توغل مرة أخرى في الحفرة التالية للقضاء على طيوره السابقة تمامًا.
ومع ذلك ، حتى بعد الأخطاء ، لم يكن ميكلسون يشطب نفسه بهذه السهولة.
قال ميكلسون: “ألعب بشكل جيد بما يكفي لأجعل نفسي في موقع جيد في عطلة نهاية الأسبوع ، وهذا هو الهدف”.
بالنسبة لمشاركته في قيادة LIV Golf charge والشراكة الجديدة ، لم يرغب Mickelson في الدخول فيها بعد.
قال: “لا أريد أن أنتقص الآن من هذه البطولة وموقعي”. “ألعب بشكل جيد ، أريد أن أضع نفسي في المنافسة.”
لا يزال أمام ميكلسون طريق طويل ليقطعه لتحقيق الشيء الوحيد الذي لا يزال بحاجة إليه في لعبة الجولف ، وهو أمر من شأنه أن يفعل المعجزات لإرثه بعد العام ونصف العام الماضيين.
لكن الأمر سيستغرق جولة هائلة من صباح يوم الجمعة ليضع نفسه في موقع يمكنه من تحقيق ذلك في نهاية هذا الأسبوع. مع انخفاض مستوى الحقل بالفعل ، فقد يكون الوقت قد فات بالفعل.