انتهت الاجتماعات الشتوية، وأصبح خوان سوتو أحد أعضاء فريق نيويورك ميت، والعديد من الأسماء البارزة في سوق الوكلاء الحر وسوق التجارة لهذا العام في حالة تحرك. ولكن عندما بدأت الفرق في التحول عن خططها الأولية لهذا الشتاء، سرعان ما أصبحت المشكلة الأكبر هي عدم وجود لاعب يغير الامتياز بمجرد خروج سوتو من السوق.
على الأقل، كان هذا هو الحال حتى أصبح لاعب فريق أستروس كايل تاكر متاحًا.
منذ وصوله إلى الدوريات الكبرى في عام 2019، كان تاكر بمثابة قوة لفريق أستروس والتعريف الحقيقي للاعب ذو الخمس أدوات. إنه يمتلك خطًا مائلًا .274/.353/.516 مع 125 ضربة منزلية و94 قاعدة مسروقة، وهو مدافع من النخبة في المجال الأيمن. كان تاكر في طريقه لتحقيق أفضل عام في مسيرته الموسم الماضي – مع 23 لاعبًا في 79 مباراة – قبل أن يتسبب كسر في ساقه من كرة كريهة في إجباره على تفويت وقت كبير.
في الأسابيع الأخيرة، اتضح أن فريق أستروس كان منفتحًا على نقل اللاعب النجم.
في يوم الجمعة، قام فريق أستروس بتبادل تاكر مع فريق شيكاغو كابس في مقابل اللاعب إسحاق باريديس، والرامي هايدن ويسنسكي ولاعب القاعدة الثالث كام سميث.
الصفقة تجعل تاكر على الفور أفضل لاعب في شيكاغو. بالنسبة لهيوستن، يتمتع باريديس بالقدرة على لعب القاعدة الثالثة أو الأولى بقوة السحب التي يجب أن تلعب في مينيت ميد بارك. Wesneski هو ذراع متعدد الاستخدامات يتمتع بأشياء جيدة حيث شارك في 68 مباراة مع 22 بداية لفريق الأشبال، مع مسيرة مهنية محترمة 3.93 عصرًا.
لكن جوهرة التاج في تجارة أستروس هي سميث. كان اختيار The Cubs في الجولة الأولى لعام 2024 أحد أفضل الضاربين في لعبة البيسبول الجامعية قبل أن تأخذه شيكاغو في المركز الرابع عشر العام الماضي. لقد كان أداؤه جيدًا خلال سنته الأولى في الكرة الاحترافية، حيث قطع 0.313/.396/.609 مع سبعة زملاء و24 RBI، وأنهى العام في Double-A.
ماذا تعني هذه الصفقة بالنسبة لـ Astros؟
لقد فاز فريق Astros بالكثير خلال العقد الماضي، بما في ذلك لقبين من بطولة العالم. الفريق الوحيد الذي فاز بمباريات أكثر من هيوستن منذ عام 2015 هو لوس أنجلوس دودجرز. لكن إبقاء نافذة الفوز مفتوحة لفترة طويلة يأتي بتكلفة، وقد ترك مجموعة احتمالات Astros ضعيفة جدًا. أخبرت مصادر مطلعة على تفكير هيوستن موقع Yahoo Sports أن الأمل كان في أن تساعد تجارة تاكر في تجديد نظام المزرعة الذي سمح لـ Astros بالوصول إلى ALCS في سبعة من المواسم الثمانية الماضية.
مع اكتمال مثل هذه التجارة الآن، يدخل Paredes إلى ملعب Astros وتشكيلته على الفور، ويمكن لـ Wesneski ملء أدوار متعددة لهيوستن، إما في ساحة اللعب أو في التناوب، اعتمادًا على كيفية ظهور ما تبقى من موسمهم خارج الموسم. ومع سميث، الذي تم تصنيفه على أنه اللاعب رقم 7 في فريق Cubs من قبل MLB Pipeline، ربما يكون فريق Astros قد حصل على ثالث لاعب أساسي في المستقبل.
الجانب الآخر من المعادلة بالنسبة لهيوستن هو أن مالك الفريق، جيم كرين، لا يبدو حريصا على تجاوز ست سنوات في عرض العقد لأي لاعب، سواء كان ذلك تاكر أو وكيلا حرا مثل أليكس بريجمان، الذي يرغب الفريق في إعادة التوقيع. من المحتمل أن تؤدي إضافة باريديس إلى جعل إعادة توقيع بريجمان أقل جدوى، لكن يمكن لهيوستن، من الناحية النظرية، نقل باريديس إلى المركز الأول إذا كانوا لا يزالون يريدون الاحتفاظ بنجمهم القديم.
ماذا يعني بالنسبة للأشبال؟
ما افتقر إليه الأشبال في السنوات الأخيرة هو وجود مضرب حقيقي يصنع الفارق في منتصف تشكيلتهم. لم يكن لديهم واحدة منذ أيام كريس براينت. الآن يوفر تاكر ذلك تمامًا – لاعب يمكنه الإنتاج باستمرار في الهجوم ويحمل تشكيلة الفريق لأسابيع في المرة الواحدة. ومع وجود فرق أخرى في الدوري الوطني تضم لاعبين غيروا قواعد اللعبة، بما في ذلك برايس هاربر وماني ماتشادو وفرناندو تاتيس جونيور وسوتو وفرانسيسكو ليندور وأفضل لاعبي دودجرز الثلاثة، أصبح لدى شيكاغو الآن إجابة.
إضافة تاكر أيضًا تجعل الأشبال أفضل في الدفاع على الفور. مع وجود تاكر في المجال الأيمن، وبيت كرو أرمسترونج في الوسط وإيان هاب في اليسار، يمكنك إثبات أن الأشبال لديهم أحد أفضل الملاعب الدفاعية في لعبة البيسبول. لا يزال يتعين معرفة ما سيفعله الفريق مع لاعبي الدفاع كودي بيلينجر وسييا سوزوكي، لكن هذه الصفقة تمنح شيكاغو أصولًا قابلة للنقل لمواصلة تحسين القائمة.
وفي أعقاب هذه التجارة، أصبح لدى الأشبال حافز أكبر لمواصلة التحسن. ستكون الخطوة التالية لشيكاغو هي الحصول على جرة أخرى. لقد كانوا نشطين في أسواق الوكيل الحر والتجارة للمبتدئين. تعد إضافة ذراع أو ذراعين عاليي التأثير في ساحة اللعب أيضًا حاجة كبيرة وستضع ختمًا على ما سيصبح شتاءً مؤثرًا للأشبال.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
ولكن هناك تحذير واحد
بالنسبة للأشبال، فإن الاهتمام بالحصول على تاكر لا علاقة له بموهبته، والتي في أفضل حالاته تضعه بين أفضل 10 لاعبين في MLB، وكل ما يتعلق بوضع عقده. يدخل اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا موسمه الأخير من السيطرة على النادي قبل أن يصل إلى سوق الوكيل الحر في الشتاء المقبل. مع يانكيز وسوتو، شهدنا للتو قصة تحذيرية حول القيام بخطوة كهذه.
ضغطت نيويورك على الزناد في تجارة سوتو للحصول على ما كانوا يأملون أن يكون القطعة الأخيرة من أحجية البطولة، وقد حققوا نجاحًا كبيرًا، حيث وصلوا إلى بطولة العالم قبل أن يسقطوا أمام دودجرز. على الرغم من كل ذلك، قرر سوتو المغادرة في وكالة مجانية والتوقيع مع فريق ميتس، تاركًا لفريق برونكس بومبرز ثغرة كبيرة في تشكيلتهم.
وفقًا للمصادر، فإن دخول تاكر إلى الوكالة الحرة بعد موسم 2025 أمر مؤكد تقريبًا. بعد أن وقع سوتو على صفقته التي حطمت الأرقام القياسية، أصبح اللاعبون مثل تاكر وفلاديمير غيريرو جونيور، الذي من المقرر أيضًا أن يصبح وكيلًا مجانيًا في الشتاء المقبل، أكثر تحفيزًا للسماح لعملية الوكيل الحر بالبدء، مع إمكانية الحصول على 400 دولار أمريكي. 500 مليون يوم دفع ينتظرهم في النهاية.
تم تداول الأشبال مع تاكر مع إدراكه الكامل أنه قد يغادر خلال 12 شهرًا ويوقع في مكان آخر. ليس هناك ما يضمن أنه سيبقى في شيكاغو أو حتى أنه سيكون لديهم ميزة في مفاوضات الوكيل الحر. في حالة يانكيز، لا يزال لديهم على الأقل لاعب من بين الخمسة الأوائل في آرون جادج بعد رحيل سوتو، لكن من غير المرجح أن يتمتع الأشبال بهذا النوع من الأمان.
يمثل الثلاثي من اللاعبين الذين تخلى عنهم الأشبال سعرًا باهظًا للإيجار لمدة عام واحد. لكن من المفهوم أن السعر كان مرتفعًا جدًا. تاكر هو نوع اللاعب الذي يمكنه أن يأخذ فريقًا إلى القمة كمنافس أو – ربما بشكل أكثر ملاءمة في حالة شيكاغو – يأخذ فريقًا فاصلًا على الحدود ويدفعهم إلى أكتوبر. مع توقيع سوتو، كان تاكر هو اللاعب الوحيد المتاح الذي يتمتع بهذا النوع من القدرة.
لكن يجب على الأشبال التأكد من أن بقية القطع جاهزة قبل يوم الافتتاح. لأنه من المحتمل أن يحصلوا على فرصة واحدة فقط مع وجود تاكر في قائمتهم.