بونتي فيدرا بيتش، فلوريدا – صعد ويندهام كلارك نحو الكأس ليس مرة واحدة، بل مرتين.
لأنه، بالطبع، فعل.
لقد فاز كلارك بالفعل ببطولة كبرى، لكنه كان يحلم دائمًا بلحظات مميزة كهذه. المسرح لنفسه. ضربة لربطة عنق. القدرة على إطلاق العنان لاحتفال لا ينسى.
لم يكن هناك سبب للتردد، ليس الآن. إنه بالفعل من بين أفضل اللاعبين في العالم. لقد حصل بالفعل على 20 مليون دولار في الدورة، لذلك 2 مليون دولار أخرى، لأنه قصير، لن يحركه.
لذلك قام بغاز القذفة.
قال: “لقد ذهبت من أجل ذلك”.
مع بقاء قدم واحدة، كانت كرة كلارك تتعقب. المركز الأيمن.
وذلك عندما تدخل، لأول مرة، لتقديم مضخة قبضة مؤكدة.
عرف كلارك، حتى بهذه السرعة، أن تسديدته ستستمر في الاندفاع نحو اليسار – وهنا انطلقت، لتقطع الحفرة.
اصطدمت كرته بالجانب الأيسر وبدأت بالدوران باتجاه المنتصف.
وذلك عندما تدخل كلارك مرة أخرى – ولم يصدق عينيه.
* * *
لم يكن من المفترض أن يفعل سكوتي شيفلر ذلك الفوز بهذا 50ذ نسخة من بطولة اللاعبين.
اختر السبب المفضل لديك: لن يصمد وضعه قيد الإنشاء لمدة أسبوع آخر. لقد تعرض للغاز بعد أسبوعين متتاليين من المنافسة على مسارين متطلبين. لم يسبق لأي لاعب أن عاد إلى الخلف في The Players. لقد كان متخلفًا جدًا. بداية من اليوم بخمس تسديدات، كان عليه أن يحقق أكبر عودة في الجولة النهائية في تاريخ البطولة.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
وكانت هناك إصابته أيضًا يوم الجمعة، في الحفرة الثانية له في اليوم، عندما شد رقبته أثناء ضربه برصاصة حديدية طويلة. كان يتألم عندما تراجع عن النادي، وتساءل لفترة وجيزة عما إذا كان سيتعين عليه الانسحاب، لكن هذه المخاوف تبددت بمجرد حصوله على تدليك في الملعب، وتلقى المزيد من العلاج بعد الجولات، وقام بتطبيق بضع شرائح من KT الشريط.
ولكن بدأ يشعر وكأنه نفسه يوم الأحد، بدأ في العمل نسر مثقوب في الحفرة الرابعة ثم أضاف ثلاثة طيور أخرى على الأرقام 5 و8 و9. وعندما صعد صعودًا وهبوطًا من المخبأ الأخضر في 11 بحثًا عن طائر آخر، ثم قاد المنطقة الخضراء في 12 بقيادة مهيبة نموذجية، كان قد خدم رسميًا يلاحظ.
عند سماع الزئير ورؤية جماهير البشرية أمام مجموعات قليلة، ألقى كلارك نظرة خاطفة على لوحة المتصدرين.
ثم ضحك.
“بالطبع.”
لقد شعر زاندر شوفيل بذلك أيضًا. قال: “فقط أسبوع آخر”.
بالكاد تم تسجيل اسم شيفلر لدى بريان هارمان.
وقال هارمان: “إنه أفضل لاعب في العالم، وهذا ملعب لبطولات الجولف”.
المقاتل: يظهر شيفلر إصرارًا في صنع التاريخ
تغلب شيفلر على إصابة في الرقبة في اليوم الثاني من The Players ليصبح أول لاعب يفوز متتاليين.
أصبح شيفلر عنصرًا أساسيًا في قوائم المتصدرين منذ ربيع عام 2022 لدرجة أنه يشعر بأنه لا مفر منه. أنه يكاد يشعر بأنه معصوم من الخطأ. إن الامتداد الشيطاني في الملعب الذي أعاق المتنافسين هنا لعقود من الزمن لن يتعثر شيفلر، حيث كان يدفع بشكل أعمق وأعمق نحو إجمالي 20 تحت 268. لقد وقع على عقد بعمر 8 سنوات تحت 64 عامًا، وهو أمر غير معقول، ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بشيفلر، فهو معقول تمامًا.
اثنين من الممرات المفقودة. أربعة الخضر غاب. وأفضل يوم له في الأسبوع.
قال: “أنا رجل تنافسي للغاية، ولم أرغب في الاستسلام في البطولة. لقد فعلت ما بوسعي للتسكع حتى تتحسن رقبتي.
ثم كان عليه أن يتسكع أكثر من ذلك بقليل.
* * *
وصل هارمان أولاً، محاولًا الفوز بحدث الجولة المفضل لديه والتحقق من صحة اختراقه للبطولة الكبرى قبل ثمانية أشهر فقط. لا ينبغي أن يكون تقارب اليد اليسرى الضئيلة مع TPC Sawgrass مفاجئًا، وذلك بفضل ممراتها الخانقة وحركاتها الدقيقة والتركيز على الدقة، وقد لعب كرجل في أحد ملاعبه الشخصية.
في الجولتين الثانية والثالثة، غاب عن اثنين فقط من الخضر في التنظيم وسكب ما قيمته 230 قدمًا من الضربات. في ليلة السبت، تحدث ساهيث ثيغالا عن منافسه بعد 64 مباراة خالية من التوتر. كيف أنه يبتعد عن قميصه لفترة طويلة. قاتل بالمكواة، وتشكيله في كلا الاتجاهين، عند العلم مباشرةً. مرتب بشكل استثنائي على الخضر.
قال ثيغالا: “إنه أحد أكثر لاعبي الغولف إثارة للإعجاب الذين رأيتهم في حياتي”.
واصل هارمان إبهاره يوم الأحد، حيث صنع أربعة طيور في تتابع سريع حول المنعطف ثم آخر في الخامس عشرذ الحفرة التي وضعته ضمن تقدم شيفلر.
وذلك عندما أطلق النار على الأشجار عند 16 وفشل في إلقاء نظرة طائر على نفسه على بعد 50 قدمًا. وذلك عندما لم يتخذ خطًا عدوانيًا كافيًا في 17. وذلك عندما ظل إسفين رميه في 18 مرتفعًا على التلال ولم يقترب من الحفرة، مما ترك له مسافة 20 قدمًا لم يسقط لإجباره على التحرك. يتنحنح.
قال بعد ذلك: “أنا أشعر بالصدمة”. “أتمنى أن يكون هناك زوجين يمكنني استعادتهما.”
وهكذا تقدم شافيلي، الحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية سابقًا والذي كان يبحث عن أكبر لقب في حياته المهنية. بدون تحقيق أي فوز منذ صيف 2022، سعى شافيلي إلى الحدود التالية من خلال إجراء تغيير متأرجح مع المدرب الجديد كريس كومو الذي حاول تقليل تسريح شافيليه في الجزء العلوي من تأرجحه الخلفي. الهدف هو تحويل شافل من سائق فوق المتوسط إلى سائق من النخبة، مع سرعة كروية تصل إلى منتصف الثمانينات، والتي، إلى جانب مساره، سوف تطير في المخابئ وتقطع المنعطفات وتخلق ميزة واضحة.
لقد أثبت شافيلي نفسه كلاعب من الطراز العالمي، ولكن كيف سيتمكن من الصمود في مرجل اللاعبين يوم الأحد، مع تأرجح متجدد يتطلب تجربة وإحساسًا جديدًا تمامًا قبل التسديد، كان سؤالًا مفتوحًا.
جاءت الإجابات خلال الساعات الأربع التالية. قام شافيلي بإشعال خشب الممر حتى الآن في رقم 4 لدرجة أنه كاد أن يجد الماء، مما أدى إلى أول شبح له في 29 حفرة. لقد أخطأ بصمته ببضعة أقدام في 14، والتقطت كرته أثرًا من الطين في المنطقة الوعرة مما أدى إلى تعثر اقترابه خارج الخط وفوق المنطقة الخضراء. وبعد فجوة، أخطأ الكرة مرة أخرى على الجانب الأيمن، مما أدى إلى نوبة إحباط نادرة، حيث ضرب بهراوة فريقه على العشب.
وأضاف: “مجرد أخطاء في غير وقتها”.
ومع ذلك، حتى بعد الهزيمة المتتالية، ما زال لدى شوفيل فرصة لفرض خوض مباراة فاصلة. صعد في رقم 17، وكانت الرياح قوية كما كانت طوال اليوم، وهبط على يسار العلم. اصطدمت كرته بالمنحدر واتجهت نحو الدبوس، وارتفع الجمهور إلى قدميه، وبعد لحظات كان لديه 6 أقدام فقط لربطها.
ولم يلمس الكأس.
قال: “إنها ضربة صغيرة مصحوبة ببعض الرياح، وشعرت وكأنني بدأتها قليلاً من اليسار”. “فقط سوء التنفيذ.”
انتهت آماله في اللقب – كما خمنت – بإهدار كرة يمينية أخرى من 3 قطع، حيث ركضت كرته بخنوع في قش الصنوبر في 18.
قال: “هذه سيئة”. “عندما ذهبت إلى السرير الليلة الماضية، لم يكن الأمر بالضبط كما تصورت الخروج من يوم 18ذ أخضر. لكنني سألعق جراحي وأعود إليها في الأسبوع المقبل.
كان والد شوفيل يقول له: التزم، نفذ، اقبل.
وقال وهو يخرج من منطقة المقابلة: “لذلك أنا أقبل ذلك”.
كان كلارك ينتظر أن يأخذ مكانه خلف الميكروفون، واقفًا بمفرده ولا يزال مصدومًا… كان كلارك.
لقد عمل اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا بلا كلل على تحسين لعبته العقلية، وتحول من لاعب تعذبه موهبته إلى لاعب يتشجع الآن به.
بعد تعيينه لعالمة النفس الرياضي الشهيرة جولي إليون لإطلاق العنان لإمكاناته الهائلة، أثمرت خطوة كلارك بالفعل بفوزه بلقب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، بالإضافة إلى مباراتين مميزتين ضد أفضل لاعبي الجولة. هنا، الآن، كان يحاول الفوز للمرة الرابعة في 17 بداية – وهو صياد كبير في جولة فقدت الكثير من ألفا أمام منافستها LIV Golf.
مع بداية شبه خالية من العيوب للأسبوع، راهن كلارك على تقدمه بأربع طلقات في منتصف الطريق، لكن هذه الميزة تلاشت بنهاية الجولة الثالثة. أضاءت بواسطة أ نقطة الإنطلاق مقسمة على 17، لقد حصل على يوم السبت 70 ليتفوق عليه شافيلي، ومع ذلك كان كلارك وكادي جون إليس لا يزالان مقتنعين بأن هذا كان مجرد حصوله على جولته السيئة على الطريق.
ففي نهاية المطاف، لم يكن كلارك قد صعد بهذه السرعة بسبب ثباته العقلي، أو طوله المذهل، أو قوته في تخليص نفسه من المتاعب العميقة. إنه أيضًا يجيد إطفاء الأضواء، ولا يتضح ذلك من خلال أدائه المتميز في نادي لوس أنجلوس الريفي فحسب، بل تم تسليط الضوء عليه مرة أخرى الشهر الماضي عندما كاد أن يسدد 59 هدفًا في بيبل بيتش. بالنسبة له، هذا هو المُعادل النهائي.
وهذا ما جعل جولته الأخيرة في TPC Sawgrass مثيرة للجنون. بدأ يومه بشكل مشؤوم، حيث أخطأ نسر بطول 5 أقدام في 2، ولم يتحسن من هناك. مرت الفرص الجيدة في 4 و 5 و 6 و 12 و 15 وتركته على بعد بضع تسديدات من وتيرة شيفلر ونفاد الثقوب. حتى في عمر 16، وفي حاجة ماسة إلى نسر، افتقرت تسديدته من مسافة 11 قدمًا إلى الاقتناع اللازم وانتهت صلاحيتها بجوار الكأس.
بعد طائر مفتول العضلات في رقم 17، كان يحتاج إلى طائر آخر في رقم 18 المخيفذ حفرة، مع بطانة المياه الجانب الأيسر بأكمله. اختار كلارك 4 مكواة وعلقها حول دوجلج، تاركًا نفسه مجرد إسفين في المنطقة الخضراء. لقد ضربها على الحافة الأمامية، وأطلق العنان لدوامة عنيفة وتحدث إلى كرته في منتصف الرحلة. واستقر على الحافة الأمامية، على بعد 17 قدمًا و4 بوصات.
كان شيفلر بعيدًا عن المشهد الصاخب، حيث قام بقص طلقات إسفينية على المدى، فقط حامله ووكيله في المنطقة. لم تكن هناك شاشة تلفزيون في مكان قريب؛ سيعرف مصيره من أصوات الجمهور.
وحتى بعد مرور ساعة، لم يكن يعرف سوى النتيجة النهائية.
قال شيفلر: “سمعت أنينًا، وبدا الأمر وكأنه ضربة ضائعة”.
ليس فقط أي ضربة ضائعة.
تسديدة تبدو نقية ثم تغوص عبر الكأس بقدمها.
اختفت الضربة التي كانت ملتصقة بالحافة اليسرى للحظة وجيزة، ثم تم بصقها مرة أخرى إلى اليمين.
الضربة التي كانت واحدة من أقسى الضربات وأكثرها عنفًا ولا ترحم 72اختصار الثاني-ثقب الشفاه في الذاكرة الحديثة.
الضربة التي جعلت الجمهور يصرخ، وجعلت إليس يسقط هراوته على المنطقة الخضراء وجعلت كلارك يهتز بشكل واضح – خلع قبعته، جاثمًا، على الجزء الأمامي من المنطقة الخضراء، حيث أظهرت شاشة الفيديو شيفلر وهو يصطدم بقبضة حامله في النصر. لقد كانت نهاية حزينة وصامتة وغير مريحة لما كان يومًا مجنونًا من التسجيل.
وبينما كان طاقم الجولة يهرع لتجهيز المسرح لتقديم الكأس، خرج كلارك من خيمة التسجيل وهو في حالة ذهول. لقد احتضن صديقته وعلبة، وكاميرا Netflix وميكروفون بوم موضوعة على كتفه.
قال كلارك بعد لحظات: “ما زلت بجانبي قليلاً”. “ما زلت مصدومًا لأن الضربة لم تدخل.”
كان هذا هو الأسبوع الثاني على التوالي الذي يخسر فيه أمام شيفلر، لكنه والآخرون كانوا متواجدين لفترة كافية ليعلموا أنه ليس كل الفائزين بالمركز الثاني متساوون.
كان هارمان يندم على آخر 45 دقيقة له. كان شوفيل يبحث عن الإيجابيات وسط التغيير المتأرجح. وكلارك، حسنًا، كان يحاول تبرير ما قد يعنيه هذا الألم يومًا ما.
قال كلارك: “آمل حقًا أن تؤدي هذه الثواني إلى شيء أعظم”. ثم عانق إليون وتوجه بنفسه إلى صالة اللاعبين الموجودة أسفل نادي TPC Sawgrass.
وفي هذه الأثناء، كان المؤتمر الصحفي لشيفلر قد بدأ للتو. ومع حصوله على كأس اللاعبين الذهبيين إلى جانبه مرة أخرى، أعرب عن مدى رضاه عن إنهاء بطولة أخرى. كم كان ممتنًا لكونه بطلاً للاعبين للمرة الثانية. كم كان التنافس مميزًا في هذه البيئة المتوترة ضد هؤلاء اللاعبين الموهوبين.
وقال: “أعتقد أن هؤلاء الرجال سيغادرون هذه البطولة وهم أكثر حماساً من أي وقت مضى، ويجب أن أبذل قصارى جهدي لمواكبة ذلك”.
إنه تحذير من شأنه أن يجعل ليالي الأحد أسوأ.