الجذور الفضية والأسود. ماذا يعني أن تكون رايدر. فهم “طريق رايدر”.
هذه هي الروابط التي تختنق. عام آخر، مدرب رئيسي آخر، كل ذلك في السعي وراء الصور الصفراء الباهتة لما كان عليه الامتياز وكيف يمكن أن يكون مرة أخرى. كل ذلك يمهد الطريق للفصل التالي من فريق لوس أنجلوس/أوكلاند/لاس فيغاس رايدرز، الذي لا تكمن مشكلته الكبرى في المدرب الرئيسي أو لاعب الوسط، بل في المالك الذي يحافظ على هوية والده، آل ديفيس، بدلاً من التحلي بالصبر والصبر. صياغة واحدة خاصة به.
إنها لعبة تقليد تحت قيادة مارك ديفيس، وهي الآن عبارة عن خمس نسخ عميقة ومبيضة إلى العدم – من دينيس ألين إلى جاك ديل ريو، ومن جون جرودن إلى جوش مكدانيلز، والآن بيرس لمن يعتقد ديفيس أنه يجعل فريقه وإرثه أقرب إلى الذروة التي ظهرت بشكل متفرق منذ مطلع القرن. سيكون هؤلاء هم ستة مدربين رئيسيين عينهم ديفيس خلال 13 عامًا منذ توليه الامتياز بعد وفاة والده. لقد جاء جميعهم لتبني فهمهم الشخصي حول ما يعنيه أن تكون رايدرًا ووعدوا باستعادة تاريخ فخور كان ينمو بعيدًا بمرور العام.
لقد جاؤوا محاولين استعادة طريق رايدر. وخرجوا، حيث تمثل نتائجهم في أغلب الأحيان طريقة رايدر التي تم إعادة تعريفها خلال عقدين من الألفة اللعينة – مليئة بالمستوى المتوسط، والوعود التي لم يتم الوفاء بها، ورواتب متضخمة من المدربين البائدين الذين تم دفعهم إلى الأثير. نمط من النتائج تحت الملكية، لكي نكون منصفين، لم يكن مجرد منتج لمارك ديفيس، ولكنه كان أيضًا امتدادًا لسنوات آل الأخيرة. تتبع التاريخ وصولاً إلى إقالة Art Shell بعد موسم 1994، الأمر الذي أدى إلى سلسلة لا يمكن فهمها من تعيين 15 مدربًا رئيسيًا خلال 31 عامًا بمجرد تعيين بديل بيرس.
هذا ليس الاتجاه. إنه حطام.
ويستمر حتى اليوم سعيًا وراء ثقافة غير موجودة – ولم تكن موجودة باستمرار – منذ منتصف التسعينيات. إنه وباء زاحف لا يختلف عن مالك دالاس كاوبويز جيري جونز الذي لا يزال يعيش ذكريات أحلام فرقه منذ 30 عامًا. يتم تسهيل ذلك من قبل المالك مارك ديفيس الذي لا يختلف نفاد صبره من مدرب ومدير عام إلى آخر عما جعل مالك الفريق السابق دان سنايدر فشلًا ذريعًا على أرض الملعب مع امتيازه في واشنطن. كل ذلك تخللته فتور مفاجئ في لاعب الوسط، والذي تم تقديمه بقرارات ذات معنى في مسودة 2024 لكنها افتقرت بشكل غريب إلى عدوان “طريق رايدر” لسن خطة.
لكي نكون واضحين: هذا ليس انتقادًا لإقالة بيرس. إنها إدانة للعملية التي خلقت هذا المنعطف. بدءًا من إعادة تشغيل ديفيس للفريق تحت قيادة بيرس في عام 2023، بعد الاجتماع مع ماكس كروسبي ودافانت آدامز وجوش جاكوبس – اثنان منهم لم يعدا مدرجين في القائمة بعد الآن – ثم اختيار المدرب الرئيسي الذي رحل الآن أيضًا.
بدأ كل ذلك في مسار عام 2024 الذي انحرف إلى حفرة – بدءًا من الفشل في تأمين إجابة حقيقية في الوسط لبيرس، ثم انتهى بإرساله لمخاطبة وسائل الإعلام قبل يوم واحد من اكتشافه أنه طُرد. لقد كان الوضع محرجًا للغاية داخل مقر الفريق، وفقًا للمصادر التي تحدثت مع Yahoo Sports، بدأ بيرس بالفعل في مناقشة التغييرات المحتملة في طاقم التدريب قبل ساعات من علمه بفقدان وظيفته.
النهاية المفككة والمحرجة سبقت وداعًا من فقرة واحدة:
استقبل فريق Las Vegas Raiders أنطونيو بيرس من مهامه كمدرب رئيسي. نحن نقدر قيادة أنطونيو، أولاً كمدرب رئيسي مؤقت وفي الموسم الماضي كمدرب رئيسي. نشأ أنطونيو من مشجعي رايدرز وجذوره الفضية والأسود عميقة. نحن ممتنون لقدرته على إعادة إشعال معنى أن تكون مهاجمًا في جميع أنحاء المنظمة بأكملها. لا نتمنى سوى الأفضل لأنطونيو وعائلته في المستقبل.
وكما هو متوقع، فقد أشاد بالثقافة التي بناها آل ديفيس، مع الإشارة إلى “جذور بيرس الفضية والأسود” و”قدرته على إعادة إشعال ما يعنيه أن تكون رايدر”.
فاز بيرس بنتيجة 9-17 وفاز بأربع مباريات في عام 2024. ومن هذا المنطلق، جسد بالفعل ما يعنيه أن تكون رايدر. خاصة تحت قيادة مارك ديفيس، الذي حققت فرقه الآن رقما قياسيا في الموسم العادي بلغ 91-137 منذ أن تولى زمام الامتياز في عام 2011. وهذه نسبة فوز قدرها 0.397 – مقارنة مع أقرانهم الذين لديهم عدد مماثل من السنوات كمالك رئيسي – هو أسوأ من الجميع باستثناء جيمي هاسلام من فريق كليفلاند براونز (.345) وشاد خان من فريق جاكسونفيل جاغوارز (.301).
منذ أن تولى مارك ديفيس المسؤولية، لم يكن طريق رايدر مختلفًا تمامًا عن طريق جاكوار أو طريق براون عندما يتعلق الأمر بالنتائج الفعلية.
هذا ما يحدث عندما تتشبث بهوية مستعارة وليست مخلوقة. عندما يكون أحد العوامل الأساسية في تعيين مدربك الرئيسي التالي هو ما إذا كان يمكنه إعادة خلق ثقافة الماضي. أنت لا تسمع فريق سان فرانسيسكو 49ers يتحدثون باستمرار عن البقاء صادقين مع العبقرية الهجومية التي قام بها بيل والش في بناء فريق 49ers في الثمانينيات. فريق Green Bay Packers ليس مهووسًا بمطاردة المدربين الذين يبشرون بالتعاليم الأساسية لفينس لومباردي. لا يوجد شعار تحته خط أو يتم التحدث به كثيرًا حول تكريم شيء يجب الاحتفال به أحيانًا على بكرات NFL Films الكلاسيكية ثم يتم إيقاف تشغيله عند عمل اليوم يبدأ.
هل هناك قيم متطرفة لهذا؟ بالتأكيد. لقد وجد فريق بيتسبرغ ستيلرز طريقة للبقاء متسقًا مع علامتهم التجارية لكرة القدم لعقود من الزمن. وكذلك الأمر بالنسبة لفريق بالتيمور رافينز. إنهم يتناولون بانتظام “العلامة التجارية ستيلرز لكرة القدم” أو “نوع لاعب رافينز”. ولكن هناك مشكلة في كلتا المنظمتين تستعصي على المغيرين. إنهم يوظفون مدربين جيدين ومديرين تنفيذيين في المكاتب الأمامية ثم يبتعدون عن الطريق ويسمحون لهم بالقيام بعملهم.
مضغ هذا للحظة: في الفترة الزمنية التي سيقوم فيها رايدرز بتعيين 15 مدربًا رئيسيًا منذ عام 1995، سيكون ستيلرز قد قام بذلك اثنين وسوف تفعل الغربان ثلاثة. كما اتضح، من الأسهل كثيرًا الحفاظ على ثقافة ذات جذور وتنميتها عندما تسمح لطاقم التدريب والمكاتب الأمامية بتطويرها.
داخل غرب الاتحاد الآسيوي، تحركت مجموعات ملكية أخرى لإنشاء هذا النوع من الهيكلة. ولهذا السبب قام فريق كانساس سيتي تشيفز بتعيين آندي ريد بعد أربعة أيام من طرده من قبل فيلادلفيا إيجلز في عام 2013. ولهذا السبب قام فريق دنفر برونكو بتسليم كل السلطة في عملية كرة القدم الخاصة بهم إلى شون بايتون. ولهذا السبب، قامت مجموعة Los Angeles Chargers – التي لا تعتبر دائمًا مجموعة الملكية الأكثر تقدمًا في اتحاد كرة القدم الأميركي – بملاحقة جيم هاربو باعتباره منشئ ثقافتهم في الموسم الماضي، ثم سمحوا له بإعادة تجهيز كل شيء كما يراه مناسبًا.
هذا ما يتعامل معه الريدز في قسمهم. إنهم يواجهون مجموعات ملكية ليست فقط مختصة، ولكنها أيضًا راغبة وقادرة على تعيين موظفين ذوي جودة عالية، ووضع هؤلاء الموظفين تحت سيطرة كاملة على امتيازاتهم، ثم الخروج من الطريق للسماح للنتائج بالتحدث عن نفسها. هناك القليل من الأدلة على أن ديفيس فعل ذلك على الإطلاق. والآن أصبح المشجعون يعتقدون أن توم برادي – الذي لم يسبق له إدارة امتياز اتحاد كرة القدم الأميركي من مجموعة الملكية، ولم يدرب أبدًا فريق اتحاد كرة القدم الأميركي ولم يقض يومًا واحدًا كمدير تنفيذي للموظفين أو كمقيم للمواهب – قد يكون العصا السحرية اللازمة لتحقيق ذلك. حل جميع المشاكل؟
سيظل مارك ديفيس هو القاسم المشترك تحت كل ذلك. كلما أسرع في إدراك نفسه على أنه أصل مشكلته الفضية والأسود، زادت فرصته في فهم “ما يعنيه أن تكون رايدرًا” وكتابة فصل فريد خاص به، بدلاً من طباعة صفحة أخرى من عقود من خيبة الأمل.