نيويورك – أطلت إيما هايز من نافذة غرفة الاجتماعات في الطابق الثالث المطلة على شارع ماديسون، عبر المدينة الصاخبة حيث ازدهرت مسيرتها التدريبية لأول مرة، وفجأة، غمرت الذكريات.
لقد غمروها يوم الأربعاء عند وصولها إلى مطار نيوارك ليبرتي الدولي. تدفقوا مرة أخرى بينما كانت هايز تتنقل في الشوارع المزدحمة، وتتجول في سنترال بارك، لأول مرة كمدربة للمنتخب الوطني الأمريكي للسيدات. قالت: “إنه موطني”.
وتذكرت مجيئها إلى نيويورك في العشرينات من عمرها ومعها 1000 دولار بالإضافة إلى حقيبة ظهر بها ملابس ووظيفة في معسكرات كرة القدم في لونغ آيلاند. قفزت من بورت واشنطن إلى مانهاتن، ومن ظل جسر ثروغز نيك إلى ويستشستر. سافرت في جميع أنحاء المنطقة، حتى وصولاً إلى رود آيلاند، بصفتها بريطانية مجهولة الهوية بحثًا عن موطئ قدم في الرياضة التي أحبتها. وتتذكر “النضال من أجل البقاء في البلاد بتأشيرات مختلفة”. تتذكر القلق بشأن الإيجار. وهي تتذكر أحلامها، حلمها بالتسلق، ربما طوال الطريق إلى قيادة USWNT، التي كانت، في ذلك الوقت، تقف على قمة كرة القدم النسائية.
وبعد حوالي 23 عامًا، أصبحت هنا – ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن USWNT لم تعد موجودة.
لقد سقط من قمة الجبل، وتم تعيين هايز، بعقد حطم الأرقام القياسية، لرفعه من جديد.
لذلك، هناك القليل من الوقت الثمين لاسترجاع الذكريات. “لدينا عمل لنقوم به”، قال هايز يوم الخميس، بعد 40 دقيقة من مناقشة مائدة مستديرة مع الصحفيين، عندما سئل عن التوقعات المباشرة. “الحقائق هي… أن بقية العالم لا يخشى الولايات المتحدة بالطريقة التي كانوا يخافونها من قبل. … إنها مهمتنا أن نفهم، بسرعة كبيرة، ما يتعين علينا القيام به للاقتراب منه مرة أخرى [championship] المستويات.”
كان هايز يقوم بهذه المهمة “في الخلفية” لعدة أشهر، حيث تحدث مع مدرب USWNT المؤقت تويلا كيلجور “في العديد من المكالمات الطويلة في وقت متأخر من الليل” في لندن. قالت يوم الخميس: “أشعر وكأنني تمكنت من التعرف على الوظيفة بهدوء دون أن أكون في الوظيفة” – “بهدوء” احترامًا لتشيلسي، التي ظلت حتى يوم الأحد صاحبة العمل بدوام كامل.
لكنها كانت تشاهد مباريات الدوري الوطني لكرة القدم ومقاطع للاعبين الفرديين. لقد كانت تغذي، بالنسبة لكيلجور، “التغييرات” و”الأفكار التي أردت جلبها”. عندما تتحدث عن تطور USWNT خلال الأشهر القليلة الماضية، فإنها تستخدم صيغة الجمع بضمير المتكلم، مثل “ما فعلناه حتى الآن”.
لكن المهمة ستبدأ بشكل جدي يوم الجمعة. ستسافر هايز إلى كولورادو لتلتقي بموظفيها، الذين اختارتهم وشكلتهم بعناية. سيتبعها خمسة مساعدين على الأقل من تشيلسي إلى أمريكا وينضمون إلى كيلجور. سيتولى بارت كاوبيرج، رئيس الأداء السابق في تشيلسي، منصبًا جديدًا دفع هايز لإنشاءه في محادثات مع المدير الرياضي لكرة القدم الأمريكية مات كروكر: “مدير برنامج USWNT”.
“ما تعلمته خلال سنوات من القيام بذلك هو أن لديك فريقين مختلفين،” أوضح هايز. “لديك الفريق في الملعب، ولديك الفريق خارج الملعب. ومن الصعب للغاية على المدرب أن يدير كلا الأمرين”.
سيكون Caubergh مسؤولاً عن هذا الأخير. وقال هايز: “سيعمل مع جميع الأقسام المتعلقة بالعمليات والأداء والتحليل والجوانب الفنية، وحتى الطبية، فقط للتأكد من أننا نقوم بالتنسيق”.
لقد تم التنسيق بالفعل في العديد من النواحي. وقال هايز: “تم الانتهاء من كافة الاستعدادات لمعسكر مايو”. “كل ال [training] يتم التخطيط للجلسات. لقد تم تخطيط كل جدول شهر يونيو، من حيث اجتماعاتنا ونقاط اجتماعنا. يوليو مخطط له.”
لكن ما لم تكن قادرة على فعله هو في الواقع المدرب.
وقالت يوم الخميس وهي تصفق بيديها: “الآن، يتعلق الأمر بالتعامل مع اللاعبين”.
وقالت في وقت لاحق مبتسمة: “إنه أمر محرج بعض الشيء”. “أنا أعرف عن الموظفين والفريق والهيكل الذي يقف وراءه. لقد حصلنا على كل ذلك. الآن حان الوقت، أحتاج أن أكون مع الفريق.”
إنها بحاجة إلى القيام بما لم تتمكن من القيام به من بعيد، داخل وخارج الملعب، عندما يبدأ معسكرها التدريبي الأول يوم الاثنين. لقد حددت اجتماعات فردية مع اللاعبين للتعرف عليهم كبشر. إنها تتطلع أيضًا إلى رؤية و”الشعور” و”التعرف على” مجموعات مهاراتهم و”فهمهم التكتيكي”.
سيتعين عليها أن تفعل كل ذلك وسط زوبعة. ستعيش على الطريق حتى تنتقل في النهاية إلى أتلانتا – حيث تقوم كرة القدم الأمريكية ببناء مركز تدريب وطني لم يقترب من الاكتمال. ستدير معسكرها التدريبي الأول الأسبوع المقبل في دنفر ومينيابوليس، وبعد ذلك؟ وقالت: “الاستعداد للأولمبياد”. أين؟ “ربما مزيج من الأماكن. … يتم تحديدها.”
تلك الألعاب الأولمبية، بالطبع، تفصلنا عنها شهرين. سيتعين على هايز تسمية قائمتها المكونة من 18 لاعبة بعد مباراتين وديتين فقط وستة جلسات تدريبية. ستحصل على معسكر آخر ومباراتين وديتين أخريين في يوليو. ومن ثم ستسافر إلى فرنسا، وكما أخبرها أحد المراسلين يوم الخميس، “توقعات الجماهير لهذا الفريق كانت دائمًا” —
ابتسم هايز، وقطع المراسل. “لا” رددت بكل ذرة من السخرية التي استطاعت حشدها. “ليس كذلك، أليس كذلك!؟”
التوقع، “بالطبع”، هو أن USWNT يجب أن تفوز بكل شيء.
وعندما سُئل عما إذا كان هذا الأمر واقعيًا في عام 2024، كان هايز ملتبسًا. وقالت: “لن أخبر أحداً أبداً ألا يحلم بالفوز”. “لكن… علينا أن نمضي خطوة بخطوة، ونركز على جميع العمليات الصغيرة التي يجب أن تحدث حتى نتمكن من الأداء بأفضل مستوى لدينا.”
وقالت إنها ستستخدم معسكرها الأول لتحليل حالة الفريق، ثم تسأل نفسها: “ما هي الفجوة التي يمكنني سدها تمامًا بين الآن والألعاب الأولمبية؟”
لكنها تعلم أنها يجب أن تكون “واقعية بشأن هذا الأمر”.
لأنها ستحتاج إلى وقت، وقت لن يكون متاحًا لها قبل وصولها إلى باريس. في الوقت الحالي، قالت عندما سُئلت عن أسلوبها التكتيكي: “يجب أن أبقي الأمر بسيطًا. … تأكد من وصول الرسائل الصحيحة. ومع الوقت سوف نتطور.”
ستحتاج أيضًا إلى الطاقة، وقد اعترفت بأن إمداداتها قد استنفدت في تشيلسي، النادي الذي بنته “من لا شيء” ليصبح بطل الدوري الإنجليزي خمس مرات. وقالت يوم السبت إن الأمر “كان له أثره”. وكررت يوم الخميس: “العمل في تشيلسي استغرق حياتي كلها على مدى السنوات الـ 12 الماضية”.
لكنها قالت إن المغادرة كانت بمثابة “صخرة ضخمة من كتفي. اثنا عشر عامًا، في مكان واحد، تحمل الكثير من كرة القدم النسائية في إنجلترا – يبدو أنها تحررني. أشعر بالنشاط والحماس”.
لذلك كانت بحاجة إلى يوم إجازة واحد فقط – الأحد، عندما استضافت حفل عيد ميلاد لابنها هاري البالغ من العمر 6 سنوات على طراز حرب النجوم.
وهي الآن ملهمة، “لأنه في كثير من الأحيان لا تصبح الأحلام حقيقة”، كما قالت يوم الخميس.
والآن بعد أن حدث ذلك، قالت: “سأبذل كل ما في وسعي للتأكد من أنني أحافظ على تقاليد هذا الفريق”.