قامت ليلي يوهانس بلف ذراعها اليسرى حول بطلة أوروبا، ثم صعدت على خشبة المسرح. كانت ليلة الأربعاء في أمستردام. ليلة دوري أبطال أوروبا الأسبوع الماضي على ملعب يوهان كرويف أرينا. تخلصت يوهانس، البالغة من العمر 16 عامًا من فرجينيا، من أعصابها وانغمست في حلم طفولتها. أصبحت أصغر أمريكية، ذكرًا كان أو أنثى، تطأ قدمها على الإطلاق مسابقة الأندية الأكثر شهرة في كرة القدم. وبعد ذلك، لمدة 77 دقيقة، ساعدت في هندسة مفاجأة مذهلة: أياكس 2، باريس سان جيرمان 0.
كانت تنزلق حول حقل مشهور، وأقواس أسنانها اللامعة مدسوسة داخل شفتين ثابتتين، وشعرها الكثيف يرتد ويدور. شاهدها اللاعبون القدامى في كأس العالم وهي تمرر الكرات البينية بين مدافعي باريس سان جيرمان. شاهدها حشد من 13106 شخصًا وهي تظهر اتزانًا مذهلاً. وفي الوقت نفسه، عبر المحيط الأطلسي، كان أقرانهم في المدارس الابتدائية يراقبون ذلك في رهبة. وكذلك فعل عدد متزايد من المشجعين الأمريكيين.
لقد شاهدوا، وفي بعض الأحيان رأوا ما يمكن توقعه من لاعب يبلغ من العمر 16 عامًا وهو يقاتل بعضًا من أفضل اللاعبين في العالم: لمسات متقنة، وفرصة ضائعة، وإبعاد مذعور. لكنهم رأوا في الغالب احتمالًا مثيرًا للاهتمام مع نطاق تمرير وعقل كروي مبكر. لقد رأوا يوهانس فتح باريس سان جيرمان في التحضير لهدف. لقد رأوها وأياكس يعرقلان المنافس الدائم لدوري أبطال أوروبا، لذلك تساءلوا: هل تشاهد كرة القدم الأمريكية أيضًا؟
الجواب هو نعم، بالطبع: يوهانس على رادار كرة القدم الأمريكية. تمت دعوتها إلى معسكرين للمنتخب الوطني للشباب، أحدهما تحت 15 عامًا والآخر تحت 16 عامًا. ولكن منذ أكثر من عام، تم تجاهلها بشكل غريب، حيث تم حذفها من قوائم منتخبات تحت 16 عامًا وتحت 17 عامًا المليئة باللاعبات المحليات، ومعظمهن من الهواة.
وقالت لموقع Yahoo Sports من منزلها في أمستردام يوم السبت إنها “تأمل في الحصول على المزيد من الفرص المستقبلية”. لكنها تركز على الحاضر. وفي ليلة أخرى من دوري أبطال أوروبا الخميس في روما؛ في مواصلة رحلتها الفريدة نحو قمة رياضتها.
يوهانس يغزو كرة القدم الهولندية
ولدت ليلي في سبرينجفيلد، فيرجينيا، لعائلة مهووسة بكرة القدم ولها تراث دولي في كرة القدم. جدها الإريتري لأمها، بيكوريتسيون جبريهيووت، لعب دور البطولة مع المنتخب الإثيوبي، وسجل هدفا أسطوريا في كأس الأمم الأفريقية عام 1968. فر غيبريهيووت في وقت لاحق من البلاد وسط الاضطرابات السياسية، واستقر في نهاية المطاف في الولايات المتحدة. بلغت ابنته سمهار سن الرشد في الولايات المتحدة، حيث التقت بدانييل يوهانس وتزوجته.
ليلي هي الثالثة بين أطفالهم الثلاثة. لقد اتبعت إخوتها الأكبر سنا، إيثان وجايدن، في كرة القدم. كما أنها تنافست معهم بلا هوادة، سواء على أنظمة ألعاب الفيديو أو في الطابق السفلي الخاص بمنزلهم، والذي حوله دانييل إلى ما يشبه ملعبًا داخليًا لتدريب كرة القدم. سيلعب الأب وابنته 2 ضد 2 ضد الأولاد. وليلي ملك للفوز. تقول وهي تضحك: “نعم، سأشعر بالغضب قليلاً عندما أخسر”.
“”القليل” هو قول بخس، يا ليل، هيا،” يقاطعه دانييل مبتسمًا.
وبطبيعة الحال، ترجمت قدرتها التنافسية بشكل جيد إلى ملاعب كرة القدم الخارجية. لقد حدث ذلك مع الأشقاء الثلاثة، وعندما أصبح إيثان مراهقًا، أدرك أبي وأمي أنه قد يكون له مستقبل في هذه الرياضة. لقد شرعوا في استكشاف هذا المستقبل – في منطقة واشنطن العاصمة، ولكن أيضًا في الخارج. يقول دانييل: لقد رأوا قيمة في تعريض الأطفال لثقافات مختلفة، ودول مختلفة، وتجارب حياتية مختلفة. وفي عام 2017، وجدوا وسيلة للإقامة في هولندا، من خلال عمل دانيال كمستشار في مجال تكنولوجيا المعلومات ومعاهدة الصداقة الهولندية الأمريكية.
تتذكر ليلي، التي كانت في التاسعة من عمرها في ذلك الوقت، محادثة عائلية كاملة حول هذه الخطوة. لكنها لا تتذكر القلق أو الخوف. تقول: “لقد كنت متحمسة جدًا”.
وفي أمستردام، انتقلت إلى مدرسة دولية، وإلى الحياة الهولندية – بما في ذلك كرة القدم الهولندية. لعبت في فريق هواة للأولاد، ثم لفتت انتباه مقيمي المواهب من الاتحاد الهولندي لكرة القدم (KNVB) والأندية المحترفة. في الثالثة عشرة من عمرها، بدأت التدريب أسبوعيًا مع النادي الأكثر نجاحًا وأسطوريًا في البلاد، أياكس. وفي سن الخامسة عشرة، انضمت إلى الفريق الاحتياطي للسيدات. ومنذ ذلك الحين، وفقًا للمدربين والكشافة وليلي نفسها، تسارع تطورها.
ومع ذلك، فقد تسارعت وتيرة الأمر إلى حد كبير خارج نطاق جهاز تحديد المواهب لدى الفتيات في كرة القدم الأمريكية. في حين أن المنتخبات الوطنية للرجال والفتيان في الولايات المتحدة تتمتع بتاريخ حديث واسع في توظيف اللاعبين الذين نشأوا في الخارج، فقد اعتمد برنامج السيدات حصريًا على اللاعبين الذين أمضوا سنوات تكوينهم في أمريكا – لسبب بسيط للغاية: في حين أن أوروبا تفتخر منذ فترة طويلة بأفضل أكاديميات كرة القدم للأولاد وعلى جانب الفتيات، كانت الولايات المتحدة هي الحاملة للواء؛ وتخلفت أوروبا.
لكن هذا يتغير. نفس الأندية المحترفة التي استكشفت إخوة ليلي تقوم الآن باستكشاف – وتعليم – فتيات مثلها. إنهم يستفيدون من البنية التحتية والمنهجيات الحالية. قد يجادل العديد من الخبراء بأن ما لا يقل عن اثني عشر ناديًا أوروبيًا كبيرًا، بما في ذلك أياكس، وربما أكثر من ذلك بكثير، يقدمون الآن تعليمًا أفضل في كرة القدم مقارنة بمعظم أو كل أندية الشباب في الولايات المتحدة.
بدأ تعليم أياكس في تحويل ليلي إلى لاعب خط وسط متعدد الأبعاد ومحترف. وتقول إن البيئة “تدفعك دائمًا وتتحدىك من أجل التطور”. سألها دانييل مؤخرًا عما تعلمته، وتحدثت عن قراءة حركات زملائها في الفريق، وعن المفاهيم المتقدمة التي تخطر على بال دانييل. تقول ليلي إن الفريق الثاني أعدها “لانتقال سلس للغاية” إلى الفريق الأول، وتحقيق قفزة غير مسبوقة.
أول ظهور متوتر في دوري أبطال أوروبا للسيدات
جاء عرض العقد في منتصف الموسم الماضي، قبل أن تتمكن ليلي من القيادة أو الشرب أو التصويت بشكل قانوني. لقد صدمت عائلة يوهانس في البداية. وقد قدمت لهم أحدث الاختيارات العديدة المتتابعة. يمكن أن توقع ليلي مع أياكس، بصفقة مدتها ثلاث سنوات حتى يونيو 2026؛ أو يمكنها الحصول على منحة جامعية، أو أربع سنوات من التعليم المجاني في إحدى جامعات النخبة، وهي درجة يمكن أن تمهد الطريق لحياة ناجحة.
لكن اختيارها كان واضحا. يقول دانيال وهو يضحك: “واضح جدًا”. “اضحة وضوح الشمس.” أرادت أن تصبح لاعبة كرة قدم. وقعت في أبريل، عندما كانت في الخامسة عشرة من عمرها، وأصبحت أصغر لاعبة محترفة في تاريخ أياكس.
تبدأ أيامها الآن برحلة بالسيارة مدتها 15 دقيقة إلى التدريب. يتضمن بعضها جلسة فيديو، والبعض الآخر يقضي فترة في صالة الألعاب الرياضية. ثم هناك المدرسة – عبر الإنترنت، والتي تم تخصيصها بواسطة Ajax – وركوب القطار إلى المنزل. هناك وجبات، وواجبات منزلية، وراحة، ونوم، وتكرار. تقول ليلي: “كل يوم”.
عندما سئلت عما إذا كانت تستمتع بالمدرسة أجابت بتكتم. لكن دانيال ينشط.
“هيا ليلي!” يقول أبي. “يمكنك القول أنك طالب متفوق!”
لكنها تبدو أكثر راحة في التحدث مع كرة القدم. لقد قامت بتكبير تشكيلة أياكس الأساسية، ونادرا ما تنظر إلى الوراء. إنها الأصغر بين خط الوسط المراهق الذي بدا، على الورق، متفوقًا تمامًا على باريس سان جيرمان – ولكن ليس على أرض الملعب الأسبوع الماضي. لقد قاموا بتحييد غريس جيورو، وهي من أفضل 50 لاعبة على مستوى العالم؛ وجاكي جرونين، لاعب المنتخب الهولندي الأساسي؛ وكوربين ألبرت، وهو أمريكي يبلغ من العمر 20 عامًا تم استدعاؤه مؤخرًا إلى USWNT.
شعر يوهانس “ببعض التوتر” في الساعات التي سبقت انطلاق المباراة. وتقول: “ولكن بمجرد دخولي إلى الملعب، واحتكاكي بالكرة لأول مرة، فإن الأعصاب تختفي حقًا”. لاحظت إيقاع اللعبة السريع. يمكنها أن تقول أن هذا كان مستوى يتجاوز أي شيء شعرت به من قبل. لكنها لم تخجل من ذلك. لقد انغمست في المبارزات. سعت إلى الكرة.
لقد كانت شديدة التركيز لدرجة أنها لم تتمكن من التفكير في مدى روعة التجربة برمتها، ولكن عندما كانت تتجول في الملعب بعد ذلك، تعانق زملائها في الفريق وتشكر المشجعين، بدأ الإدراك. لقد تبعها إلى منزلها في تلك الليلة. دخلت من الباب حوالي الساعة الواحدة صباحًا. أراد أبي مشاهدة تسجيل للمباراة، وذلك جزئيًا لتقديم انتقاداته التقليدية. لكن ليلي اختفت في غرفة نومها، وتركت عقلها يتجول بحرية.
تقول: “لقد كنت متعبة للغاية، ولكنني لم أستطع فعل ذلك [to] النوم، والتفكير في المباراة طوال الوقت.”
ولم يكن عليها أن تفعل ذلك. ولم تكن هناك جلسة تدريبية بعد المباراة. وتقول: “لحسن الحظ، خرجت من المدرسة في ذلك اليوم”.