لم يكن الموسم الأول لجامعة جنوب كاليفورنيا في Big Ten ناجحًا.
انخفض فريق أحصنة طروادة إلى 2-5 في المؤتمر و4-5 بشكل عام بخسارة 26-21 في واشنطن ليلة السبت. جميع خسائر USC الخمس هذا الموسم جاءت بحيازة واحدة، وهذا شيء ألمح إليه لينكولن رايلي في مؤتمره الصحفي بعد المباراة عندما سأله أحد المراسلين عما يحتاج فريقه إلى فعله للعودة إلى المسار الصحيح.
“ليس الأمر وكأننا نتعرض للركل، هل تعلم؟ لذلك لا يبدو الأمر وكأنني أعود إلى لوحة الرسم وأقول “يا إلهي، نحن نقوم بهذا الأمر الفظيع والناس يرهقوننا بهذا أو ذاك.” قال رايلي: “ليس الأمر كذلك”. “وقد أظهر هذا الفريق القدرة على القيام بكل هذه الأشياء التي يتعين عليك القيام بها. علينا فقط أن نبقي أنفنا على حجر الرحى، وعلينا أن نستمر في الاعتماد على هؤلاء القادة، وعلينا أن نستمر في التحسن.
يوم السبت، أتيحت لجامعة جنوب كاليفورنيا الكثير من الفرص للتغلب على فريق واشنطن بقائمة مختلفة تمامًا عن تلك التي ذهبت إلى مباراة اللقب الوطني قبل عام. بدأت القيادة الثانية لجامعة جنوب كاليفورنيا في منطقة واشنطن لكنها انتهت في المسرحية الأولى عندما قام ميلر موس باعتراض الطريق. تبع ذلك على الفور هدف ميداني ضائع.
تقدمت كلاب الهاسكي بمقدار 13 في النصف، على الرغم من تقدم USC لتتقدم 21-20 مع TDs متتاليتين في الربع الثالث. ومع ذلك، لم يكن من الممكن تنفيذ هجوم USC عندما احتاج إلى تجاوز المحركات الثلاثة الأخيرة. أدى اعتراض موس آخر إلى إنشاء واشنطن في منطقة USC للحصول على الضوء الأخضر TD في الربع الرابع قبل أن يؤدي الوقوف على خط المرمى من قبل كلاب الهاسكي على خط 1 ياردة إلى إنهاء حملة 15 لعب لأحصنة طروادة.
قطعت القيادة النهائية لـ USC مسافة 52 ياردة في ست مسرحيات فقط، لكنها انتهت بأربع مرات غير مكتملة متتالية من خط واشنطن البالغ طوله 14 ياردة حيث سقطت تمريرة موس النهائية غير مكتملة قبل 11 ثانية من النهاية.
قال رايلي: “من الواضح أننا لم نقم بالمسرحيات في النهاية للقيام بذلك، وخرجنا بمسرحية واحدة قصيرة”. “… أعتقد أنه من المهم بالنسبة لنا جميعًا ألا نتحدث عن أي من المباريات الأخرى، أو المباريات الأخرى التي فزنا بها أو الألعاب الأخرى التي لم نفز بها في النهاية، هذه المباراة كانت تدور حول هذه المباراة. أنت تكره الفرص الضائعة على الطريق أمام فريق لا أعرف متى آخر مرة خسروا فيها هنا، لكنها كانت قليلة.
الفوز هو في الواقع مجرد فوز واشنطن الثالث على التوالي على أرضه. خسر فريق الهاسكي 24-19 على أرضه أمام منافسه داخل الولاية ولاية واشنطن في وقت سابق من الموسم.
لكن تعليق رايلي حول عدم قدرة USC على اللعب في نهاية المباريات كان موضوعًا ثابتًا لأحصنة طروادة هذا الموسم.
لم يتمكن USC من الحصول على المركز الأول قبل أقل من خمس دقائق من نهاية المباراة بينما كان يتقدم على ميتشيغان بأربع دقائق. تخلى USC عن 12 لعبة TD بالسيارة إلى مينيسوتا حيث سجل Gophers هدف TD الحائز على اللعبة قبل أقل من دقيقة من نهاية المباراة. تجاوزت خسارة الفريق في الوقت الإضافي أمام ولاية بنسلفانيا الربع الرابع حيث لم يتمكن USC من التسجيل على الرغم من استحواذه على الكرة قبل أقل من ثلاث دقائق من نهاية مباراة التعادل. وتنازل فريق طروادة عن 15 نقطة متتالية أمام ماريلاند في خسارة 29-28 أمام تيرابينز.
لقد فهمت الفكرة.
للوصول ببساطة إلى مباراة بالكرة، تحتاج جامعة جنوب كاليفورنيا إلى فوزين على نبراسكا وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ونوتردام. فاز فريق Bruins على Huskers على الطريق يوم السبت بينما فازت نوتردام 7-1.