مشى ليبرون جيمس في غرفة خلع الملابس الزائرة بعد ظهر عيد الميلاد وتساءل عما إذا كانت هناك موسيقى يتم تشغيلها داخل مركز تشيس.
عندما اصطدم منسق الأغاني بـ Ludacris في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين بالقرب من الطوق الذي كان فريق Lakers يقوم بالإحماء عليه، كسر جيمس الروتين ليرقص ويبتسم.
مثل أي لاعب في الدوري قبله أو بعده، جيمس يدرك المرحلة. وحتى بعد قيامه بذلك 18 مرة سابقة على مدار 21 موسمًا، كان تواجده في الملعب مساء عيد الميلاد بحضور الجميع بمثابة كأس إسبريسو ثلاثي.
اقرأ المزيد: بالنسبة لأوستن ريفز، فإن تسجيل هدف الفوز لفريق ليكرز في عيد الميلاد يحمل معنى خاصًا
هل تواجه ستيفن كاري ووريورز في مباراة كبيرة؟ أخبار قديمة لجيمس، الذي تنافس ضد أحد أكبر منافسيه في خمس سلاسل فاصلة مختلفة (ومباراة لعب واحدة).
ولكن في سياق هذا الموسم، مع وجود جيمس على بعد أيام من عيد ميلاده الأربعين، بدا وكأنه شخص عازم على تذوق الأشياء.
لقد احتضن كاري قبل المباراة، ولا يزال زميلا الفريق الأولمبي من الصيف يستمتعان بهذه التجربة. ركض إلى الملعب بعد نهاية الشوط الأول، وتوقف في نهاية النفق ليرقص بشكل مرح على أنغام أغنية “Not Like Us” مع أمن مركز تشيس. وخلال المباراة، قدم أداءً متحديًا لفريق ليكرز المختزل بشكل غير متوقع في فوز 115-113 على ووريورز بمساعدة أوستن ريفز في الوقت المناسب.
بعد موجة من دلاء الكاري في الشوط الرابع، تجاوز ريفز أندرو ويجينز وسجل قبل ثانية واحدة من النهاية ليحقق الفوز.
بدون D'Angelo Russell طوال المباراة وغياب أنتوني ديفيس في معظمها، لم يستخدم جيمس قوته القديمة للتنمر على الطلاء فحسب. لقد قفز على خطوط التمرير، وحفر وانحرف في فرق مزدوجة، وقام بتحريك المنتصف وتخويف المدافعين الصغار بينه وبين الحافة.
ولم يلعب راسل بعد إصابته بالتواء في إبهامه خلال خسارة ليكرز أمام ديترويت يوم الاثنين. ديفيس، اللاعب الذي لعب أمام تشكيلات أصغر من غولدن ستايت، لعب سبع دقائق فقط بدون أهداف قبل أن يخرج مصابًا بالتواء في الكاحل الأيسر.
وهذا يعني أنه حتى النسخة الأكثر نشاطًا من جيمس ستحتاج إلى المساعدة. الأربعاء، حصل عليه.
وسجل ريفز 26 نقطة واستحوذ على 10 متابعات ومرر 10 تمريرات حاسمة، وهو ثالث ثلاثية مزدوجة في مسيرته. وأنهى جيمس اللقاء مسجلا 31 نقطة ومرر 10 تمريرات حاسمة وأربع متابعات. وسجل روي هاشيمورا 18 هدفا وخمس ثلاثيات، مبتسما على مقاعد البدلاء في ليكرز وهو يركض للخلف في الدفاع. طارد ماكس كريستي وجابي فينسنت كاري، وسجل الصاعد دالتون كنشت، الذي ظل في حالة ركود لمدة شهر، 13 نقطة من مقاعد البدلاء لصالح ليكرز (17-13).
لكن الفوز دائمًا ما يكون صعبًا – ولا يخجل فريق Warriors (15-14)، مثل جيمس، من خوض المراحل الكبرى.
اقرأ المزيد: ألبرت ساندرز جونيور هو أهم شخص في الدوري الاميركي للمحترفين لم تسمع عنه من قبل
سجل لاعب لاكر السابق دينيس شرودر ثلاثة أهداف بعد صد جيمس، وسدد كاري ركلة ركنية ليقلص تقدم ليكرز إلى اثنين في غضون 30 ثانية.
نفذ كريستي رميتين حرتين، لكن كاري سدد ثلاث رميات صعبة للغاية على جيمس في عمق الزاوية لتصبح المباراة من نقطة واحدة. سدد ريفز الرميتين الحرتين لكن الباب كان لا يزال مفتوحا.
وحصل كاري على ما يكفي من شاشة درايموند جرين ليصنع ثلاثة أهداف أخرى، هذه المرة مع عدم وجود أحد عليه ليعادل المباراة قبل ست ثوانٍ من نهاية المباراة قبل أن يفوز بها ريفز لصالح ليكرز في رمية الكرة.
اشترك في نشرتنا الإخبارية الأسبوعية حول كل ما يتعلق بفريق ليكرز.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.