اقترب موسم الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين 2023-2024، لذلك في نهاية صيف آخر حافل بالأحداث، نقوم برحلتنا السنوية بالقرب من الشمس، لنتحداك على الوقوف في ظل هذه المناظر الشديدة الحرارة. هذه لقطات مثيرة قد نصدقها بالفعل.
يفصل فريق غولدن ستايت واريورز أقل من عامين عن لقبه الرابع في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، لكنهم بعيدون بسنوات ضوئية عن هيمنة السلالة، والعمر ليس صديقًا للفرق التي تتمسك بالتاريخ لفترة طويلة.
يمكننا مناقشة مدى تأثير الإصابات وقلة خبرة خصومهم في التصفيات على هؤلاء المحاربين، ولكن كلما ابتعدنا عن عام 2022، كلما بدا هذا اللقب وكأنه رقصة أخيرة. يعد عامين بمثابة أبدية في الدوري الاميركي للمحترفين، خاصة عندما يكون متوسط عمر التشكيلة الأساسية المتوقعة 33 عامًا، وقد تحول ميزان القوى بشكل كبير بعيدًا عن منطقة الخليج ونحو جيل جديد في هذه الأثناء.
كعودة لبطولتهم الأخيرة، احتل فريق ووريورز المركز السادس في المؤتمر الغربي الموسم الماضي، بفارق مباراة واحدة عن المركز الثاني في البطولة خلال ثلاث سنوات، وخسروا سلسلة الجولة الثانية من التصفيات أمام لوس أنجلوس ليكرز، الفريق الوحيد. ترتكز على شخص كبير بهم. تم التفوق على غولدن ستايت من قبل فريق المصنف السابع الذي اكتسحه البطل النهائي دنفر ناجتس من نهائيات المؤتمر.
في أربعة مواسم منذ أن غادر كيفن ديورانت فريق ووريورز، حققوا 151-150 بتقييم صافي +0.4 – وهو في الأساس فريق متوسط. يتضمن ذلك موسم البطولة وموسمهم البائس 2019-20، عندما أعاد كلاي طومسون تأهيل وتر العرقوب الممزق وكسر ستيفن كاري يده التي لم تسدد خمس مباريات في الموسم. بلغ متوسط الموسمين الآخرين 44 فوزًا والتقييم الصافي المعادل (+1.4).
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
هذا ليس منافسا. أي شخص يتوقع أن يصطف النجوم لموسم آخر، يتجاهل تاريخ الدوري ومستقبله. تُظهر التقلبات التي شهدتها المواسم الأربعة الأخيرة مدى ضعف فريق Warriors. لم يلعب كاري أكثر من 64 مباراة في أي منها. كانت مباريات طومسون الـ69 في الموسم الماضي هي الأكبر له منذ ما قبل الإصابات المتتالية في نهاية الموسم. كان Green’s 73 هو أكبر عدد له منذ سبع سنوات، ويدخل هذا الموسم مصابًا بالتواء شديد في الكاحل يهدد تواجده في المباراة الافتتاحية لـ Golden State.
بشكل عام، لا تقوم بزيادة عبء العمل الخاص بك في الدوري الاميركي للمحترفين عند عمر 33 عامًا أو أكبر، وقد يكون Golden State أكثر اعتمادًا على هذا الثلاثي من أي وقت مضى. لم تعد نسخة “القوة في الأرقام” التي فازت بلقب 2015 وسجلت الرقم القياسي لموسم واحد للانتصارات في 2015-2016 موجودة. أدت إضافة ديورانت في موسم 2016-2017 إلى تقصير مقاعدهم، كما أن فشلهم في تحويل ثلاث اختيارات يانصيب من عامي 2020 و2021 إلى قيمة معادلة لم يفعل شيئًا لإعادة تخزين مخطط العمق.
كانت إعادة إحياء وحدتهم الاحتياطية في عام 2022 أمرًا قصير الأمد. كان المحاربون يائسين للغاية لتصحيح خسائر الوكيل الحر لـ Gary Payton II وOtto Porter Jr. وNemanja Bjelica لدرجة أنهم استبدلوا جيمس وايزمان واختيارات الجولة الخمس الثانية لاستعادة بايتون، حتى بعد أن فشل في مستواه البدني. تراجع جوردان بول بعد حملته الاختراقية، لدرجة أنهم قلبوه لصالح كريس بول البالغ من العمر 38 عامًا في يوليو.
يجلب بول مخاوفه الصحية، والإنتاج المتضائل، والتنافس المستمر منذ عقد من الزمن مع المحاربين والذي من المفترض أن يحل مشكلات كيمياء الفريق منذ الموسم الماضي، عندما لكم جرين بول في وجهه.
أندرو ويغينز وكيفون لوني هما الأصغر بين “الستة المبتدئين” للمدرب ستيف كير ببضع سنوات. بالإضافة إلى ذلك، يعتمد المحاربون على بايتون المعاد تأهيله، وزوج من المرشحين غير المؤكدين (جوناثان كومينجا وموسى مودي) واثنين من العمال المهرة (داريو ساريتش وكوري جوزيف). يمكن أن تكون خسارة Donte DiVincenzo للوكالة الحرة أكثر أهمية من أي مكاسب لـ Golden State. لم يفشل فريق Warriors في معالجة ما جعلهم فريقًا دفاعيًا ومرتدًا متوسطًا فحسب؛ ربما جعلوا الأمر أسوأ.
كان بيل راسل ومايكل جوردان وليبرون جيمس يبلغون من العمر 35 عامًا عندما فازوا بآخر حلقاتهم. كان لدى راسل وجيمس جون هافليتشيك البالغ من العمر 28 عامًا وأنتوني ديفيس البالغ من العمر 26 عامًا كنجمين مشاركين لكل منهما، وقد اجتاز جوردان الدوري الذي كان لا يزال ينتظر الجيل القادم لتحديه.
سيبلغ كاري عامه السادس والثلاثين في شهر مارس، ولم يُظهر أي علامة على التباطؤ، لكن ويغينز هو العضو الأساسي الآخر الوحيد في فريق Warriors في أوج عطائه. الأمل هو أن يتمكن طومسون وجرين وبول من الحفاظ على صحتهم بدرجة كافية حتى تتمكن خبرتهم الجماعية من إخفاء مهاراتهم المتضائلة في مواجهة الدوري الذي يغير حذره.
يعد نيكولا يوكيتش بلا شك أفضل لاعب في الدوري، حيث حصل على ثلاثة ألقاب أفضل لاعب في ثلاث سنوات – اثنان في الموسم العادي وواحد في النهائيات – للأبطال الحاليين. جيانيس أنتيتوكونمبو، وجايسون تاتوم، وديفين بوكر هم من مواهب الفريق الأول في الدوري الاميركي للمحترفين، وكل منهم أقل من 30 عامًا، وقد تم إعادة تحميل فرقهم من حولهم. إنهم الأربعة المفضلين بوضوح، وفقًا لكل من BetMGM والفطرة السليمة.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
في الغرب أيضًا، يأتي Ja Morant وShai Gilgeous-Alexander وLuka Donči للحصول على تاج Curry’s Best Point Guard Alive. اعتمد فريق ليكرز على حركة الشباب في فريق تعامل مع فريق ووريورز مرة أخرى. ليس هذا هو الطريق الذي سلكه جوردان عبر نيوجيرسي نتس بقيادة كيث فان هورن، وتشارلوت هورنتس بقيادة جلين رايس، وإنديانا بيسرز بقيادة ريجي ميلر البالغ من العمر 32 عامًا في طريقه إلى بطولة “الرقصة الأخيرة”.
ويعلق كل من باكس وهيت وليكرز أيضًا احتمالات لقبهم على النجوم المتقدمين في السن – داميان ليلارد وجيمي بتلر وجيمس، على التوالي – ولكن لا أحد منهم يعتمد على هذا العدد الكبير من اللاعبين الذين قطعوا الكثير من الأميال في حياتهم المهنية. لقد شطب الجميع منذ فترة طويلة فريق لوس أنجلوس كليبرز كمنافسين جديين، لكن ضع في اعتبارك هذا: بول جورج وكواهي ليونارد كلاهما أصغر سنًا من بول وكاري وغرين وطومسون.
إن عودة Golden State في عام 2022 هو السبب الوحيد للاعتقاد، ولكن الاحتمالات هي أن فريق Warriors سينتهي قريبًا من بطولة اللعب أكثر من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين لأنهم بحاجة إلى أربعة لاعبين لتحدي الصعاب بدلاً من لاعب واحد.