Jake Knapp ليس من النوع الذي ترغب في الدخول معه في شجار في الحانة.
لكن لديه جانب ناعم أيضًا.
يبلغ طول كناب البالغ من العمر 29 عامًا حوالي 6 أقدام ويزن 200 رطل من العضلات النقية، وهو ما يفسر السبب وراء تقدمه بطلب للحصول على وظيفة قبل بضع سنوات في مطعم راقي في كوستا ميسا، كاليفورنيا، على أمل أن يعمل كموظف. بارباك، المالك كلفه بالتفاصيل الأمنية. Knapp، بعد أن فقد للتو بطاقة Korn Ferry Tour الخاصة به في عام 2021 وسقط في Q-School، أمضى ثمانية أشهر كحارس في The Country Club، والذي يتضاعف كملهى ليلي.
قال كناب: “بالوقوف هناك في الساعة الواحدة صباحًا كل ليلة جمعة وسبت، تدرك نوعًا ما مدى روعتك عندما تسافر وتلعب الجولف من أجل لقمة العيش”. “… لقد منحني نوعًا ما جلدًا أكثر سمكًا وسمح لي بالوصول إلى ما أنا عليه الآن.”
الآن، بالطبع، يقود بطولة المكسيك المفتوحة لجولة PGA بعد 54 حفرة.
اللاعب الصاعد، الذي استعرض بالفعل مرة واحدة هذا الموسم من خلال التعادل في المركز الثالث في بطولة تأمين المزارعين المفتوحة، غازل 59 يوم السبت في فيدانتا فالارتا، ولعب التسعة الأماميين في 7 تحت 28. ثم قام بربط كرة الإنطلاق بمكواة، في منطقة الجزاء في الحفرة التالية ووقع في النهاية على 8 تحت 63، وهو جيد بما يكفي ليتقدم بأربع تسديدات عند 19 تحت.
حتى الآن في جولة هذا الموسم، حقق المتصدرون ذوو الـ 54 حفرة 5 من 7 في الانتصارات الختامية. لم يكن لدى أي منهم أكثر من ثلاث طلقات.
ومن غير المرجح أن يتمكن أي منهم من التفوق على كناب.
قال كناب مساء السبت إنه سيمارس التمارين الرياضية قبل الذهاب إلى السرير. ومن المؤكد أن يتبعه آخر في الصباح. لقد خطط أيضًا لإرسال رسالة نصية إلى جده، وهو أمر كان يفعله بعد كل جولة جولف يلعبها منذ أن يتذكرها.
لكن النصوص هذه الأيام مختلفة بعض الشيء. توفي جد كناب، جوردون باولي، في 17 أبريل 2023 متأثرًا بمرض السرطان. كان باولي رئيسًا لمنظمة كوستا ميسا يونايتد، وهي منظمة غير ربحية تقدم المنح للرياضات الشبابية. بعد وفاته، حصل كناب على وشم بالأحرف الأولى من اسم جده، GSFB، أسفل العضلة ذات الرأسين اليسرى.
قال كناب: “لقد كان الرجل الذي تحدثت إليه بعد كل جولة”. “لا تزال تراسله بعد كل جولة…”
اختنق صوت كناب.
وأضاف: “آسف”، قبل أن يبتعد عن الميكروفون للحظات.
وتابع كناب: “نعم، إنه شخص مميز للغاية بالنسبة لي ولعائلتي بأكملها، لذلك أعلم أنه معي هناك ويشاهدني”.
وعندما سُئل عما سيرسله إلى جده هذه المرة، أجاب كناب، وهو لا يزال عاطفيًا: “فقط لأنني أفتقده، وأفتقد التحدث معه، وأتمنى أن يتمكن من رؤيته. كان دائمًا مثل حلمي، وحلمه أيضًا، أن أخرج من هنا. نعم أنا آسف…”
استغرق كناب لحظة أخرى، ثم أنهى: “أنا وعائلتي نتحدث كثيرًا عن هذا الأمر. أنا ممتن جدًا لأن يكون لي جد كان قريبًا جدًا ومشاركًا جدًا في حياتي المهنية وحياتنا بشكل عام.
لم يكن هناك المزيد من الأسئلة بعد ذلك. غمضت عيناه، وخرج كناب من منطقة الفلاش.
كان أمامه معركة كبيرة: إنهاء لقبه الأول في الجولة.