من المتوقع أن يعلن داستي بيكر، لاعب ومدرب البيسبول الأكثر احترافًا في منطقة العاصمة، عن اعتزاله منصب مدير أستروس يوم الخميس بعد أربعة مواسم ناجحة مع هيوستن.
أعلن The Astros عن مؤتمر صحفي يوم الخميس في Minute Maid Park سيضم بيكر والمالك جيم كرين والمدير العام دانا براون.
أدار بيكر موسم 2023 بموجب عقد مدته عام واحد وقعه بعد فوزه ببطولة العالم مع أستروس في الخريف الماضي. انتهت محاولة هيوستن للتكرار ليلة الاثنين بخسارة ALCS أمام رينجرز.
على الرغم من أن بيكر رفض ليلة الاثنين مناقشة مستقبله، إلا أن مصدرًا بالفريق ردد لصحيفة هيوستن كرونيكل الاعتقاد بأن بيكر، 74 عامًا، سيتقاعد. وقال بيكر لصحيفة يو إس إيه توداي، في تقرير نشر الأربعاء، “لقد رحلت”.
وقال بيكر لمراسل USA Today بوب نايتنجيل: “أنا ممتن جدًا وشاكر لـ (المالك) جيم كرين وهيوستن أستروس لمنحي هذه الفرصة والفوز بالبطولة”. “شعرت أنهم كانوا جيدين بالنسبة لي، وكنت جيدًا معهم. ما أقدره حقًا هو أن جيم كان صادقًا وشفافًا تمامًا معي في كل الأمور».
في أربعة مواسم مع بيكر كمدير، وصل هيوستن إلى بطولتين عالميتين، وفاز ببطولة واحدة، وشارك في أربع مباريات متتالية في ALCS. كان هذا الموسم هو الموسم السادس والعشرون لبيكر في البطولات الكبرى. يحتل المرتبة السابعة في قائمة الانتصارات الإدارية على الإطلاق.
انضم بيكر إلى فريق في حالة اضطراب عند وصوله إلى هيوستن. استأجر كرين بيكر في فبراير 2020 بعد إقالة المدير AJ Hinch، وكذلك المدير العام Jeff Luhnow، في أعقاب فضيحة سرقة الإشارات الإلكترونية لشركة Astros. تم اقتطاع موسم بيكر الأول وسط الوباء. لا يزال أصبح أول مدير MLB يرشد خمسة فرق إلى ما بعد الموسم، حيث جاء أستروس على بعد فوز واحد من راية AL.
تلقى بيكر في البداية عقدًا لمدة عام واحد مع خيار النادي لعام 2021، والذي مارسه الفريق في يوليو 2020. في عام 2021، قاد بيكر فريق أستروس إلى بطولة العالم، حيث خسروا في ست مباريات أمام أتلانتا، بينما أصبح أول مدير لـ MLB للفوز بقسم يضم خمسة فرق مختلفة والتاسع للفوز بالرايات في كلا الدوريين.
أعاد فريق أستروس بيكر بعقد مدته عام واحد لموسم 2022، وأعلن ذلك بعد أيام من بطولة العالم في مؤتمر صحفي أعلن فيه بيكر أن لديه “عملًا غير مكتمل يجب الاهتمام به”. حتى تلك اللحظة، كان بيكر قد اصطحب فريقين إلى بطولة العالم كمدير وخسر، ولم يتمكن أيضًا من تحقيق اللقب مع فريق سان فرانسيسكو جاينتس في عام 2002.
في عام 2022، بدعم من أفضل طاقم العمل في تاريخ الامتياز، فازت هيوستن بـ 106 مباراة في الموسم العادي. سجل بيكر الفوز رقم 2000 في مسيرته الإدارية في شهر مايو، ليصبح المدير الثاني عشر في تاريخ الدوري الرئيسي الذي يصل إلى هذا الإنجاز. لقد حقق هدفًا آخر في نوفمبر عندما هزم فريق أستروس فريق فيليز في ست مباريات ليفوز ببطولة العالم 2022.
جذور رأس مال أيقونة البيسبول
بيكر، الذي انتقلت عائلته إلى فير أوكس من ريفرسايد عندما كان صبيا، تخرج من مدرسة ديل كامبو الثانوية ويحتل مكانا فريدا في تقاليد لعبة البيسبول.
كان لديه وجهة نظر قريبة لأكبر مطاردتين على أرضه في التاريخ: الدائرة على سطح السفينة في عام 1974 مع أتلانتا بريفز عندما تجاوز المعبود والصديق هانك آرون بيب روث ليحقق الرقم القياسي في ذلك الوقت برقمه 715، وفي المخبأ في عام 2001 كمدير للعمالقة عندما سجل باري بوندز الرقم القياسي للموسم بـ 73.
بصفته لاعبًا من فئة كل النجوم مع فريق لوس أنجلوس دودجرز، كان بيكر جزءًا من أول تبادل عالي المستوى. خلال مسيرته الإدارية، تمتع بأعلى مستوياته (أفضل مدير لهذا العام ثلاث مرات) وتحمل أدنى مستوياته (خسارة العمالقة في بطولة العالم لعام 2002 أمام أنهايم آنجلز وخسارة سلسلة بطولة الدوري الوطني لشيكاغو كابس لعام 2003 أمام فلوريدا مارلينز).
كان بيكر أيضًا أول مدير في تاريخ الدوري الرئيسي يفوز بلقب القسم مع خمسة فرق مختلفة
فاز بيكر ببطولة العالم في عام 2022
أصبح بيكر، البالغ من العمر 73 عامًا، أكبر مدير يقود فائزًا ببطولة العالم، حيث حصل على الحلبة التي كانت الشيء الوحيد المفقود من سيرته الذاتية الإدارية. وكرر بعد ذلك جملته المتكررة: “إذا فزت بواحدة، فأنا أريد اثنتين”.
وافق بيكر على العودة بعقد آخر مدته عام واحد بعد فترة وجيزة من بطولة العالم. بعد أيام، قامت هيوستن بطرد المدير العام جيمس كليك، مع عمل كرين كمدير عام فعلي حتى قامت شركة أستروس بتعيين براون في هذا المنصب في أواخر يناير. أصبح بيكر وبراون ثاني مدير أسود ومدير عام متزامن لفريق في تاريخ MLB.
أثبت موسم 2023 أنه صعب. عانى فريق Astros من إصابات العديد من اللاعبين الأساسيين وقضى معظم الموسم متأخرًا في AL West. أشار بيكر، الذي تلقى الكثير من التدقيق العام فيما يتعلق بتشكيلته وقراراته داخل اللعبة، إلى ضرورة “الحذر من السلبيات” مع غرق فريقه في انزلاق في أواخر الموسم.
بالنسبة لبيكر، أضاف فصله الخاص بـ Astros إلى حياة امتدت لأكثر من خمسة عقود في لعبة البيسبول الاحترافية. لعب بيكر لمدة 19 موسمًا في الدوري الرئيسي، وشكل فريقين من فئة كل النجوم وفاز ببطولة العالم مع فريق دودجرز في عام 1981. وانتهى اللعب في عام 1986، وكان ينوي أن يصبح سمسارًا للأوراق المالية، لكن المحور وضعه في طاقم تدريب العمالقة في عام 1986. عام 1988 وبدأ قوسه الثاني في هذه الرياضة.
أصبح بيكر مدربًا لفريق سان فرانسيسكو في عام 1993 وقاد الفريق لمدة 10 مواسم، وخرج عندما لم يجدد العمالقة عقده بعد أن قادهم إلى راية الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 2002. وقد أدار فريق الأشبال لمدة أربع سنوات والريدز لمدة ستة سنوات، مع سينسيناتي. طرده بعد ألقاب القسم المتتالية. وقام فريق ذا ناشونالز، الذي أداره بيكر لمدة موسمين، بطرده أيضًا بعد ظهوره في مباراة فاصلة في عام 2017.
على الرغم من أن بيكر لم يتقاعد أبدًا، إلا أنه ظل خارج لعبة البيسبول لمدة موسمين. ثم جاءت دعوة أستروس. على مدى أربعة مواسم مع هيوستن، يمتلك بيكر الرقم القياسي 320-226. سجله في 26 موسمًا إداريًا هو 2183-1862. إنه يحتل المرتبة السابعة في قائمة الانتصارات الإدارية على الإطلاق وهو واحد من 12 رجلاً حققوا أكثر من 2000 انتصار كمدير.
عشرة من هؤلاء الرجال موجودون في قاعة المشاهير. فقط بيكر وبروس بوشي، اللذان عارضهما في ALCS لهذا العام، هما الاستثناءان، حيث لم يكن أي منهما مؤهلاً بعد.
استمر بيكر، البالغ من العمر 74 عامًا، في الحفاظ على هذا الموسم والتصفيات عندما سئل أنه يركز على الحاضر ورفض مناقشة مستقبله. كان ابنه دارين، أحد المرشحين المحتملين في نظام المواطنين، حاضرًا في معظم جولات التصفيات في هيوستن وتحدث بيكر بتوهج عن وجوده. أعرب العديد من لاعبي Astros عن امتنانهم لبيكر في أعقاب ALCS حيث أصبح من الواضح أنه قد يغادر.
قال رجل القاعدة الثالث أليكس بريجمان: “لقد كان مذهلاً”. “رجل عظيم، مدير عظيم. شخص تريد الخروج واللعب معه. لقد كان رائعا. لقد كان مجرد إنسان لا يصدق. وأنا ممتن لأنني أتيحت لي الفرصة لأكون جزءًا من فرقه.
اعتبر المبتدئ جاستن فيرلاندر أن بيكر “رجل عظيم”. يهتم كثيرا برفاقه. وأنا أقدر حقًا التعرف عليه كشخص، ليس فقط في الملعب، بل خارج الملعب. لقد أجرينا بعض المحادثات الرائعة في السنوات القليلة الماضية. وكان من دواعي سروري حقًا أن أتمكن من اللعب معه.
ساهم مات كاواهارا من هيوستن كرونيكل وجو ديفيدسون من The Sacramento Bee في كتابة هذه القصة.