سيتحدث مدرب بيتسبرغ مايك توملين. سيتحدث المدير العام عمر خان. حتى ملكية ستيلرز من المرجح أن تتحدث.
لكن المال سوف يصرخ.
هذا ما يجب أن يفهمه المخلصون لـ Steelers عندما يتشكل مركز الظهير الوسطي في بيتسبرغ. بغض النظر عمن يحصل على موافقة الجمهور الآن باعتباره البادئ الراسخ – وحتى الآن، هذا هو راسل ويلسون – سيتم إرسال النوايا طويلة المدى للامتياز إلى طاولة المفاوضات.
باستثناء الانهيار التام، سيحصل ويلسون أو جاستن فيلدز على تمديد للعقد يتحدث بصوت أعلى من أي شيء يُقال علنًا عن المنافسة في الأيام والأسابيع المقبلة. وفي الوقت الحالي، فيلدز فقط هو الذي لديه موعد نهائي يفرض أي نوع من القرار المبكر. على وجه التحديد، خيار السنة الخامسة الذي يجب تفعيله بحلول الثاني من مايو إذا أرادت بيتسبرغ عامين من السيطرة على فيلدز. إذا مر هذا التاريخ دون أن يلتقط ستيلرز موسم 2025، فستكون الحقول مؤهلة للحصول على وكالة مجانية في غير موسمها التالي. وفي تلك المرحلة، سيكون الملاذ الوحيد الذي يجب على الامتياز أن يبقيه في الحظيرة هو إما علامة الامتياز أو الامتداد.
من المؤكد أن تكلفة هذا الموسم الإضافي من السيطرة لن تكون رخيصة، حيث يتأهل خيار فيلدز للسنة الخامسة للحصول على تعويضات بقيمة 25.66 مليون دولار – بفضل عتبات وقت اللعب التي تجاوزها كبداية لفريق شيكاغو بيرز. لكن علامة امتياز فيلدز ستكون أسوأ بكثير، حيث تبلغ توقعات علامة الوسط لعام 2025 حاليًا حوالي 42 مليون دولار. إذا قام ستيلرز بتفعيل هذا الخيار، فسيكون ذلك التزامًا إجماليًا بأكثر من 28.8 مليون دولار على مدار الموسمين المقبلين لـ Fields. إنه رقم قد يشير إلى أنه يُنظر إليه على أنه اللاعب المحتمل للموسم المقبل، مما يعيد ويلسون فعليًا إلى مجموعة الوكلاء المجاني بعد انتهاء عقده الحالي لمدة عام واحد.
هذا يعني أن ستيلرز سيتعين عليهم أن يقلبوا أيديهم في وقت قصير جدًا عندما يتعلق الأمر بمدى إعجابهم بـ Fields كبداية محتملة في المستقبل. ومن المنطقي أنه إذا وافق ستيلرز على اختيار هذا الخيار، فإن ويلسون سيكون راسخًا بقوة باعتباره اللاعب الأساسي للفريق الذي يتجه إلى معسكر التدريب. في الواقع، من المرجح أن يفعل شيئًا ما يخسر الوظيفة، حيث تعمل فيلدز كدور احتياطي داعم تقليدي بدلاً من قياسها مقابل ويلسون في منافسة حقيقية.
لماذا يبدو من غير المرجح أن يختار ستيلرز خيار جاستن فيلدز
من الخارج، فإن الاحتمالات ضد اختيار ستيلرز لخيار الحقول بسبب ثلاثة عوامل. أولاً، إنه مكلف إلى حد ما بالنسبة للاعب الذي كانت اهتماماته التجارية فاترة في أحسن الأحوال بالنسبة لفريق الدببة، ناهيك عن اللاعب الذي كان الشركاء التجاريون ينظرون إليه أيضًا باعتباره لاعبًا احتياطيًا لامتيازاتهم. من المنطقي أنه إذا نظرت فرق اتحاد كرة القدم الأميركي إلى الحقول كنسخة احتياطية في الوقت الحالي (وكان هذا هو الاقتراح الذي أرسله سوقه التجاري)، فسيظل يُنظر إليه على أنه نسخة احتياطية إذا أمضى موسم 2024 جالسًا على مقعد ستيلرز.
العامل الثاني؟ إن اختيار هذا الخيار من شأنه أن يضع ويلسون في موقف حرج يتمثل في الحصول على التزام لمدة عام واحد فقط من ستيلرز، في حين أن احتياطيه المفترض لديه عامين من الأموال المضمونة واقتراح مالي قوي للغاية من الفريق بأنه المستقبل. هذا ليس نوع الشيء الذي تريد دعوته إلى غرفة الوسط.
ثم هناك العامل الثالث: حقيقة أن ستيلرز لم يقم بأي عمل ميداني مهم مع فيلدز قبل الموعد النهائي في 2 مايو لتحريك خياره للسنة الخامسة. يعد ربط أنفسهم براتب مضمون إضافي قدره 25.66 دولارًا في عام 2025 بمثابة رمية نرد كبيرة دون إلقاء نظرة فاحصة على مدى ملاءمة Fields للمخطط وغرفة خلع الملابس.
كل هذا يجعل الأمر مفهومًا عندما تسرب ستيلرز إلى وسائل الإعلام المختلفة بعد تداول فيلدز أن ويلسون كان لا يزال يعتبر بداية الفريق. إنه موقف تم دعمه بعناية فائقة من قبل توملين في اجتماعات مالك اتحاد كرة القدم الأميركي في أورلاندو، عندما قال إن ويلسون كان لديه “المركز الأول” في المهمة الأولى ولكن فيلدز سيكون لديه فرصة “للمنافسة”.
وقال توملين: “لقد كنا شفافين للغاية بشأن الترتيب الهرمي – على الأقل في البداية”. أعتقد أن هذا يوفر الوضوح لجميع الأطراف المعنية. راسل هو المخضرم. لقد حصل على عملية استعداد مثبتة. لقد كان في هذا الدوري لفترة طويلة. إنه قادر على حشد القوات، وأجهزة الاستقبال، والأطراف الضيقة، والركض للخلف، وما إلى ذلك. لقد حصل على الكثير من الخبرة فيما يتعلق بما يلزم ليكون الرجل على مدار تقويم مدته 12 شهرًا وأعتقد أن هذا شيء يمكن لشاب أصغر سنًا مثل جاستن أن يتعلم منه.
“[Establishing a pecking order] يوفر الوضوح لجميع الأطراف المعنية أثناء قيامهم ببعض الأشياء غير الرسمية التي يقوم بها هواة الجمع في هذا الوقت من العام، سواء كان ذلك يجتمعون معًا للعمل والوجهات والأشياء من هذا القبيل. كن مطمئنًا عندما يحين وقت المنافسة، سيتم منح جاستن فرصة للمنافسة، وسنسمح لهؤلاء الرجال بتسوية أمورهم بأنفسهم.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
من الواضح أن لغة هذا البيان تتحدث عن كون الوظيفة منافسة أكثر انفتاحًا بكثير مما تم الإبلاغ عنه في البداية في وقت التداول. وهذا أمر منطقي، نظرًا لمدى إعجاب المنظمة بتوجه فيلدز إلى مسودة NFL 2021. لكن تصريحات توملين لا تعكس كيف يمكن أن يؤثر قرار السنة الخامسة على هذا الترتيب. بطريقة ما، فإنهم يشيرون في الواقع إلى أن ستيلرز قد اتخذوا بالفعل قرارًا في أذهانهم بأنهم لن يمارسوا خيار فيلدز. ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن هناك فرصة ضئيلة لأن يكون مخطط العمق “ويلسون أولاً” قابلاً للتصديق حيث من المقرر أن تحقق فيلدز 25.66 مليون دولار في عام 2025. لكن ستيلرز أيضًا لم يقدم أي التزامات عامة بشأن خيار فيلدز أيضًا. مما يعني أنهم في الوقت الحالي، يبقون كل السبل مفتوحة.
يمكن أن تكون أسباب ذلك متعددة الطبقات أيضًا. لا يزال بإمكان بيتسبرغ التفاوض على تمديد التحوط لمدة عام واحد مع فيلدز لموسم 2025 والذي سيكون أرخص من مبلغ 25.66 مليون دولار الذي سيكون مستحقًا له إذا تم تفعيل خياره. سيكون ذلك مشابهًا للمسار الذي سلكه Green Bay Packers وJordan love في الموسم الماضي، عندما اتفق الجانبان على اتفاق مدته عام واحد ليحل محل خياره للسنة الخامسة، لكنه ضمن في البداية فقط 13.5 مليون دولار. الفرق الرئيسي مع تلك الصفقة؟ كان من المقرر أن يكون Love هو البادئ في عام 2024 وأتيحت له فرصة الوصول إلى السلالم المتحركة التي يمكن أن ترفع راتبه إلى قيمة إجمالية قدرها 22.5 مليون دولار. لكي تكون صفقة فيلدز مماثلة، سيظل ستيلرز يؤطره بشكل فعال باعتباره بداية الفريق في عام 2025. بلا شك، يعد الأمر محيرًا بعض الشيء. خاصة إذا لم يتم تفعيل خيار فيلدز وتولى بطريقة ما مهمة البداية من ويلسون وسيعمل معها في عام 2024.
لكن هذا جسر أبعد بكثير على الطريق. في الوقت الحالي، يتعين على ستيلرز تقديم التزام واضح تجاه ويلسون أو فيلدز في الأشهر المقبلة. والموعد النهائي في 2 مايو لخيار فيلدز سوف يتحدث بصوت عالٍ جدًا عن ماهية هذا الالتزام … وأي لاعب يجب أن يشعر بالرضا تجاهه.