نادرًا ما يحصل مدرب الكريكيت الإنجليزي على فصل الشتاء خاليًا من المباريات الدولية.
ولم تلعب إنجلترا منذ هزيمتها في نصف النهائي أمام جنوب أفريقيا في كأس العالم للسيدات في الهند. لن يلعبوا مرة أخرى حتى مباراة دولية ليوم واحد وسلسلة T20 ضد نيوزيلندا، بدءًا من 10 مايو، قبل استضافة كأس العالم T20 في يونيو ويوليو.
إعلان
إنها نقطة تأمل بالنسبة لتشارلوت إدواردز، التي تولت المسؤولية في أبريل الماضي، وكان الفريق في حالة ركود منخفضة – ربما هي الأدنى في تاريخه.
لقد خسر الرماد 16-0. تم إقالة المدرب جون لويس والكابتن هيذر نايت. تم التشكيك في لياقة الفريق واحترافيته.
وقال إدواردز لبي بي سي سبورت: “لقد كانت ثقتهم منخفضة حقا”.
“ربما كان هذا هو الشيء الوحيد الذي برز حقًا وكان من الصعب جدًا التغلب على Ashes Down Under بالنسبة لبعض اللاعبين.”
سيطرت الأسئلة حول اللياقة وتأثيرها اللاحق على لعبهم على بداية فترة إدواردز.
إعلان
وقالت في أسابيعها الأولى إن اللاعبين سيكونون “مسؤولين” عن لياقتهم البدنية وقدمت الحد الأدنى من المعايير.
يقول إدواردز: “إن وضع بعض المعايير المهنية الواضحة والحقيقية التي أتوقعها ونتوقعها كمجموعة كان أمرًا مهمًا حقًا”.
وأضافت إدواردز أن كل لاعبة لديها خطة تطوير فردية وأنها “لا تستطيع التحدث بدرجة كافية” عن رد فعل الفريق على التغييرات.
وتقول: “كنا أفضل فريق ميداني في كأس العالم، وتغيير ذلك بالسرعة التي فعلناها من الرماد هو شهادة على العمل الشاق الذي بذلته المجموعة والمدربون أيضًا”.
إعلان
لكن الهزيمة أمام فريق بروتياس تركت شعورًا بأن القليل قد تغير. في الأزمة، أصبحت إنجلترا ضعيفة. مرة أخرى.
في أعقاب ذلك، برز تعليق إدواردز حول ضرورة “النظر إلى المستقبل”.
وقد وفر هذا الشتاء هذه الفرصة.
بينما كان كبار لاعبيها بعيدًا قبل عيد الميلاد في دوري بيج باش للسيدات (WBBL) في أستراليا، كانت إدواردز في المملكة المتحدة. لقد عملت مع آخرين من فرقها الأخيرة ولكن أيضًا مع اللاعبين التاليين في الصف وفريق تحت 19 عامًا.
وبدلاً من المباريات، نظمت إنجلترا ثلاثة معسكرات تدريبية خلال الأشهر المقبلة، يقام أولها هذا الأسبوع في عمان.
إعلان
يتبع ذلك حدث آخر في جنوب إفريقيا قبل أن يسافر أفضل 30 لاعبًا في البلاد إلى الإمارات العربية المتحدة للمشاركة في سلسلة داخل الفريق.
يقول إدواردز: “سنضع الأفضل في مواجهة الأفضل وسنحصل على إشارة واضحة للغاية حول مكان المجموعة التالية من اللاعبين”.
حارس الويكي كيرا تشاثلي، الدوار البالغ من العمر 18 عامًا تيلي كورتين كولمان، وكلاهما من ساري، وضارب إسيكس جودي غريوكوك، وحارس هامبشاير ريانا ساوثبي، ووارويكشاير متعدد المستويات تشاريس بافلي، جميعهم في عمان في تلميح لمن قد يكون التالي في الصف.
وسينضم إليهم مايا بوشير، وأليس كابسي، ولورين فايلر، ودانييل جيبسون، وفريا كيمب، وإم أرلوت، وإيسي وونغ، وماهيكا جور، وإيما لامب، الذين سبق لهم جميعًا المشاركة في المباريات الدولية.
إعلان
يمكن تفسير حالات الغياب الأخرى رفيعة المستوى بسهولة.
الكابتن نات شيفر-برنت، لورين بيل، صوفي إيكلستون، داني وايت-هودج ولينسي سميث موجودون في الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات في الهند بينما يتم منح آخرين مثل إيمي جونز، تامي بومونت، الكابتن السابق نايت وصوفيا دونكلي إجازة بعد WBBL، كما هو الحال مع دافينا بيرين البالغة من العمر 18 عامًا.
لكن تحديد الوقت المناسب للنظر إلى الجيل القادم يمكن أن يكون الجزء الأصعب بالنسبة لأي مدرب رئيسي في الرياضة، خاصة عندما تلوح في الأفق بطولة كأس العالم.
سيكون إدواردز هو المدرب الذي سيقوم بهذا القرار مع المجموعة الحالية التي قادت كرة القدم النسائية لجيل كامل.
إعلان
وتقول: “نحن نحاول الآن خلق تلك الميزة التنافسية للاعبينا حتى لا يتم الانتهاء من كل شيء وإزالة الغبار عن أعضاء الفريق”.
“لقد تحدثت مع اللاعبين في ذلك اليوم حول هذا الموضوع. وقلت أن كل من في هذه الغرفة يتنافس على اللعب في كأس العالم. لا يهم إذا كان عمرك 18 أو 35 عامًا.”
الفرص قد تأتي بطبيعة الحال في وقت أقرب للآخرين بسبب الفجوات التي يتعين سدها.
يتحقق اسم إدواردز من الحاجة إلى “لاعب بولينج متعدد المستويات” – وهو ما يمثل دفعة لأمثال كيمب البالغ من العمر 20 عامًا، والذي قضى ثلاث سنوات يعاني من كسور الإجهاد في الظهر، وجيبسون، الذي غاب عن كأس العالم بسبب نفس المشكلة.
إعلان
كان الافتقار إلى الأشخاص الذين يستخدمون اليد اليسرى مشكلة منذ تقاعد ليديا جرينواي في عام 2016 – لدرجة أن لاعب البولينج السابق تاش فارانت تم إعارةه من صندوق التعليق في الهند لتوفير لاعب أعسر للتدرب عليه.
يتمتع كيمب، غريوكوك ذو التصنيف العالي، وبافيلي، 21 عامًا، بميزة هناك.
يقول إدواردز: “لا أريد اختيارات سهلة”. “أريد أن يكون الأمر صعبًا.
“أريد أن يطرق الناس الباب ويقولون: “عليك أن تختارني”، وآمل أن نصل إلى نهاية أبو ظبي.”