تظهر العبارات العظيمة ، حول “فرصة فريدة” و “تغيير تحويلي” ، في كل مكان هذه الأيام في كرة القدم الأمريكية. إنها المعجم الشائع لمشاركين اللجنة والنقاد ، والبيانات الصحفية والمراسلات الخاصة ، والرؤساء واللاعبين والجميع بينهما. “لم يكن هناك وقت أكثر أهمية أو إثارة لرياضتنا” ، كتب الرئيس التنفيذي لشركة US Soccer JT Batson مؤخرًا إلى الأعضاء. في مراكز مانهاتن من MLS و NWSL ، وفي مئات الحقول والمكاتب في جميع أنحاء البلاد ، يتفق عدد لا يحصى من الناس.
أصبحت التصريحات الجريئة والخطورة الثقيلة في كل مكان للغاية. غالباً ما يتم تمييزها ، وفي كثير من الأحيان غامضة للغاية ، بحيث يشعرون بالفراغ ، المجروم من الجوهر.
ولكن هذا هو الشيء: إنهم صحيحون أيضًا.
الـ 18 شهرًا القادمة ليست مجرد وقت مثير لهذه الرياضة ؛ يمكنهم إعادة تشكيله في جميع الأعمار والمستويات ، لجميع الأجناس ، في مجموعة متنوعة من الطرق في جميع أنحاء الولايات المتحدة. سوف يختتمون مع كأس العالم للرجال هنا ، في المنزل ، ولكن هذا ليس فقط ؛ إنها كأس العالم للنادي ، وتقديم عرض لكأس العالم للسيدات لعام 2031 ؛ إنها أيام Lionel Messi المتضائلة في ميامي ، وفترة محورية في الأيام التي لا تزال فيها NWSL. إنها محادثات مستمرة للإصلاحات في MLS وكلية كرة القدم. إنه افتتاح مركز تدريب وطني ، وتنفيذ “Way Way” ، استراتيجية تنمية اللاعبين على مستوى كرة القدم الأمريكية. إنها USL ، وهي منظمة للأندية ذات المستوى الأدنى لها خطط طموحة للتوسع-وبدء دوري جديد للرجال من الدرجة الأولى.
إنها إمكانيات ، ولكن أيضا الضغط. إنها قرارات تبعية ، ولحظة لا يريد أي أصحاب مصلحة أمريكي في كرة القدم تفويتها.
ومعظمها ، بالطبع ، يتركز حوالي عام 2026.
2026 كأس العالم
تعود كأس العالم للرجال إلى أمريكا الشمالية لأول مرة هذا القرن ، وبطبيعة الحال ، يريد الجميع قطعة من الفطيرة المجازية. ستأكل FIFA الغالبية العظمى منها – عن طريق استخراج أكثر من 11 مليار دولار من الإيرادات وتوزيع الكثير من أرباحها على كرة القدم على مستوى العالم.
لكن العديد من الكيانات الأمريكية كانت تضع استراتيجيات لصياغة الحدث والتأكد من أنها تترك تأثيرًا دائم على Stateside الرياضي.
هذه الاستراتيجيات ، التي تسمى غالبًا “المشاريع القديمة” أو المبادرات ، تكون غامضة أو غير ملموسة في بعض الأحيان. إن السؤال الكبير الذي يطرحه الكثيرون في هذه الرياضة هو: هل سيكون الإرث تدريجيًا؟ أو نظامية وشاملة ومقيدة؟ هل سيكون عدد قليل من ملاعب كرة القدم في جنوب فلوريدا ، وعشرات في نيو جيرسي ، وبرمجة للأطفال المحرومين في مدن مضيفة كأس العالم الأخرى؟ أم أن الأمر سيستغرق لدغة كبيرة في نظام الدفع للتشغيل الذي يطارد كرة القدم الأمريكية ويمنع ملايين الأولاد والفتيات من الوصول إلى اللعبة التي تحبها مليارات حول العالم؟
وهل سيكون مشهدًا لمرة واحدة؟ أو تجربة تكوينية لمحبي كرة القدم الجدد؟
وإذا كان هذا هو الأخير ، فكيف سيتم إمساكهم بالرياضة؟ هل ستتبع اهتمامهم نجومًا مثل Kylian Mbappé و Lamine Yamal في الخارج؟ أم أنها ستتواصل مع كرة القدم ك أمريكي اللعبة ، واستكشاف نكهاتها المحلية؟ هل ستزدهر ثقافة كرة القدم العضوية – النقص النسبي الذي يعقد نمو الرياضة في الولايات المتحدة – تزهر؟
يعتمد بعض ذلك على المنتخب الوطني للرجال الأمريكية. لديها فرصة ، كما يقول المدير الفني السابق جريج بيرهالتر ، “لتغيير كرة القدم في أمريكا إلى الأبد”. أصبح Mauricio Pochettino الآن على رأس ، وسوف يقضي هذه الـ 18 شهرًا في تشكيل مجموعة اللاعبين الأكثر موهبة التي أنتجها هذا البلد على الإطلاق. سيصبحون نجوم موسيقى الروك في يونيو 2026. إذا كانوا يؤدون على أرض الملعب ، فسيتم خلدهم. وإذا قاموا بالركض إلى المراحل الأخيرة من البطولة ، مما يأسر البلاد أثناء ذهابهم ، فسوف يرفعون برنامج USMNT ، بشكل دائم ، إلى ارتفاعات غير مسبوقة.
2025 كأس العالم للنادي
هذا الصيف ، هناك كأس العالم الافتتاحي 32 فريقًا. سيكون تأثيرها في الولايات المتحدة أكثر ضيقة ، ولكن هناك ديناميات يجب اتباعها.
أولاً ، على نطاق واسع: هل ستنجح؟ هل سيظهر المشجعون؟ إذا فعلوا ذلك ، يمكن أن تعود كأس العالم للنادي في عام 2029 ويمكن أن تؤكد الولايات المتحدة ال الوجهة المفضلة لأحداث كرة القدم الدولية. إذا لم يفعلوا ذلك ، فقد يؤكد ذلك المخاوف من أن سوق الولايات المتحدة قد أصبح مشبعًا.
وثانياً: كيف ستقوم فرق MLS؟ هل سيشعرون بأنهم ذوي الصلة؟ إذا قام فريق Seattle Sounders بالضيق أو اثنين ، ويغامر Inter Miami في مراحل خروج المغلوب ، فيمكنهم دحض بعض المتشككين في الدوري. ولكن إذا كانوا يتخبطون ، فستستمر MLS في التخلف في المعركة من أجل الصدارة (والاحترام) في قارتها.
وقال مفوض MLS دون غاربر في ديسمبر “إنها فرصة لنا لعرض قدرتنا التنافسية المتزايدة على المسرح العالمي ضد أفضل الأندية في العالم في مباريات ذات معنى”. لكنه اعترف أيضًا بأنه في سياق حقل 32 فريقًا يشمل القوى الأوروبية والعمالقة في أمريكا الجنوبية ، “من الواضح أن فرق MLS في الربع السفلي من [roster valuations]” وقال إنه لا يتوقع أي تغييرات “مهمة” على قيود الإنفاق التي تمنع أندية MLS من التسارع نحو الأهمية العالمية.
MLS ، ميسي والتقويم
هذا وقت حاسم بالنسبة لـ MLS ، والذي سيبدأ موسمه الثلاثين الأسبوع المقبل. إنه العام الثالث من Messi Mania – الذي يبدو أنه تم تبريده منذ الانفجار الأولي للاهتمام الذي رافق وصوله عام 2023. إنها أيضًا آخر سنة مضمونة لعقد ميسي – على الرغم من وجود فرصة لائقة أنه سيبقى في ميامي خلال النصف الأول من عام 2026 على الأقل.
في كلتا الحالتين ، الساعات تدق. تم وصف الماعز بأنه “مغير لعبة” للدوري. لقد عزز تمامًا ملفه الشخصي وأعماله … لكن هل الدعم مستدام؟ أم أنها ستكون بريقا؟
التصور الخارجي هو أن MLS ، الذي أعاقه صفقة البث Apple ، لم يفعل بعد ما يكفي للاستفادة من وجود ميسي. هذه الأشهر الـ 18 هي الوقت المناسب لزيادة ذلك.
يمكنهم أيضًا إحداث تغيير أكثر وضوحًا في الدوري. يستكشف المالكون والمديرين التنفيذيون إمكانية تقليب تقويم MLS – من مواسم البدء في أغسطس ، وليس فبراير ؛ الانتهاء في الربيع ، وليس السقوط. والمواءمة مع معظم كرة القدم الأوروبية. هذه المناقشات مستمرة. سيتم اتخاذ قرار هذا الربيع. تداعياتها على مستقبل الدوري واسع النطاق.
NWSL ينمو. لكن كيف؟
يمكن القول أن هناك فرصة أكبر في كرة القدم المهنية للمرأة ، حيث يكون توازن القوة العالمي أقل ثابتًا. تقوم NWSL بالتنقل في طفرة تتضاعف كمشهد متطور. إنها تبيع حقوق التوسع لمبالغ قياسية – ولكنها أيضًا مشاهدة بعض كبار اللاعبين الذين يغادرون إلى أوروبا.
في هذا السياق ، يجب أن يقرر الدوري كيف للنمو: من خلال إنفاق المزيد على اللاعبين؟ من خلال الاستثمار في البنية التحتية التي تشكلها؟ من خلال الاستمرار في التوسع مع امتيازات جديدة في أسواق جديدة؟
أشارت المفوضة جيسيكا بيرمان في الشهر الماضي إلى أن الخيار الأخير هو بالتأكيد على الطاولة. في إشارة إلى بطولات الدوري الرياضية الأمريكية الأخرى ، “لا سيما بطولات الدوري للرجال الموجودة في حوالي 30 فريقًا” ، قالت: “لا نرى أي سبب لا يمكن أن نكون بهذا الحجم. كيف ومتى ومكاننا نذهب سيكون عملًا مستمرًا ، وشيء نناقشه مع مجلسنا. … من المحتمل أن يكون لدينا المزيد من المناقشات والأخبار للمشاركة في وقت ما في عام 2025. “
بعض أصحاب المصلحة يدعمون التوسع السريع. يشعر آخرون بالقلق من أن الدوري يخاطر بنشر نفسه رفيعًا جدًا. “من منظور العمل ، أفهم تمامًا ،” واحد من جنرال موتورز مجهول ، قال لـ ESPN العام الماضي. “من منظور كرة القدم والتقنية ، يجب أن نتباطأ. أنا قلق حقًا من التوسع كثيرًا بسرعة كبيرة لأن أين نحصل على اللاعبين للحفاظ على الجودة عالية كما نريد أن تكون؟ “
لا يوجد سوى إجابتين واقعيتين فقط: شراء هؤلاء اللاعبين أو إنشاءها.
يتطلب الخيار الأول تعديلات القواعد والدفعات الفورية للنقد من المالكين الذين ليست أنديةهم مربحة بعد.
هذا الأخير يستغرق بعض الوقت.
لا يوجد لدى NWSL معايير أكاديمية على مستوى الدوري. وقالت المدير الرياضي الرئيسي في NWSL تاتجان هايني في نوفمبر في مؤتمر SOCCEREX في ميامي إن مسار شباب إلى برو هو “موضوع رئيسي بالنسبة لنا”-جزئياً لأن “لا أعتقد أن نظام الكلية جيد بما يكفي بالنسبة لنا قالت. ولكن بالضبط ما سيبدو نظام يحركه NWSL غير واضح للغاية. وقال هيني إن الدوري لديه “خطط”. المناقشات ثابتة. حيث يقودون ، وكيف يتداخلون مع شبكة فوضوية من أندية الشباب المستقلة ، وكيف تتوافق مع مبادرات كرة القدم الأمريكية.
2031 كأس العالم للسيدات؟ كأس العالم للسيدات؟
يمكن أن يتأثر مسار NWSL أيضًا بكأس العالم للسيدات لعام 2031. قال قادة كرة القدم الأمريكية إنهم يريدون استضافة البطولة – والتي يمكن أن تتوسع إلى 48 فريقًا. لكن القوى العظمى الأخرى ، بما في ذلك إنجلترا ، تريد ذلك أيضًا.
قال FIFA في الأصل أن عملية تقديم العطاءات ستفتح في عام 2024 ، مع اختيار المضيف في ربيع عام 2025. اعتبارًا من فبراير 2025 ، لم تكن هناك إعلانات أخرى. ولكن يجب أن تتسارع المعركة للاستضافة في عام 2031 قريبًا – إذا لم تكن تعمل بالفعل بسرية. (لم يعط المتحدثون باسم FIFA عن الجدول الزمني ، ورفض تفسير التأخير.)
وفي سياق مماثل ، لم تكن هناك تحديثات على كأس العالم للنادي للسيدات. كان FIFA قد ربط يناير 2026 كتاريخ الإطلاق. لكن FIFA كانت تقدم وعودًا تتعلق بمسابقة نادي نسائي لعدة سنوات حتى الآن. وقال العديد من الأشخاص في لعبة النساء في لعبة Yahoo Sports ، ويبدو الآن أنه من غير المرجح أن يتم إطلاق البطولة في غضون عام.
“إذا كان أي شخص من FIFA هنا” ، قال هيني مع تلميح من السخرية الغاضبة في مؤتمر الصناعة في نوفمبر ، “سيكون من الجيد أن نعرف”.
مشهد كرة قدم أمريكي سائل
وسط كل هذا عدم اليقين والاحتمال ، تتحرك كرة القدم الأمريكية.
جسديًا ، ينتقل خارج المكاتب في وسط مدينة شيكاغو إلى مترو أتلانتا وإلى مركز تدريب وطني من نوعه-والذي من المقرر افتتاحه في ربيع عام 2026.
من الناحية التنظيمية ، مع مجموعة كبيرة من الموظفين والتغييرات الاستراتيجية ، فإنها تتحول من مؤسسة غير ربحية متواضعة إلى عمل ناعم ، وتهدف إلى ضخ المزيد من الأموال في هذه الرياضة.
وبعيدًا دائمًا ، بعد “مراجعة النظام الإيكولوجي” ، تحاول توحيد مشهد كرة قدم مترقع.
خلال الأشهر القليلة الماضية ، أخبرت مصادر متعددة Yahoo Sports ، أن كرة القدم الأمريكية كانت أيضًا في مناقشات مع برامج كرة القدم الجامعية للرجال الكبرى حول تجربة نموذج جديد يمتد مواسمهم من الخريف إلى الربيع ، وربما إحداث ثورة في حوكمة اللعبة الجماعية. وقال مصدر ، إنه من غير المرجح أن تسفر هذه المحادثات عن أي إصلاح شامل لموسم 2025-26.
الكل في الكل ، منفصل عن أي كأس العالم ، تحت المستويات العليا للرياضة ، فإن مشهد كرة القدم الأمريكي هو سائل بشكل لا يصدق. في يوم الخميس ، مثال آخر نشأ: أعلنت USL ، التي تحكم حاليًا 38 فريقًا للمحترفين و 128 فريقًا شبه أو هواة في ثلاثة أقسام ، أنها تخطط لإضافة دوري رابع على قمة هيكلها الحالي ، وهو دوري القسم 1 الذي سيجلس على نفس المستوى مثل MLS ، بحلول عام 2027.
لن يتحدى ذلك بالضرورة MLS ، ولكنه قد يتضمن في النهاية الترويج والهبوط. إنه يمثل الفرصة الموجودة في جميع أنحاء بلد محب للرياضة يضم 335 مليون شخص ، حيث تنمو كرة القدم بلا منازع. هناك الكثير من الإمكانات غير المستغلة. وسيتم تعريف الـ 18 شهرًا القادمة من خلال الجهود المبذولة للاستفادة منها.