كان ذلك في أوائل مارس 2023، وملأت ابتسامة جيانيس أنتيتوكونمبو العريضة صندوقًا في مكالمة فيديو. انضم إلينا أفضل لاعب مرتين من منشأة التدريب في ميلووكي، وهو مسترخٍ ومتأمل بينما كان يتأرجح على كرسي غرفة الاجتماعات، ويجيب على أسئلة تتراوح من زيارته السرية التمهيدية إلى أتلانتا قبل عقد من الزمن، إلى تقديره لزميله جرو هوليداي، حارس نقطة كل النجوم الذي ساعد أنتيتوكومبو في الحصول على بطولة ميلووكي الأولى منذ 50 عامًا.
“إنه هوبر. وقال أنتيتوكونمبو لموقع Yahoo Sports: “إنه لاعب هاوٍ يا رجل”. “إنه يقوم ببعض اللقطات، وكأنك تقول: يا إلهي، كيف بحق الجحيم يصور هذه اللقطة؟” إنه يتفوق في الأماكن الموجودة على الأرض والتي عادة لا يتفوق فيها الناس. إنه جيد حقًا في المواقع على الأرض حيث عادةً ما يتباطأ المدافعون ويسترخيون لأنهم يعرفون أن هذا ليس مكانًا جيدًا لك.” وبعد ذلك، أخذ أنتيتوكونمبو مديحه إلى مستوى آخر، حيث حك أنفه احترامًا لإنسانية هوليداي بقدر احترامه لقدرته. “إنه قائد عظيم. لقد كان عدوانيًا عندما لعب بالسرعة الصحيحة. وهو في أوج عطائه الآن. ليس فقط هجومياً، بل دفاعياً، إنه وحش. وهذا ما يجعله مذهلا. ترى الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم منحك 20 نقطة في أي ليلة هجوميًا، لكنهم ليسوا جيدين دفاعيًا. Jrue موجود دائمًا في كل ليلة. دفاعه دائمًا جاهز للانطلاق. أحب اللعب معه، وأحب ربط حذائي للذهاب للتنافس معه. ولكن الأهم من ذلك، أنني أحب كم هو إنسان عظيم. أحب أن أكون حوله.”
كل هذا الحب لـ Holiday، البلدغ الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 4 أقدام والذي جرد Devin Booker وألقى Antetokounmpo تلك الكرة الهزلية في اللعبة 5 من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين 2021، كان كل ذلك جزءًا مما جعل ميلووكي تبدو وكأنها الوجهة النهائية لمسيرة هوليداي المهنية. إنه جزء مما جعل المكالمة التي أجراها وكيل هوليداي في وقت لاحق من شهر سبتمبر من ذلك العام أكثر إثارة للدهشة، بالإضافة إلى دواره المبكر بسبب قيلولة بعد الظهر. لم تكن هناك أخبار مبكرة أو تحذير، حيث عمل ميلووكي وبورتلاند سرًا على فيلم ضخم من شأنه أن يستبدل هوليداي بنجم بورتلاند تريل بليزرز داميان ليلارد.
“السبب الوحيد الذي يجعلني أعتقد أن الأمر كان صعبًا هو أنه كان بمثابة صدمة. هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني متفاجئًا. أنا لست متفاجئًا بالضرورة لأنه تم تداولي. لقد تم تداولي بشكل عشوائي من قبل. “أعلم أن هذا جزء منه” ، قال هوليداي لموقع Yahoo Sports. “أنت نوعًا ما تتعامل معها. لست متأكدًا مما إذا كنت قد قمت بمعالجة ذلك بالفعل. لقد كنت مقفلا جدا في هذا [Celtics] الفريق ومحاولة الفوز.”
بعد أن أمضى عطلة نهاية الأسبوع تلك مقيمًا اسميًا في بورتلاند، قام فريق Blazers بإعادة توجيه العطلة إلى بوسطن، حيث قام فقط برفع سقف فريق Celtics الشاهق بالفعل كمتنافسين على البطولة. حقق هوليداي أفضل أداء في مسيرته بنسبة 43.5% من ثلاثياته ليحقق المصنف الأول في المنطقة الشرقية فوزًا 60، ولم يزعجه أقل عدد من محاولات التسديد منذ موسمه الأول، ولا يزال حريصًا على التصدي لأخطر تهديدات التسجيل لدى المنافسين. لا عجب أن يكون هناك اهتمام واسع النطاق في جميع أنحاء الدوري بالتعاقد مع هوليداي بمجرد أن أوضح المكتب الأمامي لبورتلاند، كما توقعت معظم الفرق المنافسة، أن بليزرز لن يحتفظ باللاعب المخضرم لفترة طويلة جدًا.
عندما غادر هوليداي نيو أورليانز متوجهاً إلى ميلووكي في عام 2020، عملت مجموعة ديفيد جريفين بالتنسيق مع ممثل هوليداي لإيجاد موقف مناسب، وهو الوضع الذي يرضي نقطة سعر البجعان ويهبط هوليداي في بيئة منافسة. منح المدير العام لشركة Blazers، جو كرونين، هوليداي نفس النهج التعاوني للعثور على منزله الأخير في الخريف الماضي.
قال هوليداي: “كان الأمر في الأساس هو أن بورتلاند كانت شفافة قدر الإمكان وسألتني حقًا وكانت صادقة للغاية مع كلا الطرفين وبذلت قصارى جهدها، ولكن في الوقت نفسه، حصلت على كل ما أرادته. أنا بالتأكيد أقدر الجميع هناك.”
تم تقليص موجة الاهتمام الأولية لاختيار الفرق. وقالت المصادر إن فيلادلفيا، حيث تم تجنيد هوليداي في عام 2009، اتصلت ببورتلاند بشأن سيناريو محتمل لثلاثة فرق، بينما كان فريق سيكسرز يتنقل في ظروفه التجارية الخاصة المحيطة بجيمس هاردن. كان حارس فريق Philly's All-Star قد وضع عينيه ولحيته على كليبرز، وبدا هوليداي وكأنه مناسب قوي بجوار تيريز ماكسي في المنطقة الخلفية لفيلادلفيا. ومع ذلك، أوضح فريق بليزرز، كما هو الحال مع محادثاتهم بشأن انتقال ليلارد، أن أي صفقة مع فريق سيكسرز ستتطلب ضم ماكسي. كانت بورتلاند تعطي الأولوية للاعبين الصاعدين، مع التركيز على العودة إلى المنافسة داخل المؤتمر الغربي عاجلاً وليس آجلاً.
وقالت المصادر إن كليبرز تابعوا عطلة في حد ذاتها. في تلك المرحلة، وصلت جهود لوس أنجلوس لجلب هاردن من فيلادلفيا إلى طريق مسدود. لم يتم حتى الآن تحقيق مسعى كليبرز الطويل للعثور على حارس رئيسي بجوار كاوهي ليونارد وبول جورج. لقد كادوا أن يتاجروا مع مالكولم بروجدون خلال مسودة الدوري الاميركي للمحترفين بعد تعقبه لعدة مواسم. كان من الممكن أن تكون العطلة بمثابة نوبة أخرى مثيرة للاهتمام. لا يزال هوليداي، أحد منتجات جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس وموطنها في لوس أنجلوس، يحتفظ بمنزل في جنوب كاليفورنيا. أكثر من نصف الأفوكادو الذي تبلغ مساحته 10 أفدنة يزرع مرتين في السنة. يأتي طاقم العمل ويحصدون الأشجار. قال هوليداي: “لقد أحببت الأرض بصراحة”. “والأفوكادو يجني المال.”
لا تزال عائلته مكونة من مشجعي ليكرز. كان هوليداي مكدسًا في السيارة مع الأصدقاء والأحباء، متوجهًا إلى مباراة دودجرز في يونيو 2013، عندما اتصل سام هينكي هاتفيًا ليخبر هوليداي أنه تم نقله من فيلادلفيا إلى نيو أورليانز. انتهت أحدث ملحمة تجارية له بحزمة بوسطن التي زودت بورتلاند برأس مال مشروع – اختياران في الجولة الأولى – بالإضافة إلى حارس مخضرم في مالكولم بروجدون ومركز شاب في روبرت ويليامز الثالث. ووجد فريق سيلتيكس آفة فاصلة سابقة يمكن أن تملأ ثغرتهم الجديدة في المنطقة الخلفية بعد أن قام بوسطن باستبدال ماركوس سمارت إلى غريزليس. وقال المدرب جو مازولا: “إنه أحد أفضل المدافعين في الدوري لفترة طويلة”.
بينما كان هوليداي يجمع اتجاهاته، أرسل له مازولا مجموعة من المقاطع الدفاعية. قال مازولا: “أردت حقًا بناء اتصال والاطلاع على نفس الصفحة حول كيفية تفكيرنا في اللعبة ومعرفة كيف يفكر هو في اللعبة”. “ولدينا فقط هذا النموذج العقلي المشترك حول كيفية معالجة اللعبة في الوقت الفعلي والأشياء المختلفة التي يمكننا الذهاب إليها في أوقات مختلفة حتى نتمكن من الاستفادة مما لدينا، أو التخلص من أكبر قوة للخصوم . سواء كان ذلك على مدار اللعبة بأكملها أو في لعبة معينة.”
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
مع فريق Bucks، تم تعيين Holiday في الغالب لمعارضة الحراس الرئيسيين، حيث كان عليه أن ينزلق في طريقه للأعلى وحول شاشات الكدمات عند الاستحواذ بعد الاستحواذ. مع فريق سلتكس، قام بحراسة الجميع من دونوفان ميتشل إلى جوليوس راندل وجويل إمبييد. “من حيث أتيت، قمنا بشيء أو شيئين مختلفين. وقال هوليداي: “لكن هنا، أي نوع من الدفاع يمكن أن يخطر ببالك، فمن المحتمل أننا قمنا به”. “مجرد التفكير في المباراة، والنظر في المباريات، والنظر في كيفية تعطيل الفرق بعد انتهاء الوقت المستقطع. حتى اللعب خارج الحدود، [sideline out of bounds]، مهما تكن. أحاول فقط النظر إلى المباراة والتفكير فيها بطريقة مختلفة.”
أصبح هوليداي، البالغ من العمر 34 عامًا، مؤهلاً لتمديد العقد في الأول من أبريل، ويمتلك خيار لاعب بقيمة 37.4 مليون دولار للموسم المقبل. لا يزال هناك الكثير من المدرج لتألقه المستمر في الاتجاهين، وربما ظهور آخر في الألعاب الأولمبية هذا الصيف أيضًا. بدأ هوليداي بنفسه شائعة حول اعتزاله الوشيك – “أتحدث فقط” – في برنامج Point Forward الذي استضافه زملاؤه السابقون في فريق Sixers أندريه إيجودالا وإيفان تورنر، ولكن بعد فوز سيلتيكس 118-104 في شارلوت مساء ذلك الاثنين قال هوليداي إنه ليس لديه رؤية للاستقالة “حتى يطلب مني أطفالي ألا أفعل ذلك”. [play]. حتى يخبرني جيسون بعدم القيام بذلك.
خزانتان على يمين هوليداي، كان جيسون تاتوم، لاعب سيلتيكس أول ستار، ينهي ارتداء ملابسه بعد أن سجل أعلى مستوى لفريقه بـ 25 نقطة. “أفكر في هذا الجبن!” صرخ تاتوم. “إنه يفكر في هذا المال!”
ويحسب له أن هوليداي يفكر فقط في شهر يونيو. ويدعي أنه لن يكون هناك أي عصير أو توابل إضافية إذا تعادل بوسطن مع ميلووكي في مرحلة ما بعد الموسم، حيث يلوح باكس المصنف الثاني كخصم محتمل في نهائيات القسم الشرقي. وقال هوليداي لموقع Yahoo Sports: “أريد أن أهزمهم، لأنني أريد الفوز بالبطولة”.