بعد أسابيع من تراجعه المفاجئ، الذي أنهى المباراة قبل أعشار من الثانية من نهاية المباراة السادسة من نهائيات المؤتمر الشرقي، زار ديريك وايت صالون صديق مقرب في مسقط رأسه في دنفر. تلك المرايا المبطنة لكل كرسي كانت تجذب الجميع من انعكاسهم. وعندما قامت المجموعة بفحص تجعيدات شعر وايت التي كانت تنتفخ من عصابة رأسه بينما كان يرتد في طريقه إلى مباراة التصفيات في بوسطن، خرجت كليبرز، وسقطت كتلة تلو الأخرى على أرضية الردهة.
قال وايت لموقع Yahoo Sports: “كنا نجلس هناك نوعًا ما”. “وكنا مثل: “اقطعها!” لقد كان قرارًا وليد اللحظة حقًا.”
المنتج النهائي، الأصفار في كل مكان، سرعان ما تم نشره في المنتديات المتخصصة لإنترنت كرة السلة خارج الموسم، حيث يتتبع مستخدمو Reddit أي شيء بدءًا من قصات شعر اللاعبين وحتى الحبر الجديد. عندما ظهر وايت في اليوم الإعلامي لسيلتكس في سبتمبر، تألق رأسه الحليق تحت أضواء المؤتمر الصحفي. قال وايت: “لقد كنت أتأرجح منذ ذلك الحين”. لقد اكتشف شفرات الحلاقة والتقنية المناسبة للحفاظ على كل شيء بدون حلاق، قبل أن تتحقق زوجته هانا من أعماله اليدوية. إنها تتأكد من أن السطح بأكمله يبدو جيدًا وأنه لم يفوت أي مكان. تمامًا كما يتأكد وايت من أن أي تشكيلة بوسطن المكونة من خمسة رجال والتي تتضمن حارس التحرير والسرد الذي يبلغ طوله 6 أقدام و5 بوصات تكون مستديرة وكاملة قدر الإمكان.
لعبة وايت ليست مرنة بقدر ما هي سائلة، وقادرة على اتخاذ أي شكل مثل ملء كوب بالماء. يحتل وايت أركان وزوايا كل مباراة، وينطلق صاروخيًا إلى الزجاج الهجومي، ويتجسد في ممرات تمرير الخصم، ويرفض عددًا أكبر بكثير من التسديدات مما يفعله معظم اللاعبين الذين تتمتع مكانته بمكانة كبيرة. ينكر وايت الكثير من النظرات من العديد من المواقع في كل تسلسل لآليات مهمته. يمكنه امتصاص جوليوس راندل بصدره وتجريده من ملابسه قبل أن ترفع الكدمات إلى الأمام حتى الصخرة من وركه. يمكنه التعافي من التقاطع لرمي مغرفة كايري إيرفينغ من اللوحة الخلفية. يمكنه حتى أن يطير بواسطة مضخة مزيفة لمطلق النار ويستمر في الضرب على مايكل بورتر جونيور من الخلف.
المطاردات البيضاء تتوقف، وليس الأرقام، مما يساعد بوسطن على تسجيل أفضل سجل في الدوري الاميركي للمحترفين عند 31-9، بما في ذلك 19 مباراة غير مهزومة على أرضه. قال وايت: “وهناك الكثير مما يتعلق بذلك”. هنا تكمن المفارقة، حيث ينتهي الأمر بمثل هذا اللاعب إلى أن يكون محبوبًا في التحليلات، حيث يحتل مرتبة أعلى المقاييس المتقدمة المختلفة حتى لو لم يتمكن من تفسيرها. قال وايت: “بعض الأشياء، لا أعرف ما تعنيه حقًا”.
إنه واحد من ثلاثة لاعبين فقط، على سبيل المثال، حصلوا على تصنيف 90 في المئة لكل من OLEBRON وDLEBRON. والذي، بالنسبة لـ White، ولجميع اللاعبين الآخرين غير المبتدئين، هو نموذج من موقع الويب BBall Index الذي يرمز إلى “تقدير اللاعب المعدل حسب الحظ باستخدام صندوق تشغيل وإيقاف منظم مسبقًا” ويقيس بشكل أفضل تأثير اللاعبين لكل 100 ملكية على الأرضية مقارنة بالإحصائيات القياسية. في هذا السياق، يفتخر وايت أيضًا بأعلى فارق صافي في النقاط لأي عضو في أفضل فريق سلتكس في الدوري الاميركي للمحترفين، وفقًا لـ Cleaning the Glass، وهو جيد للمركز الخامس في الدوري الاميركي للمحترفين. حصل على أفضل تقييم صافي لأي لاعب في الدوري، وفقًا لموقع NBA.com. إلى حد أن المراقبين مثل القناص الذي تحول إلى شخصية إعلامية جي جي ريديك، وحشود من المشجعين خلال رحلة برية إلى سان أنطونيو، جميعهم يناضلون من أجل إدراج وايت في مباراة كل النجوم الشهر المقبل في إنديانابوليس.
بالنسبة لحدث يسلط الضوء على ألمع مجموعات المهارات الرياضية، فإن اختيار وايت من شأنه أن يسلط الضوء على الأساسيات التي تولد وميض اللعبة. قال وايت: “عندما أذهب إلى هناك، لا أحاول أن أجعل الأمر يبدو جيدًا”. “أحاول فقط الفوز بالمباريات وبذل كل ما بوسعي على كلا الجانبين، وأعتقد أن هذا ما تعكسه هذه الأرقام.”
اعتبر والده، ريتشارد، ضابطًا آخر رفيع المستوى في الخطوط الأمامية لحركة ريديك المتنامية. الرجل الذي وضع وايت لأول مرة كحارس نقطة احترام في كرة الشباب، ينشر الآن بانتظام على تويتر بعد كل مباراة لسيلتكس، مسجلاً النقاط القليلة التي يسمح بها وايت لكل عدد من الممتلكات، بما في ذلك سرقاته، والكتل، والانحرافات، ومسابقات التسديد. بعد إرسال رسائل حول الفريق، أظهر دان جرينبيرج، كاتب فريق سيلتيكس في بارستول، لريتشارد مكان العثور على البيانات على موقع NBA.com، والتي قام مواطن بوسطن الفخور ومشجع سيلتيكس مدى الحياة بحفظها في جدول بيانات شخصي، لمتابعة مسيرة ابنه المهنية عبر علامات تبويب متعددة . قال ريتشارد: “تتبع الرسوم، والمساعدات الثانوية، ومساعدات الشاشة، تلك الأشياء التي ليست في طليعة أذهان الناس”. “هناك أرقام تتناقض مع المواهب المتوفرة في الدوري الاميركي للمحترفين.”
كان من الصعب على أي شخص، بما في ذلك أبي، أن يحسب أن وايت سيصل إلى هذه القمم. لقد كان صانع ألعاب صغير الحجم ولم يكن لديه القسم الأول خارج المدرسة الثانوية. لقد احتاج إلى ثلاث سنوات في جامعة كولورادو-كولورادو سبرينغز قبل أن يبدأ وايت في رؤية الكشافة في المدرجات، وانتقل لقيادة كولورادو ضد بقية Pac-12. تنافس وايت بعد ذلك في Portsmouth Invitational، وهو معرض طويل الأمد لكبار السن المتخرجين، حيث أدت لعبتان ممتازتان إلى حصول White على دعوة إلى NBA Draft Combine لعام 2017، والتي لم يكن مضمونًا الحصول عليها بطريقة أخرى.
جلبت سنته الأولى 17 مباراة فقط لفريق سان أنطونيو، حيث جلس على مقاعد البدلاء في توتنهام والتي لا تزال تضم أعضاء قاعة المشاهير توني باركر ومانو جينوبيلي من أيام البطولة الماضية. لقد جاء Dejounte Murray بالفعل قبل White في برنامج التطوير المتبجح للنادي. قال وايت: “الثقة والإيمان بأنني أستحق أن أكون هنا وأنني أنتمي، أعتقد أن هذا الانتماء هو ما استغرق وقتًا أطول حقًا”. ومع ذلك، كان جريج بوبوفيتش وطاقمه التدريبي، مثل المساعد ويل هاردي، يجدون دائمًا نوافذ صغيرة لشحن بطارية وايت. قال وايت: “لقد آمنوا بي أكثر مما أؤمن بنفسي”.
لذلك كان يراقب وهو يجلس في مقعد في الصف الأول لحضور درس جينوبيلي المتميز في الأشياء الصغيرة. أي ميزة يمكن أن يكتسبها، كان جينوبيلي ينتزعها في لمح البصر، مثل فارس يستنشق بيدقًا مطمئنًا. عرف جينوبيلي كيف يقرأ كل زاوية. كان يلتقط كرات معينة أثناء الركض ليحصل على السبق في الهبوط. كانت تحركاته لا مثيل لها ولا ترحم، حتى في سن الأربعين. قال وايت: “كيف يمكنه التلاعب بالأشياء، ربما كان أفضل حارس لدينا في ذلك العام”. على الجانب الآخر، قدم داني جرين أول حيل من بين العديد من الحيل التي أكسبت وايت أول إيماءة له في كل الدفاع الموسم الماضي. كان جرين أكثر حذرًا في حراسة الفواصل الانتقالية بين شخصين مع وجود احتمالات ضده بشكل واضح. ومع ذلك، بدا أن المخضرم دائمًا يضبط توقيت كل حالة بشكل مثالي. وقال وايت إنه سيبقى في وضع مستقيم وعمودي للغاية عندما “يشعر الكثير من الرجال بالذعر والخطأ”.
بعد جرين، كانت الطريقة التي حصل بها وايت على دقائقه عندما كان طالبًا في السنة الثانية، حيث كان يخدش ويخدش بينما كان يحرس أفضل صانعي الألعاب في الدوري. إنتاجه القوي في تلك التصفيات، وهي سلسلة من سبع مباريات لعام 2019 ضد فريق نيكولا يوكيتش المبتدئ دنفر ناجتس، أعطى وايت أخيرًا الثقة بالنفس بأنه قد يمثل مشكلة على هذا المستوى. عندما أرسل بوسطن اختيارًا في الجولة الأولى، بالإضافة إلى مبادلة اختيار في الجولة الأولى لعام 2028، للحصول على خدماته في الموعد النهائي للتجارة في عام 2022، ختم فريق سلتكس وايت باعتباره قطعة رئيسية لمنافس مزدهر على اللقب.
وقال وايت: “كنت أعلم أن توتنهام كان يفكر في المضي قدمًا نحو إعادة البناء، لكنني اعتقدت أنني سأكون جزءًا من إعادة البناء”. تغير المد له فجأة. قبل ساعة من إتمام الصفقة مع بوسطن، كان وايت في فندق فريق توتنهام في أتلانتا، يرفع الأثقال مع درو يوبانكس، عندما علموا أنه تم نقل مركز الرديف إلى تورونتو في حزمة تضم ثاديوس يونغ. “يا رجل، هذا جنون!” قال وايت المذهول لـ Eubanks. “لم أستطع أن أتخيل أن يتم تداولي…” ولم يمض وقت طويل، حتى عاد بوبوفيتش إلى غرفة وايت، واتصل بزنزانته وسأله عن الرقم الذي كان يقيم فيه. وفي الثواني العشرين التالية، حتى طرق المدرب بابه وهو منتفخ بواقع لا يلين.
كانت هانا حاملاً في الشهر السابع. كان الزوجان بحاجة إلى العثور على أطباء جدد، ناهيك عن سكن جديد. كان وايت يحاول استيعاب قواعد اللعبة في بوسطن بينما كان يحاول ألا يضيع وهو يدور حول العديد من الطرق الملتوية في ماساتشوستس. كان يصنع الأثاث لحضانة مولودهم الأول بين المباريات الفاصلة، حيث سار فريق سيلتيكس إلى فوزين من الفوز بنهائيات الدوري الاميركي للمحترفين في يونيو من ذلك العام. قال وايت: “لقد كان الأمر كثيرًا في وقت واحد”.
أول موسم كامل له مع بوسطن، في موسم 2022-23 العام الماضي، استقر وايت في حفرياته الجديدة. لقد حقق أفضل معدل في مسيرته بنسبة 38.1% من مسافة بعيدة – ولم يتجاوزه حتى الآن سوى مقطع هذا الموسم بنسبة 41.%. ركز مع مساعد المدرب بن سوليفان على إعادة اكتشاف متعة اللعبة التي أصبحت رحلته. بعد كل جولة تسديد، عندما ينقسم الموظفون واللاعبون إلى مجموعات صغيرة في سلال فردية، يتقاتل وايت وسوليفان، جنبًا إلى جنب مع جرانت ويليامز، لاعب سيلتيكس السابق الذي يلعب الآن مع دالاس، في نوبات غريبة من Floater PIG. كانوا يرمون الكرة في الهواء، ويدورون حولها، ثم يمسكونها بظهر أيديهم، قبل أن يطلقوا تسديدة قوية باتجاه الحافة ويضيفون أحرفًا كما لو كانوا على سطح أسود في ساحة المدرسة. لقد أنشأوا قواعدهم الخاصة، مثل إذا نجح المتنافسان الآخران في تحقيق هدفك، كان في الواقع أول شخص يقترب من نهايته بشكل متزايد.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
ربما ساعدت كل تلك الألعاب البهلوانية في ضبط غرائز وايت بقدر ما ساعدت في ضبط طاقته. بعد أن دخل إلى ماركوس سمارت بثلاث نقرات متبقية في تلك المباراة السادسة التي فاز فيها على ميامي، واندفع وايت نحو خط الأساس ليقلب الارتداد إلى أرض الملعب، التقط البث وايت وسوليفان وهما يتعانقان في الملعب خلال كل تلك الفوضى التي أعقبت المباراة. كان وايت يتذكر إحدى نقاط التدريس في المعسكر التدريبي لجو موزالا منذ أشهر في الرؤية الخلفية، عندما أراد مدرب فريق بوسطن أن يتدفق جميع اللاعبين الخمسة على الألواح الهجومية خلال مواقف نهاية اللعبة. إنه تسلسل مكتوب لتذكر متى. يعرف وايت أن هذا الجهد خلق لحظة لن ينساها هو ومشجعو سيلتيكس قريبًا، “لكن ذلك كان سيعني المزيد إذا فزنا بالمباراة السابعة”.
من المؤكد أن بوسطن ووايت أعادا تجميع صفوفهما. لقد رحل سمارت وويليامز، وأصبح حارس كل النجوم جرو هوليداي وكريستابس بورزينيس الذي يبلغ طوله 7 أقدام و3 أقدام. جيسون تاتوم وجايلين براون وسيلتيكس هم فئة المؤتمر الذي يأملون في التغلب عليه مرة أخرى. مع وجود لاعب سادس مخضرم في آل هورفورد، يمكن لبوسطن أن يجادل بأنه يفتخر بأقوى خط عليا في الدوري بأكمله.
آخر فريق حقق نجاحًا كبيرًا والذي ضم فريق سيلتيكس الكبير الدائم، هوكس 2015، أرسل أربعة نجوم، بما في ذلك هورفورد، إلى مباراة منتصف الموسم. يستطيع وايت إجراء هذه العمليات الحسابية على أصابعه.
قال وايت: “من الواضح أن جي تي، جي بي، بالتأكيد”. “ثم يجب على KP أن يفعل ذلك بالتأكيد، وبعد ذلك سنرى بعد ذلك.”
يمكنه أن يظل محترمًا عندما يكون هناك جيش من التحليلات المستعدة لطرح قضيته.