كانساس سيتي، ميزوري – اعتقدت جامعة تكساس إيه آند إم أنها تستطيع الوصول إلى النهائي الرابع للكرة الطائرة في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) ومباراة البطولة الوطنية، حتى لو لم يفعل ذلك بقية عالم الرياضة.
قال الضارب الخارجي كيندال ستورز بعد أن اكتسح فريق Aggies بيت رقم 1 ليلة الخميس: “لقد كان لدينا ثقة في أنفسنا طوال العام. منذ المباراة الأولى للموسم، علمنا أننا قادرون على تحقيق ذلك”. “والآن، نعيش هذا الأمر، وكأننا، “رائع. هذا جنون”.”
إعلان
يطلق فريق Aggies، الذي سيلعب مع كنتاكي في البطولة الوطنية يوم الأحد (3:30 مساءً، ABC)، على نفسه لقب “الفريق الأكثر جرأة في الكرة الطائرة”. كلمة “العزم” موجودة على القبعات التي صنعوها ونسجوها مجازيًا في كل انتصار خلال بطولة NCAA.
كانت الخسارة الأخيرة لتكساس إيه آند إم أمام فريق تكساس لونجهورنز خلال بطولة SEC في 24 نوفمبر، وهي واحدة من أربع خسارة هذا الموسم. قال مدرب Aggies جيمي موريسون إن الفريق لديه مشاعر متضاربة بشأن لعب بطولة المؤتمرات قبل بطولة NCAA في الأسبوع التالي.
بطولة SEC عبارة عن ثلاث مباريات في ثلاثة أيام، وهو أمر صعب للغاية. ويؤكد موريسون أن فريقه بحاجة لذلك. لقد شبه بطولة المؤتمر بتجربة البلاي أوف، والتي يعتقد أنها أعطت فريق Aggies، الذي لم يسبق له أن وصل إلى Final Four مطلقًا، ميزة خلال جولة بطولة NCAA. تغلب فريق موريسون على أربعة منافسين مصنفين، بما في ذلك نبراسكا المصنفة رقم 1، والتي لم تخسر طوال الموسم، والمصنفة رقم 1 بيت، والتي لم يتم اكتساحها طوال الموسم حتى يوم الخميس.
وقال موريسون: “أنا ممتن حقًا لأن كل المنافس الذي واجهناه دفعنا بطريقة ما”. “لأنه كلما كنت في تلك المواقف غير المريحة – وقد تحدثنا كثيرًا عن الانزعاج خلال هذا وكيف اكتسبنا الحق في أن نكون فيه أكثر، ولكن – كلما كنا فيه أكثر، كلما شعرنا براحة أكبر، كلما اعتدنا على أن نكون أنفسنا في تلك اللحظات. إذا كان لديك خطأ، يمكنك التعلم منه.”
إعلان
يقول الضارب الكبير المعاكس لوغان ليدنيكي إن فريق Aggies “يعرفون فقط كيفية التنقيب [at] إنها تعتقد أن الوصول إلى هذا المستوى استغرق وقتًا طويلاً بالنسبة لـ Texas A&M، ولديهم المجموعة المناسبة من اللاعبين للفوز بكل شيء.
بدأت الفكرة من Texas A&M مع أصدقاء Lednicky وليبرو الكبير Ava Underwood. نسب أندروود مؤخرًا الفضل إلى الآخرين المهمين في الثنائي لتقديم شعار بطولة NCAA: “لماذا لا نكون نحن؟”
“أعلم أن الأمر ربما يكون مثل التغلب على حصان ميت، لكنكم جميعًا تسمعون باستمرار: “لماذا لا نفعل نحن؟” حرفيا، لماذا لا نحن؟” قال ليدنيكي خلال تواجد فريق Aggies بعد المباراة يوم الخميس. “نحن نعتبر المستضعفين في كثير من هذه اللحظات لمجرد أننا لم نكن هنا من قبل. لكننا نعلم أن لدينا كل القطع المناسبة. فلماذا لا نفعل ذلك؟”
لا يوجد لاعب واحد في قائمة Texas A&M أو Kentucky يتمتع بخبرة اللعب في Final Four، ناهيك عن البطولة الوطنية. (الشخص الوحيد الذي يتمتع بخبرة اللقب هو مدرب Wildcats Craig Skinner، الذي فاز ببطولة مع كنتاكي في عام 2020.) يوم الأحد، لدى كلا الفريقين فرصة في مباراة اللقب التاريخية التي تحمل اسم All-SEC لصنع التاريخ مرة أخرى.
إعلان
تخطط عائلة Aggies للفوز من خلال القيام بذلك بطريقتهم، والتي قد تكون أو لا تكون تقليدية. يستمتع اللاعبون، وهذا يشمل إطلاق Stowers لأضعف “طفرة” وابتسامتها لزملائها في الفريق بعد عملية قتل كبيرة أو قيام مانع متوسط Ifenna Cos-Okpalla بإطلاق العنان لتوقيعها بعيدًا بعد حجز مكان Texas A&M في مباراة اللقب الوطني. قام فريق Aggies أيضًا بعمل مقاطع فيديو TikTok يوميًا تقريبًا، وهو جهد جماعي منسق بالكامل، وفقًا لستورز، وكان الهدف من ذلك أن يُظهر للعالم أنهم “مجرد مجموعة من الأشخاص الأبله الذين يحبون التواجد حول بعضهم البعض وقضاء وقت ممتع.” وقال موريسون: “لقد بدأنا هذا الموسم بالحديث عن هويتك كإنسان، ثم في منتصف الموسم، تحدثنا عن هويتك كمنافس”. “عندما تصل إلى هذه اللحظات الكبيرة، تحصل على أربع نقاط، ثم تكون لعبة الزخم لأنك تبدأ في فقدان المسار من أنت.
“على خشبة المسرح مع ألمع الأضواء التي رأيتها هنا على الإطلاق، فهم قادرون على أن يكونوا على طبيعتهم، وقادرون على أن يكونوا سعداء ومبهجين… هذا هو الشيء الذي أفتخر به للغاية.”
ظهر هذا المقال في الأصل على USA TODAY: شعار Texas A&M يتجه إلى لعبة الكرة الطائرة: “لماذا لا نكون نحن؟”