إيست روثرفورد ، نيوجيرسي – في الربع الثاني يوم الأحد ، استعد أنتوني ريتشاردسون لاعب وسط فريق كولتس لتشغيل مسرحية على بعد ياردتين فقط من منطقة نهاية جيتس.
ركض المتلقي الواسع أشتون دولين عبر التشكيل أثناء الحركة وعند لقطة الكرة، قام ريتشاردسون بتزييف عملية التسليم إلى Dulin قبل عكس الملعب. بمجرد إقلاعه، كان مايكل كليمونز، الطرف الدفاعي للطائرات، في وجه ريتشاردسون محاولًا إسقاطه – فقط ليقابل بذراع قاسية صالحة جعلته يمسك بالهواء في مطاردته.
عندما أدار ريتشاردسون كتفيه إلى منطقة النهاية، كان الشيء الوحيد الذي يمنع أول هبوط سريع له منذ الأسبوع الأول هو سلامة جالين ميلز – وهي عقبة صغيرة أمام لاعب الوسط الذي يبلغ وزنه 245 رطلاً.
تحول هبوط واحد إلى ثلاثة قبل نهاية اليوم حيث أدت عودة ريتشاردسون إلى التشكيلة إلى فوز 28-27 على جيتس ويمكن القول إنها أفضل مباراة له كلاعب وسط محترف.
ربما كان الجلوس خلف جو فلاكو لمدة أسبوعين بمثابة إعادة الضبط التي احتاجها ريتشاردسون حتى مع استمرار المهور في النضال والدوران في دوائر خلال الأسبوعين اللذين غاب فيهما. شهد الأسبوع الحادي عشر نسخة هادئة ورائعة ومتماسكة من ريتشاردسون، أو كما قال نفسه، مرتاحًا.
قال ريتشاردسون مع لمحة من الارتياح: “لقد شعرت بالارتياح”. “اليوم، كنت أتعامل مع كل مسرحية على حدة. لم أفكر حتى في الأسبوعين الماضيين. أنا فقط أفكر في المكان الذي أنا فيه الآن. لقد كنت في ملعب ميتلايف اليوم، وهذا هو المكان الذي أحاول فيه الحفاظ على عقليتي.
اعترف ريتشاردسون بأن الجلوس خلف جو فلاكو لمدة أسبوعين كان مفيدًا بعض الشيء، حتى لو لم تكن الطريقة التي أراد أن يبدأ بها هذا الموسم.
“لقد سمح لي ذلك نوعًا ما بالاسترخاء قليلاً، على الرغم من أنني لم أرغب بالضرورة في الاسترخاء أيضًا، أكثر من اللازم، لكنه سمح لي فقط بالرجوع خطوة إلى الوراء وتنظيف بعض الأشياء التي يجب علي تنظيفها،” ريتشاردسون قال. “لقد كان هذا هو تركيزي حقًا، عندما حصلت على الفرصة مرة أخرى، والتأكد من أنني كنت في أفضل حالاتي، وأنني كنت أفعل الشيء الصحيح للفريق.”
لأول مرة هذا الموسم، أنهى ريتشاردسون اللعبة بمعدل إكمال يزيد عن 60% وكان دقيقًا وفي الوقت المحدد لكل مستوى من مستويات الملعب. لقد كان لديه بعض الأخطاء، حيث استعاد فريق Jets إحداهما، ولكن على العموم كان هذا هو أنظف ما بدا عليه ريتشاردسون منذ وقت طويل جدًا – مثل لاعب الوسط الشرعي الذي يغير الامتياز.
وفقًا لـ TruMedia، حقق ريتشاردسون أعلى معدل نجاح له في حالات التراجع لهذا الموسم بنسبة 46.9٪، وهو في الأساس في فئة لاعبي الوسط العظماء إلى النخبة. لم يكن التوقف المؤقت في مسيرته يعني أن العودة إلى الظهور كانت مستحيلة، وقد حقق هذا الهدف خلال المباراة الأولى من عودته.
وقال ريتشاردسون: “لا أعرف ما إذا كانت هناك أي مكافأة لي، ولكنني آمل فقط أن يرى زملائي في الفريق أنني على استعداد لفعل أي شيء من أجلهم”. “أنا على استعداد لوضع جسدي على المحك للتضحية بأي شيء في الملعب من أجلهم.
“لكنني أقدرهم بالتأكيد على ثقتهم بي وإيمانهم بي طوال العملية برمتها، بغض النظر عما حدث. تحية للمدرب، أنا أقدر كل الدعم الذي حصلت عليه”.
كان مدرب فريق Colts Shane Steichen متفائلاً بعد المباراة بعد مشاهدة سايبورغ وهو يلعب في الوسط مثل اللاعب الذي كانوا يتصورونه عندما أخذوه مع الاختيار الرابع في 2023 NFL Draft.
أشار Steichen أيضًا إلى أن عودة ريتشاردسون جعلت لعبة الجري أكثر خطورة، على الرغم من أن النجم الذي يركض للخلف جوناثان تايلور كان لديه 57 ياردة فقط على 24 عربة. جاء كل من الهبوط السريع لريتشاردسون على بعد خمس ياردات من منطقة النهاية، وهو عنصر فقدوه بالتأكيد خلال الأسبوعين الماضيين.
وقال ستيتشين: “عندما يكون لديك لاعب وسط يمكنه الركض، فمن الواضح أن هذا يوازن لعبة الركض عندما يكون لديك لاعبان في الخلف”. “من الواضح أنه قام بعمل جحيم في القيام بذلك. كان هذا الهبوط في نهاية منطقة QB حول الحافة أمرًا أساسيًا أيضًا.
واحدة من أكثر مسرحيات ريتشاردسون المذهلة في اللعبة والتي أظهرت ما يجعله مختلفًا هي التمريرة غير المكتملة التي سقطت خارج الحدود برمي الكرة. كان ريتشاردسون عميق في الملعب الخلفي حيث حاول أحد مدافعي Jets إسقاطه على الأرض، لكنهم ببساطة لم يتمكنوا من ذلك. كان ريتشاردسون في متناول زميله لاعب اتحاد كرة القدم الأميركي بالكامل واستمر في مسح الملعب والانجراف نحو الخط الجانبي حتى قرر رمي الكرة بعيدًا.
بالنسبة لـ 99% من لاعبي الوسط، كان الأمر بمثابة ضوء مثير للضحك، ولكن بالنسبة لشخص بمكانته البدنية الحقيقية، كان قادرًا على النجاة منه.
قال ستيتشين: “كان لديه عدد قليل من الأشياء التي كان الرجل معلقًا عليه ثم هرب”. “لذا، فالأمر أشبه بـ “رميها بعيدًا”.” أوه، إنه معلق على الكرة، إنه مثل، “ارميها!” رميها! وقد خلعه، وهو ما يُظهر لك القوة التي يتمتع بها.
هذه هي الموهبة التي يعتمد عليها المهور لتحقيق الاستقرار الحقيقي للامتياز للمرة الأولى منذ تقاعد أندرو لاك المفاجئ في عام 2018 – قبل ست سنوات في هذه المرحلة. لقد كانت هذه رحلة مضطربة لعائلة كولتس وريتشاردسون خلال الأسابيع القليلة الماضية، ولكن يبدو أن الرحلة إلى إيست روثرفورد كانت بمثابة الترياق للأعراض التي أوصلتهم إلى هذه النقطة. كان ريتشاردسون دقيقًا وحاسمًا وقام بعدة مسرحيات كبيرة في الهواء أظهرت أن إمكاناته لا حدود لها حقًا.
في البداية المهنية الحادية عشرة لريتشاردسون، قدم الحجة للعديد من البدايات الأخرى وتم توجيهه مرة أخرى في اتجاه كونه لاعب الوسط الأساسي على المدى الطويل لفريق كولتس. هذا أمر جيد لريتشاردسون والمهور والدوري ككل. عندما يكون في أفضل حالاته، لا توجد كيانات كثيرة في الرياضة بأكملها تتمتع بنفس القدر من القدرة الحصانية.