هذا ليس انتقامًا كاملاً لإقصائهم من تصفيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين العام الماضي، لكن أوكلاهوما سيتي ثاندر تفوق على دالاس مافريكس يوم الثلاثاء.
وتأهل فريق الرعد إلى الدور نصف النهائي من كأس الرابطة الوطنية لكرة السلة بفوزه على دالاس مافريكس 118-104. وسيواجه الفريق الفائز من مباراة ربع النهائي يوم الأربعاء بين غولدن ستايت واريورز وهيوستن روكتس.
بدأ الفوز وانتهى بيوم بائس في صالة الألعاب الرياضية لنجم مافريكس لوكا دونتشيتش، والذي أصبح قصة متكررة لفريق الرعد، أصحاب أعلى تصنيف دفاعي في الدوري.
أنهى نجم كل النجوم خمس مرات المباراة برصيد 16 نقطة من 5 من 15 تسديد. في الشوط الأول، كان لديه نقطتان فقط في تسديد 1 من 7 بأربع تحولات. لقد جعل أرقامه أكثر احترامًا في الربع الرابع، لكن دالاس لم يقترب أبدًا من ثماني نقاط من OKC.
مع تعطل محركهم الهجومي الأساسي، أعطى مافريكس الكثير من الأرض أمام الرعد. قدم شاي جيلجيوس ألكسندر واحدة من أفضل مبارياته هذا الموسم برصيد 39 نقطة من 15 من 23 تسديد مع ثماني متابعات وخمس تمريرات حاسمة وثلاث سرقات، متفوقًا تمامًا على نظيره النجم.
دخل فريق الرعد إلى ربع النهائي باعتباره المصنف الأول للغرب بفضل أدائه في أربع مباريات جماعية وبدا أنه أفضل كلب في المؤتمر. على الرغم من غياب شيت هولمجرين، إلا أنهم تفوقوا تمامًا على الفريق الذي أقصاهم في نصف نهائي المؤتمر الغربي العام الماضي.
لقد حققوا الآن فوزين من أصل أكثر من 500 ألف دولار أمريكي من أموال جائزة كأس الدوري الأمريكي للمحترفين، لكن يوم الثلاثاء كان أيضًا خطوة مشجعة أخرى لتحقيق هدفهم الأكبر.