إن البطولات الأوروبية وكوبا أمريكا، وهما بطولتان يفصل بينهما البحر ولكنهما مرتبطان بالحب المشترك، تستعدان لعيد كرة القدم – أو كرة القدم – دون سابقة تذكر. معًا، عندما ينطلقان يومي الجمعة و20 يونيو/حزيران على التوالي، سيرفعان 40 منتخبًا وطنيًا للرجال إلى مراحل تتضاءل أمام كأس العالم فقط. سيضمون أفضل 16 فريقًا دوليًا في هذه الرياضة، و23 من أفضل 25 فريقًا. وسوف يملأون شاشات التلفزيون من الفجر الأمريكي حتى الغسق. في 14 يوليو، بفارق خمس ساعات، ولأول مرة على الإطلاق في نفس اليوم، سيتوجون الأبطال.
وعلى طول الطريق، من المرجح أن يتوجوا بالبطل الثالث – لجائزة الكرة الذهبية لهذا العام.
سيساعدون معًا في الإجابة على سؤال يبدو أكثر انفتاحًا من أي وقت مضى في الذاكرة الحديثة: من هو أفضل لاعب كرة قدم في العالم؟
لأكثر من عقد من الزمان، حمل هذا اللقب إما ليونيل ميسي أو كريستيانو رونالدو. من 2008 إلى 2020 تقريبًا، حتى تراجع رونالدو، حافظوا على احتكار ثنائي بلا منازع على صدارة الرياضة.
والآن ربما تتشبث ساقا ميسي البالغ من العمر 36 عاما بالعرش؛ أو ربما أنها شاغرة.
ومدد ميسي عهده في كوبا أمريكا 2021 وكأس العالم 2022. لكنه أمضى الأشهر الـ 12 الماضية في الدوري الأمريكي لكرة القدم. أمضى خليفته المفترض، كيليان مبابي، الأشهر الـ 12 الماضية غارقاً في طلاق فوضوي مع باريس سان جيرمان، ولا يزال يضيء فرنسا لكنه يتعثر في دوري أبطال أوروبا.
وفي الوقت نفسه، تم اختيار أفضل ثلاث مسابقات للأندية في العالم كأفضل لاعب لأول مرة في موسم 2023-2024. جود بيلينجهام فاز بالجائزة في إسبانيا. فاز بها فيل فودين في إنجلترا. حصل فينيسيوس جونيور على جائزة دوري أبطال أوروبا حيث قاد هو وبيلينغهام ريال مدريد إلى لقب آخر.
لكن هل كانت حملة بيلينجهام الأولى التي تشبه الحلم متقلبة بعض الشيء؟ هل كانت بداية عقد من التفوق العالمي، أم مجرد موسم قوي مزين بسلسلة من الأهداف الساخنة؟
هل فودين نجم حقيقي، أم أنه ورودري وإيرلينج هالاند دخلوا هذه المحادثة فقط من خلال آلة مانشستر سيتي بقيادة بيب جوارديولا؟
يجب أن يجيب هذا الصيف على هذه الأسئلة.
فينيسيوس، على سبيل المثال، دخل المحادثة بثلاثة مواسم كهربائية ومتحدية ومثمرة في إسبانيا، لكن… ماذا فعل للبرازيل؟ لديه ثلاثة أهداف وأربع تمريرات حاسمة في 28 مباراة مع المنتخب الوطني.
وبالتالي، يجب أن تبدأ المحادثة مع شاغلي المناصب – حتى لو لم تنته عند هذا الحد.
ميسي هو الماعز، وقد عاد من تراجع إحصائي إلى ذروة صلاحياته في عام 2022. في 22 مباراة قبل كأس العالم مع ناديه ومنتخب بلاده في ذلك الخريف، سجل 1.54 هدفًا بدون ركلات جزاء بالإضافة إلى تمريرات حاسمة لكل 90 دقيقة، بوتيرة سريعة. للحصول على ثاني أفضل علامة في مسيرته المتألقة. وبعد ذلك، بالطبع، تألق أكثر من أي وقت مضى في قطر، وفاز في مبارزة مباشرة مع مبابي في النهائي.
الآن، يقوم بتمزيق MLS بمعدلات سخيفة لا مثيل لها، مع 1.83 G + A / 90 بدون قلم في الدوري هذا الموسم، وفقًا لـ FBref. لكن الحجة لصالح ميسي لم تعد رقمية. وكانت السنوات الثلاث الأخيرة التي قضاها في أوروبا مجرد سنوات النخبة، وليست الستراتوسفير؛ لم يتمكنوا من مجاراة مبابي تمامًا. أرقامه في الدوري الأمريكي لا يمكن مقارنتها، لأن خصومه أدنى منه. لذا فإن الحجة هي أنه، في أي يوم من الأيام، لا يستطيع أي لاعب آخر أن يخدع المدافعين ويستحضر السحر والألعاب المتأرجحة مثل ميسي.
ولكن هل لا يزال بإمكانه القيام بكل ذلك كما كان يفعل من قبل، وعلى أعلى مستوى؟
كوبا أمريكا هي أول فرصة حقيقية لميسي منذ أكثر من عام لإثبات أن الإجابة هي نعم.
إذا لم يكن الأمر كذلك، فإن مبابي هو وريث عرشه، وهو كذلك منذ عام 2018. وفي سن 19 عامًا في ذلك العام، فاز بكأس العالم، ثم جمع أول مواسمه الستة غير المعقولة في باريس سان جيرمان. في كل واحدة من البطولات الستة، من 2018 إلى 2024، تصدّر 1.0 npG+A/90. (اختتم ميسي عامينه في باريس بمعدل 0.88). لقد مزق مبابي خصومه بكل مهارات كرة القدم الأكثر قيمة – السرعة والقوة والذكاء والبراعة في التعامل مع الكرة والجرأة والإنهاء المميت.
لكنه حتى الآن نادرا ما غامر بالخروج من فرنسا. لم يفز مطلقًا بجائزة الكرة الذهبية، وحتى العام الماضي لم ينته أبدًا في المراكز الثلاثة الأولى – ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه لعب غالبية مبارياته في دوري الدرجة الأولى الفرنسي، خامس أفضل حلبة محلية في العالم. (ولأن باريس سان جيرمان لم يفز قط بدوري أبطال أوروبا، فإن الجائزة، على الرغم من كونها شرفًا فرديًا، غالبًا ما تكافئ نجاح الفريق).
تشير مآثر مبابي الدولية إلى أنه بالفعل “لاعب من خارج الكوكب”، وربما الأفضل في العالم اليوم. إنه في طريقه لتحطيم كل الأرقام القياسية التي يمكن تصورها في كأس العالم تقريبًا، ويقترب من رقم الهداف التاريخي لفرنسا – وهو في الخامسة والعشرين من عمره فقط.
لذلك، فهو يدخل اليورو كإجابة افتراضية. ليس عليه أن يستولي على العرش؛ عليه فقط أن يذكر الجميع بأنه يحملها.
ولكن إذا لم يفعل ذلك، فيمكن لزميله الذي سيصبح قريبًا أن يغتنمها. فيني جونيور هو المرشح المفضل للفوز بجائزة الكرة الذهبية لعام 2024، ووفقًا للعديد من النقاد – بما في ذلك تييري هنري، مواطن مبابي والمدرب المحتمل للأولمبياد – فهو أفضل لاعب في العالم “في الوقت الحالي”. إنه أفضل مراوغ في اللعبة 1 ضد 1. على مدار المواسم الثلاثة الماضية، أضاف أهدافًا وصنع تمريرات حاسمة لأسلوبه المميز. إن إنتاجه بشكل جيد ومستمر في مناصب وتشكيلات متعددة يشير إلى أن موهبته مقاومة للمخططات، وأن نجاحه مستدام.
كان حاجزه أمام العرش، بطريقة ما، هو نيمار. في قميص البرازيل الأصفر، تم تحويل فيني دائمًا إلى دور ثانوي – حتى الآن. نيمار مصاب . فيني هو الرجل. هل يستطيع سحب عادية نسبيا منتخب العودة إلى قمة الأمريكتين؟
وفي بطولة أوروبا، يمكن أن يكون لاثنين من الإنجليز وإسباني رأيهم أيضًا. سجل بيلينجهام وفودن، البالغان من العمر 20 و23 عامًا، أرقامًا مميزة في صناعة الأهداف في موسم 2023-2024، وكل ذلك أثناء المساهمة كمدافعين في المقدمة. وكان رودري هو الصخرة في قلب مانشستر سيتي، قائدًا ومدمرًا وهدافًا عرضيًا، كل ذلك في شخص واحد.
بشكل عام، من الصعب مقارنة لاعبي خط الوسط ثنائيي الاتجاه مع المهاجمين الآخرين. ومن الصعب أيضًا استخراجها من الأنظمة والسياق. إذا تم إسقاط رودري أو بيلينجهام في فريق متوسط الترتيب مثل مانشستر يونايتد أو ريال بيتيس، فهل سيرفعان هذا الفريق إلى أي مكان قريب من مستوى مبابي؟
من المقبول عمومًا أن المهاجمين – صانعي الأهداف – هم اللاعبون الأكثر قيمة في هذه الرياضة.
لكن بطولة أوروبا وكوبا أمريكا، حيث يتم وضع كل لاعب في نظام وسياق جديدين، ستكون ذات دلالة.