لم يكن موسم Blue Jays قصيرًا في النقاط المنخفضة – لا شيء كارثي حقًا ، لكن اللحظات التي يبدو أنها تعزز فكرة أن هناك شيئًا ما بعيدًا عن فريق هذا العام.
جاءت إحدى هذه الأمثلة ليلة الجمعة عندما خسر بلو جايز مباراة افتتاحية متسلسلة أمام أوكلاند لألعاب القوى على أرضه. إن خسارة مباراة واحدة أمام أي فريق ، حتى لو كانت خالية من الموهبة مثل الفريق الأول ، ليست مهزلة ، لكن الهزيمة تراجعت عن الطاولة ووضعت تورنتو في خطر حقيقي بإسقاط سلسلة بطريقة محرجة.
بعد ذلك ، يومي السبت والأحد ، تحول بلو جايز إلى اثنين من المبتدئين الذين كانوا أبعد ما يكون عن مصححي المسار المحتملين قبل عام – يوسي كيكوتشي وخوسيه بيريوس.
قدم هذا الثنائي 13 جولة مع السماح بثلاث أشواط فقط ، مما ساعد على وضع نهاية قوية لما كان يمكن أن يكون سلسلة محبطة. يبلغ عمر بلو جايز الآن 21-11 عندما يكون أحد خوسيه بيريوس أو كيكوتشي على التل و 22-25 عندما يمشي أي شخص آخر على التل.
بالطبع ، يمكن أن يكون هذا القانون خادعًا.
كان Berríos قاسياً في 2022 وكان Blue Jays لا يزال 23-9 عندما قدم ، لكن هذه النتائج لا تزال مفاجئة بالنظر إلى ما رأيناه العام الماضي. فيما يلي مقارنة بين ما أنتجه الثنائي في هذا الوقت في عام 2022 مقارنةً بعام 2023:
بينما تحسن الثنائي قليلاً في عام 2022 حيث جاء بيريوس وقام كيكوتشي ببعض العمل الجاد في دور الضربات ، قام كلا الرماة بجر الفريق إلى أسفل العام الماضي عندما احتلوا 40٪ من التناوب.
هذا العام ، العكس هو الصحيح. توضح المقارنة أعلاه أن قدرًا كبيرًا من الاختلاف قد أتى من قمع التشغيل الخالص. بواسطة fWAR – الذي يحركه الضربات ، والمشي ، والركض على أرضه – حقق الزوج تحسنًا طفيفًا من خلال تقييد Kikuchi للتمريرات المجانية وسيطرة Berríos على الركض إلى المنزل أكثر قليلاً.
بواسطة RA9-WAR ، الذي يعتمد حصريًا على عدد مرات التشغيل المسموح به ، يكون الاختلاف عميقًا – أكثر من أربعة انتصارات في أقل من نصف موسم. إذا كان كل من Berríos و Kikuchi قد تنازلوا في نفس المقطع كما كان الحال في العام الماضي ، فإن Blue Jays سيكونون 39-40 تقريبًا في الوقت الحالي.
التناقض بين هذه الأشياء مثير للاهتمام. ليس هناك شك في أن منع التشغيل أكثر أهمية لنجاح الفريق من الأجهزة الطرفية ، ولكنه قد لا يكون ذا قيمة للتخطيط إلى أين يذهب هذان الراميان من هنا.
من الجدير بالذكر أن كلا من Berríos و Kikuchi لهما علامات xERA (4.64 و 4.61 على التوالي) أعلى بكثير من ERAs الفعلي (3.60 و 3.75).
يمكن تفسير بعض ذلك من خلال دفاع Blue Jays ، الذي يحتل المرتبة الأولى في النصف الأول من الدوري من خلال معظم المقاييس العامة المتاحة. ومع ذلك ، من المحتمل أن يكون هناك بعض التراجع عن المتوسط القادم أيضًا.
Kikuchi ، على وجه الخصوص ، لا يزال يتخلى عن الاتصال الصعب للغاية ، حيث لم يسمح أي جرة بالركض على أرضه أكثر من Southpaw (20). ستة فقط من تلك الكرات الطويلة جاءت مع رجال في القاعدة ، لكنه قد لا يكون محظوظًا بتسلسله مع استمرار الموسم.
بالنسبة إلى Berríos ، من المحتمل أن يكون هناك تراجع قادم فيما يتعلق بأدائه مع العدائين في مركز التهديف.
في حياته المهنية ، فإن OPS المسموح به في تلك المواقع (.733) هو أسوأ قليلاً من حالته مع القواعد فارغة (.699). في عام 2023 ، تعامل مع الضاربين بشكل أفضل بكثير في مواقف RISP (.521) مقارنة بالمناطق الخالية من القواعد (.704). إذا حدث ذلك قليلاً ، فسيواجه صعوبة في الاحتفاظ بالركض خارج اللوحة بنفس المعدل الذي هو عليه الآن.
على الرغم من هذه المخاوف ، فقد استفاد Blue Jays بالفعل بشكل كبير من تحولات هذين الرماة – وهناك نكون بعض العوامل الملموسة التي تقود نجاحهم المحسن. على سبيل المثال ، ظهر Kikuchi لأول مرة في كرة منحنى كانت بمثابة تأثير في ذخيرته مع قيمة تشغيل ناقص -5.
كما قام الجنوب بعمل أفضل بكثير في إلقاء الضربات ، حيث خفض معدل المشي من 12.8٪ العام الماضي إلى 7.2٪ في عام 2023.
قام Berríos أيضًا بإجراء تغييرات إيجابية ملموسة ، حيث قام بإلقاء كرة سريعة غير فعالة ذات أربعة درزات أقل من أي وقت مضى (20.9 ٪) ، وحفز الكرات الأرضية بمعدل مرتفع (45.4 ٪) ، وأظهر قيادة الديناميت مع توقيعه اللطيف.
في خضم موسم Blue Jays الذي يتميز بعروض فردية مخيبة للآمال تتراوح من الانهيار غير المتوقع لأليك مانواه وانقطاع التيار الكهربائي لفلاديمير غيريرو جونيور ، فعل هذا الثنائي الكثير لإبقاء بلو جايز واقفة على قدميه.
على الرغم من وجود إشارات حمراء كافية للإشارة إلى أن الوتيرة الحالية للزوج قد لا تكون مستدامة ، إلا أن هناك أيضًا اتجاهات أساسية تشير إلى أن الخطوة إلى الأمام التي نراها ليست نتيجة الحظ الجيد وحده.
في العام الماضي عندما صعد Berríos أو Kikuchi على التل ، كان على مشجعي Blue Jays أن يكونوا في حالة من القلق. لقد وفروا هذا العام نوعًا من الاستقرار لا يمكن أن تحلم به فرق MLB إلا من المبتدئين الرابع والخامس.