في وقت متأخر من ليلة الأحد في غرفة خلع الملابس في دالاس كاوبويز، حيث استمتع اللاعبون بالفوز 26-24 على تامبا باي بوكانيرز، كان المدرب الرئيسي مايك مكارثي يشق طريقه عبر مشهد مرح عندما اكتشف مالك دالاس كاوبويز جيري جونز بالقرب من المدخل. في وقت سابق من اليوم، شارك الاثنان في محادثة مليئة بخيبة الأمل عندما علموا أنه تم إقصاء فريق Cowboys من التصفيات بفوز فريق Washington Commanders. ولكن الآن، مع اقتراب مكارثي من جيري، تغير مضمون اليوم.
ابتسم جيري. وعندما مد مكارثي يده للمصافحة، فتح المالك ذراعيه وعانق مدربه. ثم استغرق بضع دقائق وهو يتحدث إلى مكارثي، حيث وضع إحدى يديه على كتف المدرب وضربه بلطف على صدره بقبضة اليد الأخرى. عندما هدأ الحوار، ربت جونز على كتف مكارثي عدة مرات وضرب بقبضته. كل هذا، ربما ليس من قبيل الصدفة، حدث أمام كاميرا “Sunday Night Football” التي كانت تبث التبادل العاطفي لأي جزء من جمهور Cowboys الذي كان لا يزال يشاهده.
إذا كنت تريد قياس ما يحدث مع مدرب فريق Cowboys ومالك الامتياز في الوقت الحالي، فقد كان هذا مقطع فيديو مفيدًا لسببين: أولاً، من الواضح أنه شيء لا يزال جيري – على دراية تامة بالبصريات وقوة المسرح — أراد الناس أن يروا. سواء كان ذلك عرضًا عامًا للفخر أو المودة التي اكتسبها مكارثي أو أراد جونز فقط تدبيس صورة لكلماته في تلك الليلة، كان يعلم إلى أين ستذهب اللحظة. في كلمة واحدة، في كل مكان. والسبب الثاني أهمية اللحظة؟ يعرف جيري أن الأمر يأتي في خضم وقت كانت فيه المحادثة الأساسية حول مكارثي تتعلق بوضعه الوظيفي، وهو الوضع الذي خلقه جيري عندما اختار جعل مدربه الرئيسي يذهب إلى السنة الأخيرة من عقده دون تفويض عام واضح حول كيفية القيام بذلك. يمكن تحقيق التمديد.
دعونا نكون صادقين بشأن هذا العناق البهيج ولكن المعقد وهو يتقدم للأمام: كلا الرجلين هو من صنعه. جيري بالسماح لمكارثي بلعب هذه السلسلة من الألعاب دون وضوح بشأن ما يمكن أن يكون التالي لفريق تدريب كاوبويز. ويمكن القول إن مكارثي أنقذ أفضل تدريب له في ذلك الجزء من الموسم عندما لم يكن هناك شيء يمكن انتزاعه سوى كرامة عدم الاستقالة.
لا تخطئوا، هذا ما رأيناه يتكشف الليلة الماضية. عرض مكارثي غرفة خلع الملابس التي لا تزال مجلفنة على الرغم من خسارتها لهدف ما بعد الموسم. لقد تخلصوا من ذلك بموجة هائلة من الإصابات في خط الهجوم ووسط الظهير الاحتياطي في كوبر راش، ناهيك عن CeeDee Lamb على نطاق واسع، الذي لعب من خلال مشكلة مؤلمة في الكتف يوم الأحد. انضم إلى ذلك من خلال دفاع مختزل تغلب على هجوم القراصنة الجيد ومزق الفوز حرفيًا في اللحظات الأخيرة من ليلة الأحد، عندما قام الظهير الركني دارون بلاند بسحب ارتباك من بطن تامبا وهو يركض للخلف رشاد وايت. لقد كانت لحظة لخصت عددًا من مواقف اللعب الكبيرة على جانبي الكرة، وأوقفت بشكل نهائي حملة الفوز بالمباراة التي بدت قابلة للتحقيق للغاية بالنسبة للاعب الوسط بيكر مايفيلد.
الشعور المدوي؟ لقد ماتت آمال فريق كاوبويز في التصفيات، لكن الموقف تجاه الجدول الزمني المتبقي لم يدفن على الإطلاق. بدلاً من ذلك، تتكشف قصة حول الثقافة – حول ما إذا كان هناك بالفعل نوع من القوة الأساسية التي يمكن لدالاس أن يظهرها في الأسابيع الأخيرة من الموسم والتي تقول شيئاً عن هذا الفريق والمدرب. ربما يكون هذا كافيًا لتحقيق آمال أحجار الزاوية في الامتياز، بما في ذلك لامب، ولاعب الوسط داك بريسكوت، وميكا بارسونز، الذين أيدوا جميعًا (بطريقة ما) عودة مكارثي في عام 2025. ومن المؤكد أن جيري قد سمع هذه الرسالة، وتركه ليقوم بذلك. ابحث عن أسباب للحفاظ على مكارثي الذي يتجاوز المواسم الثلاثة المتتالية التي حققت 12 فوزًا والتي سبقت عام 2024.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
بعد ذلك، كان جيري مفرطًا في مدحه للجهد المبذول في الفوز على القراصنة – موضحًا أن ذلك قد أثار شيئًا عاطفيًا بداخله.
وقال جونز بعد ذلك: “لقد خرج هؤلاء الرجال ولعبوا كما لو كانوا يقاتلون في مباراة البطولة للذهاب إلى سوبر بول”. “لا أستطيع أن أخبركم بمدى فخري بهم وبطاقم التدريب. لقد أظهر لي شيئًا حقًا.”
ومن جانبه، حاول مكارثي أن يضع نقطة جيدة حول ماهية ذلك الشيء.
“أنا فقط أعتقد ذلك [effort] قال مكارثي: “يُظهر لك من هم”. “أعتقد أن الجميع يقول إن المدرب يتحدث دائمًا بشكل جيد عن غرفة تبديل الملابس، حسنًا، هذا ما أتحدث عنه. عندما أتحدث عن “إنها غرفة تبديل ملابس رائعة”، فهذا هو تعريفها. هذا ما تبدو عليه غرفة خلع الملابس الرائعة. وهو خليط من الرجال من جميع أنحاء البلاد، ومن جميع أنحاء العالم وشخصيات مختلفة. من الواضح في الظروف [out of the playoffs] التي ناقشناها مطولاً بالفعل. ولكن عندما حان وقت اللعب، فقد تلاعبوا ولا أستطيع أن أخبركم بمدى فخري”.
بالطبع، هذه الذروة – الفوز بأربع من آخر خمس مباريات، والوصول إلى 7-8 مع فرصة إنهاء الموسم عند 9-8 – تأتي مع قياس يتجاوز مجرد غرفة تبديل ملابس رائعة. هناك أسئلة عادلة يجب طرحها حول أين كانت ثقافة غرفة خلع الملابس خلال سلسلة هزائم قاسية من خمس مباريات متتالية من منتصف أكتوبر إلى منتصف نوفمبر. لقد كانت فترة طويلة شهدت طمس دالاس في ثلاث من تلك المباريات، ضد ديترويت لايونز (خسارة 47-9)، فيلادلفيا إيجلز (34-6) وهيوستن تكساس (34-10). ولم يمض وقت طويل حتى كان جيري يشكك علنًا في بعض أجزاء مخطط دالاس، بينما كان يتصاعد أيضًا في بعض الأحيان إلى خطب لاذعة غريبة بعد المباراة والتي تفتقر إلى اتصال متماسك بالهنا والآن.
كانت تلك الأيام التي ربما كان فيها بيل بيليشيك هو مدرب كاوبويز التالي، ولم يكن الأمر كذلك منذ وقت طويل. لكن الأوقات يمكن أن تتغير بسرعة أيضًا مع جيري. إنه يركب أعلى مستوياته في Everest-ian بعد الانتصارات وأدنى مستويات وادي الموت بعد الخسائر. كل ذلك يؤدي عادةً إلى السفينة الدوارة الخاصة بمكارثي عندما يتعلق الأمر بوظيفته المستقبلية.
في الوقت الحالي، يفوز فريق Cowboys مرة أخرى – حتى لو كان ذلك قليلًا جدًا ومتأخرًا جدًا عندما يتعلق الأمر بمرحلة ما بعد الموسم. ولكن مع بدء تراكم الانتصارات على الدفتر وانحسار دعم اللاعبين الأساسيين في وعي الجمهور (وجيري)، بدأت خيبة الأمل أيضًا في التخفيف حيثما كان الأمر مهمًا. تسمع ذلك في كلمات جيري. يمكنك رؤيته بين الذراعين والعناق بين المالك والمدرب الرئيسي، وهو ما يبدو وكأنه رسالة مقصودة إلى قاعدة المعجبين.
الأمور تتغير. الانتهاء بنتيجة 9-8 وردود الفعل الإيجابية من لاعبيه أشار مايك مكارثي إلى الشيء الوحيد الذي تجنب جيري تقديمه له حتى الآن.
تمديد العقد.